Pengadilan diperkirakan akan mengeluarkan putusan dalam persidangan spionase jurnalis The Wall Street Journal pada hari Jumat.
Seorang jaksa Rusia sedang mencari hukuman 18 tahun bagi jurnalis Amerika Evan Gershkovich yang telah didakwa spionase.
Pengadilan mengatakan putusan diperkirakan akan dikeluarkan pada Jumat pukul 12:00 GMT.
Koresponden berusia 32 tahun untuk surat kabar The Wall Street Journal adalah jurnalis Barat pertama di Rusia yang ditangkap atas tuduhan spionase di Rusia pasca-Soviet.
Gershkovich dituduh oleh jaksa mengumpulkan informasi rahasia tentang Uralvagonzavod, sebuah pabrik yang memproduksi tank untuk perang Rusia di Ukraina, atas perintah CIA.
Jurnalis, majikannya, dan pemerintah Amerika Serikat membantah tuduhan tersebut, mengatakan bahwa ia hanya melakukan pekerjaannya, dengan akreditasi dari Kementerian Luar Negeri Rusia.
Kremlin tidak memberikan bukti publik atas tuduhan spionase terhadapnya, hanya mengatakan bahwa ia tertangkap “ketahuan” sedang melakukan spionase di pabrik tank.
Ia ditahan pada Maret 2023 saat melakukan liputan di kota Ural Yekaterinburg dan kemudian menghabiskan hampir 16 bulan di penjara Lefortovo yang terkenal di Moskow.
Persidangan tertutup terbaru dimulai sekitar pukul 10:45 pagi (05:45 GMT) di Pengadilan Regional Sverdlovsk di Yekaterinburg, dengan tim jaksa dan tim pembela memberikan argumen terakhir mereka.
Persidangan tertutup adalah standar di Rusia untuk kasus pengkhianatan atau spionase yang melibatkan materi klasifikasi.
Persidangan Gershkovich telah berlangsung dengan cepat sejak persidangan pertama pada akhir Juni, dengan tim jaksa dan tim pembela memberikan argumen terakhir pada hari Jumat.
‘Bargaining chip’
Tegangannya sangat tinggi antara AS, negara kelahiran Gershkovich, dan Rusia, negara asal orang tuanya, atas peran Moskow dalam invasi militer di Ukraina.
Bagi Washington, penangkapannya terutama merupakan “alat tawar” bagi Rusia untuk menjamin pembebasan warganya yang divonis di luar negeri.
Rusia biasanya menyelesaikan proses hukum terhadap orang asing sebelum membuat kesepakatan untuk pertukaran mereka dengan warga Rusia yang ditahan di luar negeri.
Moskow dan Washington sama-sama mengatakan bahwa mereka terbuka untuk menukar jurnalis dalam suatu kesepakatan, tetapi keduanya tidak memberikan petunjuk kapan hal itu mungkin terjadi.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan pada hari Rabu bahwa pembicaraan antara layanan khusus AS dan Rusia mengenai kemungkinan pertukaran tahanan sedang berlangsung, tanpa menyebutkan individu tertentu.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah menyiratkan bahwa ia ingin melihat pembebasan Vadim Krasikov, seorang warga Rusia yang divonis di Jerman atas pembunuhan seorang komandan separatis Chechnya. Hakim Jerman mengatakan itu adalah pembunuhan yang direncanakan oleh otoritas Rusia.
Di antara warga AS lain yang ditahan di Rusia adalah reporter Alsu Kurmasheva dan penari balet Ksenia Karelina, yang keduanya merupakan warga ganda AS-Rusia, dan mantan marinir AS Paul Whelan, yang sedang menjalani hukuman 16 tahun karena spionase.
Pada hari Kamis, pengadilan Moskow menghukum mantan penerjun payung AS Michael Travis Leake dengan 13 tahun penjara atas tuduhan perdagangan narkoba.
Sebuah kelompok kerja PBB bulan ini menyatakan bahwa penahanan Gershkovich atas tuduhan spionase merupakan “arbitrer” dan meminta pembebasannya segera.
Selama di penjara, ia telah berkomunikasi dengan teman dan keluarganya dalam surat tangan yang menunjukkan bahwa ia tetap memiliki rasa humor dan tidak kehilangan harapan tentang situasinya.
Pada persidangan pertamanya pada 26 Juni, ia berbicara singkat untuk menyapa jurnalis dan terlihat tersenyum dan ceria, sambil mengungkapkan bahwa kepalanya telah dicukur habis.