Getty ImagesJames Earl Jones mungkin telah menikmati karir akting yang berlangsung hampir 60 tahun. Tetapi hal yang akan diingat olehnya adalah suaranya. Itu adalah suara kontra bass yang dalam, menggelinding, dan megah; pernah dijelaskan sebagai suara yang “Musa dengar saat dihadapkan oleh Tuhan.” Dia adalah suara Darth Vader dalam trilogi Star Wars asli, memanggil hanya dengan ucapan saja kekuatan penuh dari ‘Force’ mistis. Baru-baru ini, dia bisa terdengar mendengus “Ini adalah CNN,” menyampaikan urgensi dan memberikan keseriusan pada tagline saluran berita AS tersebut. James Earl Jones lahir pada 17 Januari 1931 di Mississippi, dari keturunan Afrika-Amerika, Indian Amerika, dan Irlandia. Ayahnya, Robert Earl Jones meninggalkan keluarganya tidak lama setelah kelahiran putranya. Itu adalah rumah tangga besar, dengan 13 orang, dan diputuskan bahwa Jones harus tinggal bersama neneknya di Memphis “untuk meringankan beban”. Tapi ketika dia dibawa ke rumah neneknya, dia bergelayut dengan putus asa ke mobil. “Itu satu-satunya cara saya bisa mengekspresikan bahwa saya ingin bersama mereka,” kenangnya. “Mereka menerimanya.” Semuanya sangat traumatis sehingga dia mengembangkan kekakuan bicara yang berlangsung hingga remaja. Itu menjadi begitu buruk sehingga, untuk beberapa waktu, dia tidak bisa berbicara, dan berkomunikasi hanya dengan menulis. Harry BensonJames Earl Jones melihat pantulannya di cermin sebelum naik ke panggung untuk tampil dalam drama The Great White Hope pada tahun 1970 Nominasi OscarSecara ironis, kekakuan bicaranya membuatnya beralih ke akting, memberinya apresiasi seumur hidup pada kata-kata yang diucapkan. Di sekolah menengah, seorang guru yang simpatik menemukan bakatnya dalam menulis puisi dan mendorongnya untuk membacakan komposisinya di depan kelas. Jones menemukan bahwa kekakuan bicaranya mereda ketika dia berbicara dari ingatan. Didorong, dia mulai mengikuti debat dan kompetisi pidato publik. Dia tertarik pada teater selama waktunya di Universitas Michigan dan, setelah menyelesaikan tugas militernya, mencari pekerjaan sebagai aktor di New York. Untuk sementara waktu dia tinggal bersama ayahnya, bukan karena dia mencari rekonsiliasi tetapi hanya untuk menghemat biaya sewa. “Sudah terlambat untuk mengenalnya sebagai seorang ayah,” katanya. “Jika Anda tidak belajar itu dari awal, tidak ada cara untuk mengejarnya.” Tapi Robert, yang pernah mencoba menjadi aktor, mendukung ambisi putranya dengan satu syarat. “Saya tidak bisa mencari nafkah dengan melakukan ini,” kata James muda. “Jadi jika Anda ingin masuk ke dunia ini, lakukanlah karena Anda menyukainya.” Itu bukan nasihat yang buruk. Stanley Bielecki Koleksi FilmJames Earl Jones dan Jane Alexander, dalam adegan dari versi film The Great White Hope yang membuat Jones mendapatkan nominasi OscarMeskipun kesulitan yang dihadapi aktor kulit hitam dalam mencari pekerjaan, Jones membuat namanya dikenal dalam produksi Broadway seperti drama Jean Genet, The Blacks, di mana aktor kulit hitam tampil dengan riasan putih untuk membalikkan stereotip kolonial. Dia beruntung telah memasuki masa di mana teater New York sedang mengubah diri dalam citra yang berbeda. Tidak lagi haruslah Anda berkulit putih dan berasal dari kelas menengah untuk berhasil. Dia melakukan Shakespeare; tidak hanya Othello, tetapi juga King Lear, Oberon, dan Claudius. Dan ada karya modern terkemuka dalam The Iceman Cometh karya Eugene O’Neill, Of Mice and Men karya John Steinbeck, dan produksi seluruhnya aktor kulit hitam dari Cat On A Hot Tin Roof karya Tennessee Williams. Pada tahun 1968, dia memenangkan Tony award untuk penampilan panggungnya sebagai karakter berdasarkan petinju kulit hitam besar, Jack Johnson dalam The Great White Hope. Dia kemudian menerima nominasi Oscar untuk penampilannya dalam versi filmnya, hanya aktor kulit hitam kedua setelah Sidney Poitier yang mendapat penghargaan seperti itu. KewenanganPeran film pertamanya adalah sebagai anggota awak penerbangan yang muda dan langsing dari kru penerbangan Slim Pickens dalam satira gelap Dr Strangelove karya Stanley Kubrick. Dia kemudian muncul dalam berbagai film seperti Conan the Barbarian, Coming to America, Field of Dreams, Patriot Games, dan Clear and Present Danger. Dia menganggap dirinya sebagai aktor pekerja keras yang menerima apa pun yang datang dan membayar cek. “Denzel Washington, Sidney Poitier, Robert Redford, Tom Cruise: orang-orang itu memiliki karier yang terencana dengan baik,” akui dia kepada Guardian. “Saya hanya dalam perjalanan. Di mana pun saya menemukan pekerjaan, saya katakan, ‘OK, saya akan melakukannya.”Getty ImagesJames Earl Jones di atas panggung sebagai Othello bersama Christopher Plummer sebagai IagoSeperti yang diketahui anak-anak di seluruh dunia, dia diminta untuk menjadi suara Darth Vader dalam trilogi Star Wars asli. Pria di balik topeng, Dave Prowse, memiliki aksen West Country yang kuat. Itu cukup bagus untuk Green Cross Code man, tetapi kurang memiliki ancaman dari Jedi jahat yang berniat menguasai kekuasaan antargalaksi. Atas desakan sendiri, Jones tidak diberi kredit atas penampilannya. Dia merasa itu semua hanyalah “efek khusus” lainnya. Ketika film-film itu memecahkan semua rekor box office, dia berhasil meyakinkan untuk memikirkannya lagi. ‘Saya suka menjadi bagian dari seluruh mitos itu’ – James Earl Jones berbicara dengan BBC pada tahun 2012 tentang menjadi suara Darth VaderDia juga terkenal sebagai seorang pemeran televisi, memerankan Alex Hailey yang lebih tua dalam Roots: The Next Generation dan memenangkan salah satu dari dua Emmy-nya untuk peran utama dalam drama AS Gabriel’s Fire. Nadanya yang berderak digunakan dalam The Simpsons dan sebagai suara Mufasa dalam The Lion King. Dia juga muncul dalam episode awal Sesame Street. Untuk melihat apakah acara itu berhasil, produser menunjukkan klip kepada anak-anak sekolah. Yang paling berdampak, jauh sekali, adalah James Earl Jones berdiri diam, hanya menghitung perlahan dari satu hingga sepuluh. Pada tahun 2011, dia dianugerahi Oscar kehormatan atas kontribusinya pada industri film. Dia menerima penghargaan itu di panggung sebuah teater di London di mana dia tampil dengan Vanessa Redgrave dalam drama Driving Miss Daisy. Karena kewenangannya dalam suaranya, James Earl Jones menjadi tokoh tetap dalam iklan suara, dokumenter, dan permainan komputer. Dia adalah suara SeaWorld di Florida dan liputan Olimpiade NBC. Seseorang bahkan memiliki kebijaksanaan untuk meminta dia merekam semua 27 kitab Perjanjian Baru. Dia senang untuk menyewakan suaranya untuk bisnis, tetapi lebih enggan tentang politik. Ayahnya telah diblacklist oleh Senator Joseph McCarthy dan dia menjauhkan diri dari kontroversi. PA wirePria di balik topeng adalah Dave Prowse. Tetapi George Lucas merasa suara Darth Vader harus lebih dalam dan bergema. Dia meminta James Earl Jones untuk menyediakannya”Suara saya bisa disewa,” katanya sekali. “Saya tidak bisa diendorse tanpa membuat jenis komitmen yang berbeda. Saya akan melakukan suara, tetapi saya tidak bisa memberikan dukungan tanpa membuat jenis komitmen yang berbeda. Politik saya sangat pribadi dan subjektif.” Dia tidak pernah pensiun, bekerja hingga usia 80-an. Anak laki-laki dari Mississippi dengan kekakuan bicara yang kuat akan diingat sebagai aktor panggung yang kuat dengan suara legendaris. Pada tahun 2016, bahkan ada penampilan terakhir sebagai Darth Vader dalam Rogue One: A Star Wars Story. Kata-katanya masih memiliki kekuatan brutal yang pernah dimilikinya empat dekade sebelumnya; membawa kepada generasi baru anak-anak ketakutan abadi dari Sisi Gelap.
