Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken telah mengulang kembali bahwa Amerika Serikat percaya diplomasi adalah jalur terbaik saat Israel terus membombardir Lebanon, mendorong wilayah tersebut ke dalam krisis yang semakin memburuk.
Berbicara kepada wartawan di New York pada Jumat sore, diplomat puncak AS tersebut mengatakan Timur Tengah dan dunia menghadapi “sebuah momen yang berisiko”.
“Pilihan yang diambil semua pihak dalam beberapa hari ke depan akan menentukan jalur mana wilayah ini berada, dengan konsekuensi yang mendalam bagi rakyatnya sekarang dan mungkin untuk beberapa tahun ke depan,” kata Blinken.
“Jalur diplomasi mungkin sulit terlihat pada saat ini, tetapi itu ada dan menurut penilaian kami, itu diperlukan,” tambahnya. “Kami akan terus bekerja secara intens dengan semua pihak untuk mendorong mereka memilih jalur tersebut.”
Pernyataan Blinken datang hanya beberapa jam setelah militer Israel meluncurkan serangkaian serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, terhadap apa yang mereka katakan sebagai “markas pusat” kelompok Lebanon Hezbollah.
Setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 70 lainnya terluka dalam serangan di area Dahiyeh, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, dalam apa yang disaksikan sebagai serangan “luar biasa” yang meratakan enam bangunan hunian.
Korban tewas diperkirakan akan bertambah saat kru penyelamat menggali melalui puing-puing.
Serangan itu terjadi setelah beberapa hari pemboman Israel di selatan dan timur Lebanon yang telah menewaskan ratusan orang dan mengungsi puluhan ribu orang.
Peningkatan kekerasan terjadi setelah bulan-bulan penembakan di perbatasan Lebanon-Israel antara pasukan Israel dan Hezbollah. Kelompok Lebanon mengatakan mereka mulai meluncurkan roket ke utara Israel sebagai solidaritas dengan warga Palestina yang berada di bawah bombardir Israel di Gaza.
AS, Prancis, dan negara-negara lainnya menyampaikan proposal gencatan senjata Lebanon minggu ini di tengah lonjakan kekerasan baru-baru ini, tetapi hampir seketika ditolak oleh Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Netanyahu mengatakan kepada Majelis Umum PBB sebelumnya pada Jumat bahwa Israel akan berjuang sampai “kemenangan total”, menekankan bahwa pemerintahannya tidak akan berhenti sampai warga Israel yang terungsi dapat kembali ke rumah mereka di bagian utara negara itu.
Kritik telah melancarkan serangan terhadap administrasi AS karena gagal menggunakan pengaruhnya untuk menekan Israel – sekutu terbesar negara itu di Timur Tengah – untuk mengakhiri serangan baik di Lebanon maupun di Jalur Gaza.
Selama berbulan-bulan, para ahli telah memperingatkan bahwa perang Israel di Gaza, yang dimulai pada Oktober tahun lalu dan telah menewaskan lebih dari 41.500 warga Palestina hingga saat ini, berisiko meluas menjadi konflik regional yang lebih luas.
Tetapi administrasi Presiden AS Joe Biden menolak tuntutan untuk mengaitkan bantuan kepada Israel untuk mencoba mengamankan gencatan senjata di Gaza atau mencegah eskalasi lebih lanjut di Lebanon.
Washington memberikan $3,8 miliar bantuan militer kepada Israel setiap tahun, dan Biden telah memberikan izin penjualan senjata tambahan ke negara tersebut saat perang Gaza berlanjut.
Administrasinya juga memberikan dukungan diplomatik untuk Israel di tengah kecaman internasional atas serangan Gaza dan pemboman terbaru di Lebanon.
Di tengah latar belakang itu, Mohamad Elmasry, seorang profesor di Institut Studi Pascasarjana Doha, mengatakan pernyataan Blinken pada Jumat “cukup dapat diprediksi”.
“Dia memiliki buku mainan yang sangat terbatas, jadi dia mengulang banyak hal yang sama,” kata dia kepada Al Jazeera.
Elmasry juga mempertanyakan apakah pemerintah AS benar-benar menghargai diplomasi, mengingat ketidakmauan mereka untuk menekan Israel.
“AS sama sekali tidak serius tentang perdamaian dan diplomasi. Saya pikir AS akan lebih memilih jika itu memungkinkan, tetapi itu bukan merupakan prioritas utama AS,” katanya.
“Jika itu merupakan prioritas utama, mereka akan menggunakan pengaruh mereka atas Israel banyak, banyak bulan yang lalu. Tetapi mereka menolak untuk melakukannya.”
Para ahli lainnya juga memberitahu Al Jazeera minggu ini bahwa kebijakan administrasi Biden selama setahun terakhir telah menjadi “kegagalan bencana” yang mengarah ke krisis saat ini di Lebanon.
“Mereka [orang Israel] tahu setiap peringatan dari administrasi telah diabaikan – secara eksplisit dan tegas, berulang kali – dan tidak pernah ada konsekuensi,” kata Khaled Elgindy, seorang sesepuh di lembaga pemikir Institute think tank Timur Tengah.
“Setiap aspek kebijakan administrasi telah gagal – dari segi kemanusiaan, diplomasi, moral, hukum, politik – dalam segala cara yang dapat dibayangkan.”
