Eleven days after gunmen shot 26 people dead in the scenic valley of Baisaran in Indian-administered Kashmir’s Pahalgam, India and Pakistan are on the brink of a military standoff. Both countries have taken tit-for-tat steps against each other, with India suspending its participation in the Indus Waters Treaty and Pakistan threatening to walk away from the Simla Agreement. Despite a ceasefire agreement in place since 2021, the current escalation is the most serious since 2019. Diplomatic efforts are underway to de-escalate the situation, with the United States and other allies urging both sides to find a peaceful resolution. Pakistani strategist Moeed Yusuf, who served as Pakistan’s national security adviser, believes that a strike is still plausible but the window of imminent action has passed. Both countries continue to prepare for any eventuality as tensions remain high in the region. Anda tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi Anda harus siap.
Meskipun begitu, saya pikir kita tidak akan melihat perang besar, tapi dalam keadaan seperti ini, Anda tidak pernah bisa memprediksi, dan salah satu kesalahpahaman atau perhitungan yang salah bisa mengarah pada sesuatu yang besar.
Al Jazeera: Bagaimana Anda melihat peran pihak ketiga seperti AS, Cina, dan Negara Teluk dalam krisis ini, dan bagaimana Anda membandingkannya dengan kasus sebelumnya?
Yusuf: Buku terakhir saya, Brokering Peace (2018) membahas manajemen pihak ketiga dalam konteks Pakistan-India, dan ini adalah elemen yang sangat penting bagi keduanya karena mereka telah memasukkan dan membangunnya ke dalam perhitungan mereka bahwa negara pihak ketiga akan ikut campur.
Idenya adalah mediator pihak ketiga akan turun tangan, dan dua negara akan setuju untuk berhenti karena itulah yang mereka benar-benar inginkan, daripada eskalasi lebih lanjut.
Dan pemimpin dari negara pihak ketiga adalah Amerika Serikat sejak perang Kargil tahun 1999. (Pasukan Pakistan melintasi LoC untuk mencoba menguasai ketinggian strategis di Ladakh’s Kargil, tapi India akhirnya berhasil merebut kembali wilayah tersebut. Kemudian Presiden AS saat itu, Bill Clinton, diakui membantu mengakhiri konflik tersebut.)
Semua orang lain, termasuk Cina, pada akhirnya mendukung posisi AS, yang memprioritaskan de-eskalasi segera di atas segalanya selama krisis.
Hal ini berubah sedikit pada serangan bedah 2016 dan krisis Pulwama 2019 ketika AS sangat mendukung India, mungkin tanpa disengaja bahkan memperkuat mereka untuk bertindak pada 2019.
(Pada 2016, pasukan India meluncurkan “serangan bedah” lintas perbatasan yang diklaim oleh New Delhi mengincar para pejuang bersenjata yang merencanakan serangan terhadap India, setelah penembak membunuh 19 tentara India dalam serangan terhadap pangkalan militer di Uri, Kashmir yang dikelola India. Tiga tahun kemudian, pesawat tempur India membom apa yang diklaim oleh New Delhi sebagai markas “teroris” di Balakot, di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan, setelah serangan terhadap konvoi militer India di mana 40 tentara tewas. India dan Pakistan kemudian terlibat dalam pertempuran udara, dan seorang pilot India ditangkap dan kemudian dikembalikan.)
Namun, kali ini, Anda memiliki seorang presiden di Gedung Putih yang berbalik dan mengatakan kepada Pakistan dan India untuk menyelesaikannya sendiri.
Menurut saya, ini lebih merugikan India daripada Pakistan, karena bagi Pakistan, mereka telah mengabaikan kemungkinan dukungan AS yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, berpikir bahwa mereka sudah terlalu dekat dengan India karena hubungan strategis mereka.
Tapi India mungkin berharap Amerika akan menegaskan dan memberikan tekanan pada Pakistan, yang tidak terlalu terwujud. Telepon Menteri Luar Negeri Marco Rubio sekali lagi bermain aman, di mana mereka memberitahu kedua negara untuk menghindari perang.
Jadi, apa yang mereka lakukan sebenarnya masih memainkan peran dalam menahan India sampai sejauh ini, karena India tidak (sampai saat ini) merasa terlalu berani untuk mengambil tindakan seperti yang mungkin mereka lakukan selama Pulwama pada 2019.
Negara Teluk telah memainkan peran yang lebih aktif daripada sebelumnya. Cina, juga, telah menyatakan sikap menahan.
Perdana Menteri India Narendra Modi telah berkuasa sejak 2014, selama itu hubungan antara India dan Pakistan tetap tegang [Abdul Saboor/AP Foto]
Al Jazeera: Bagaimana hubungan Pakistan dengan India telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir?
Yusuf: Ada perubahan besar dalam hubungan antara kedua negara. Ketika saya masih menjabat, meskipun ada masalah serius dan langkah-langkah sepihak India di Kashmir pada 2019, kami melihat kesepakatan gencatan senjata di Line of Control serta pembicaraan kanal belakang.
Kami telah mencoba untuk maju dan mengurangi insentif India untuk merusak Pakistan, tapi saya pikir India telah kehilangan kesempatan itu karena ketidakpantasannya sendiri, kesombongannya, dan kecenderungan ideologis yang terus memaksa mereka merendahkan dan mengancam Pakistan.
Hal tersebut juga telah menyebabkan perubahan di Pakistan, di mana kepemimpinan sekarang yakin bahwa kebijakan restriksi tidak memberikan hasil, dan India telah menyalahgunakan dan mengeksploitasi tawaran-tawaran dialog Pakistan.
Pandangan sekarang adalah jika India tidak ingin berbicara, maka Pakistan tidak harus merayu juga. Jika India mengulurkan tangan, kami kemungkinan akan merespons, tapi tidak ada keputusasaan di Pakistan sama sekali.
Ini bukan tempat yang baik untuk kedua negara. Saya selama ini telah percaya dan berargumen bahwa pada akhirnya bagi Pakistan untuk mencapai tujuan ekonomi yang kami inginkan, dan bagi India untuk mencapai tujuan regional yang dikatakan mereka inginkan, hal itu tidak akan terjadi kecuali kedua belah pihak memperbaiki hubungan mereka. Namun, dengan sikap India saat ini, sayangnya, saya melihat sedikit harapan.
Al Jazeera: Apakah Anda mengantisipasi adanya pembicaraan langsung antara India dan Pakistan pada berbagai tingkatan selama atau setelah krisis ini?
Ya – Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, atau melalui siapa, tapi saya pikir salah satu pelajaran kunci yang mungkin bisa diambil oleh India setelah semua ini berakhir adalah bahwa upaya untuk mengisolasi Pakistan tidak berhasil.
Perjanjian Air Indus dalam penundaan? Potensi penghentian Perjanjian Simla? Ini adalah keputusan besar, dan kedua negara perlu berbicara untuk menyelesaikan masalah ini, dan saya pikir pada suatu saat di masa depan mereka akan terlibat.
Tapi saya juga tidak berpikir bahwa Pakistan akan mengambil langkah menuju rekonsiliasi, karena kami telah menawarkan kesempatan dialog begitu banyak kali baru-baru ini tanpa hasil. Seperti yang saya katakan, suasana hati di Pakistan juga telah menguat dalam pertanyaan ini.
Pada akhirnya, orang India harus memutuskan apakah mereka ingin berbicara atau tidak. Jika mereka maju, saya pikir Pakistan masih akan merespons positif.
*Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan keberhasilan.