Sebuah jalan di Berlin secara resmi diganti namanya pada Sabtu untuk menghormati seorang filsuf Afrika abad ke-18, setelah bertahun-tahun perdebatan mengenai nama lamanya yang dianggap banyak pihak sudah ketinggalan zaman dan ofensif.
Dewan lokal di distrik Mitte tengah mengumumkan pada tahun 2020 bahwa mereka ingin mengubah nama jalan dari Mohrenstrasse (Jalan Orang Moor) menjadi Jalan Anton Wilhelm Amo, merujuk pada filsuf kulit hitam pertama yang diketahui mengajar di universitas Jerman.
Stasiun metro Mohrenstrasse juga mengambil nama baru pada hari Sabtu tersebut, sebuah tanggal yang dipilih agar bertepatan dengan Hari Peringatan Perdagangan Budak Internasional.
Dibandingkan dengan kata bahasa Inggris “Moor”, istilah dalam bahasa Jerman ini mengandung konotasi warna kulit yang lebih langsung dan sejak lama dianggap pejoratif serta menghina.
Sharon Dodua Otoo, seorang penulis dan aktivis Inggris yang tinggal di Jerman, meresmikan salah satu plang nama jalan bersama wali kota distrik, Stefanie Remlinger.
“Jalan Anton Wilhelm Amo melambangkan solidaritas, penghargaan. Untuk peringatan yang benar-benar menghargai terhadap orang-orang Afrika di Jerman abad ke-17,” kata Otoo.
“Ini adalah keberhasilan besar bagi masyarakat sipil, yang telah mendorong perubahan nama selama lebih dari 30 tahun,” ujar Tahir Della, dari kelompok Decolonize Berlin, yang mengorganisir perayaan untuk menandai perubahan nama tersebut.
“Ini memperjelas mengapa nama lama begitu bermasalah bagi banyak orang kulit hitam di Jerman,” katanya.
Asal-usul nama Jalan Orang Moor tidak jelas.
Namanya berasal dari awal abad ke-18, puncak perdagangan budak Atlantik, dan beberapa orang menduga mungkin itu merujuk pada mantan budak yang menetap di sana.
Teori lain menyebutkan bahwa nama itu merujuk pada delegasi diplomatik Afrika yang sedang berkunjung.
Apa pun asal pastinya, Della mengatakan nama tersebut adalah “sebutan rasis untuk orang kulit hitam”.
Namun, beberapa warga setempat mengajukan tantangan hukum terhadap dewan untuk mencoba menghentikan penggantian nama ini.
Keputusan pengadilan pada menit terakhir di hari Jumat sempat mengancam untuk menggagalkan prosesnya, bahkan setelah para pekerja telah mulai mengganti plang jalan.
Tetapi pengadilan yang lebih tinggi membatalkan keputusan itu beberapa jam kemudian, sehingga memungkinkan penggantian nama untuk dilanjutkan.
Anton Wilhelm Amo, yang lahir sekitar tahun 1700 di tempat yang sekarang menjadi Ghana, dipercaya telah dijual sebagai budak dan kemudian dibawa ke Eropa.
Amo “hanya seorang anak ketika dibawa dari Afrika barat” ke Jerman, kata Otoo.
Amo kemudian mendapatkan kesempatan untuk menerima pendidikan yang membawanya ke universitas-universitas prestisius di Wittenberg, Halle, dan Jena, menjadi figur penting dalam masa Pencerahan Jerman.
Decolonize Berlin menyatakan nama baru ini menghormati simbol “perlawanan, penegasan-diri, dan pengetahuan dalam diaspora Afrika”.
Della berharap penggantian nama ini dapat menjadi “dorongan untuk diskusi lebih lanjut tentang ruang publik”, dengan menunjuk pada debat mengenai nama-nama jalan lain di Berlin yang menghormati figur dari masa kolonial Jerman.
pyv-raph/jsk/djt