Asosiasi Pilot India Membela Kru Penerbangan Air India 171 yang Jatuh
Sebuah asosiasi pilot India telah membela kru Penerbangan Air India 171 yang jatuh pada bulan Juni, menewaskan 260 orang.
Indian Commercial Pilots’ Association (ICPA) menyatakan bahwa kru "bertindak sesuai pelatihan dan tanggung jawab mereka dalam kondisi sulit, dan pilot tidak seharusnya disalahkan berdasarkan dugaan semata."
"Mengaitkan insiden ini dengan bunuh diri pilot tanpa bukti yang jelas merupakan pelanggaran etika pemberitaan dan merendahkan martabat profesi," tambah mereka.
Laporan awal tidak menyalahkan pilot. Disebutkan bahwa beberapa detik setelah lepas landas, kedua saklar kontrol bahan bakar Boeing 787 Dreamliner berpindah ke posisi "cut-off," menghentikan pasokan bahan bakar ke mesin.
Laporan yang dirilis Sabtu lalu memuat rekaman suara kokpit, di mana satu pilot bertanya mengapa rekannya "melakukan cut-off," dan dijawab bahwa dia tidak melakukannya. Rekaman tidak memperjelas siapa yang berbicara. Data menunjukkan saklar kemudian dipindah ke posisi "run," tetapi pesawat jatuh dalam hitungan detik.
Para ahli penerbangan menyebut saklar bahan bakar dirancang untuk mencegah aktivasi tidak sengaja—harus ditarik dan dibuka sebelum dioperasikan. Braket pelindung juga mencegah sentuhan tak disengaja.
Laporan awal tidak menjelaskan bagaimana saklar berpindah ke "cut-off." Namun sejak dirilis, media dan platform sosial dipenuhi spekulasi negatif tentang peran pilot.
ICPA dalam pernyataannya mengatakan, "Kami sangat terganggu oleh narasi spekulatif di media—terutama tuduhan bunuh diri pilot yang tidak berdasar."
"Harus jelas: tidak ada dasar untuk klaim ini pada tahap ini. Menyampaikan tuduhan serius berdasarkan informasi awal tidak hanya tidak bertanggung jawab, tapi juga tidak sensitif terhadap korban dan keluarga."
Mereka menegaskan bahwa spekulasi—terutama yang bersifat serius—tidak dapat diterima sebelum laporan akhir dirilis.
Penyelidikan awal dipimpin pemerintah India dengan ahli dari Boeing, General Electric, Air India, serta regulator AS dan Inggris. Laporan final diperkirakan terbit dalam setahun.
Sabtu lalu, Airline Pilots’ Association of India (ALPA) menyoroti cara penyelidikan dilakukan. Mereka mencatat bahwa pada 2018, FAA AS pernah mengeluarkan peringatan tentang saklar bahan bakar Boeing 737 yang terkadang tidak terkunci.
Meski tidak dianggap darurat, desain serupa digunakan di Boeing 787-8, termasuk pesawat VT-ANB milik Air India yang jatuh. Karena peringatan bersifat saran, Air India tidak melakukan inspeksi.
ALPA mempertanyakan apakah rekomendasi tersebut diterapkan sebelum penerbangan. (Air India belum memberi tanggapan.)
Mereka juga mengkritik kerahasiaan penyelidikan dan kurangnya keterlibatan ahli independen.
"Penyelidikan terkesan mengarah pada kesalahan pilot, dan kami menentang hal ini," kata Presiden ALPA Kapten Sam Thomas.
Mereka meminta agar diikutsertakan setidaknya sebagai pengamat untuk memastikan transparansi.
Menteri Penerbangan Sipil India Ram Mohan Naidu meminta publik tidak menarik kesimpulan prematur. "Pilot dan kru adalah tulang punggung penerbangan sipil India," ujarnya, memuji dedikasi mereka.
Penerbangan 171 lepas landas dari Ahmedabad menuju London pada 12 Juni dengan 242 penumpang. Kecelakaan menewaskan 241 orang di pesawat—satu selamat secara ajaib—dan 19 orang di darat.
Pilot yang berbasis di Mumbai telah tiba sehari sebelumnya dan dinyatakan fit terbang setelah menjalani tes alkohol.