Islamabad, Pakistan – Pada 31 Desember, hari terakhir tahun 2025, Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar melakukan hal yang baru-baru ini ditolak untuk dilakukan oleh tim kriket putra, putri, dan Under-19 India.
Ia menjabat tangan seorang perwakilan Pakistan di muka umum.
Kisah-kisah Rekomendasi
Jaishankar dan Ayaz Sadiq, Ketua Majelis Nasional Pakistan, adalah bagian dari para pemimpin regional yang berdatangan di Dhaka awal pekan ini untuk menghadiri upacara pemakaman mantan Perdana Menteri Bangladesh Khaleda Zia.
Dengan keberadaan Sadiq di sebuah ruang tunggu di parlemen Bangladesh di Dhaka, Jaishankar menghampiri dan menjabat tangannya di hadapan diplomat dari beberapa negara Asia Selatan.
“Dia menghampiri saya dan menyapa, lalu saya berdiri. Dia memperkenalkan diri dan menjabat tangan dengan senyuman. Saat saya hendak memperkenalkan diri, dia berkata, ‘Yang Mulia, saya mengenali Anda dan tak perlu memperkenalkan diri’,” kata Sadiq, politisi senior dari partai penguasa Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN), yang menceritakan interaksi tersebut ke sebuah saluran berita swasta pada Rabu malam.
Setelah Jaishankar memasuki ruangan, Sadiq mengatakan, menteri India itu pertama-tama menemui delegasi dari Nepal, Bhutan, dan Maladewa sebelum mendekatinya.
“Dia tahu apa yang dilakukannya. Dia menyadari kehadiran orang lain di ruangan, namun dia tersenyum, dan dia sangat waspada,” tambah politisi Pakistan itu.
Gambar jabat tangan itu dibagikan oleh kantor Sadiq dan juga diposting di akun X milik Muhammad Yunus, penasihat utama pemerintah sementara Bangladesh.
Ini sangat kontras dengan kejadian pada September lalu, ketika kapten tim kriket putra India Suryakumar Yadav dan para pemainnya menolak berjabat tangan dengan rekan-rekan mereka dari Pakistan selama pertandingan Piala Asia tahun lalu. Turnamen yang digelar di Uni Emirat Arab dan dimenangkan India setelah mengalahkan Pakistan di final yang menegangkan itu, menggarisbawahi betapa dalamnya kebencian dalam hubungan antara kedua negara tetangga tersebut.
Konflik udara pahit selama empat hari pada bulan Mei, di mana kedua negara bersenjata nuklir itu menyatakan diri sebagai pemenang, menjadi bab terbaru dan paling serius dalam permusuhan yang berakar sejak pemisahan berdarah mereka dari pemerintahan Inggris pada 1947.
Ketika pertikaian meluber ke ranah olahraga, hal itu semakin mengukuhkan bagaimana ketegangan politik telah merembes ke hampir setiap interaksi publik yang melibatkan kedua negara – hingga jabat tangan Jaishankar pada Rabu tersebut.
Sementara sebagian komentator India memandang interaksi itu secara negatif, suara-suara di Pakistan melihatnya sebagai sinyal mungkin adanya pencairan hubungan yang sangat sederhana dalam hubungan yang sedemikian beku.
“Saya pikir interaksi antara Jaishankar dan Ayaz Sadiq adalah perkembangan yang menyambut baik untuk tahun baru,” kata Mustafa Hyder Sayed, analis kebijakan luar negeri yang berbasis di Islamabad, kepada Al Jazeera.
“Saya rasa normalitas dasar hubungan di mana rasa hormat diberikan kepada pejabat dan jabat tangan dilakukan, itu adalah hal minimal yang sayangnya absen setelah perang antara India dan Pakistan,” ujarnya.
Persaingan Mengeras
Hubungan antara kedua negara tetangga bersenjata nuklir ini telah memburuk selama bertahun-tahun dan semakin merosot pada April lalu setelah serangan di Pahalgam di Kashmir yang dikelola India, di mana para penembak membunuh 26 warga sipil.
India menyalahkan Pakistan atas pembunuhan tersebut dan, di antara langkah-langkah lainnya, menarik diri dari Perjanjian Air Indus yang telah berusia enam dekade (IWT), yang mengatur penggunaan enam sungai di cekungan Indus yang dibagi oleh kedua tetangga ini.
Pakistan membantah bertanggung jawab, namun pada awal Mei, kedua negara bertempur dalam perang udara sengit selama empat hari, saling menargetkan pangkalan militer masing-masing dengan rudal dan drone dalam konfrontasi paling serius mereka dalam hampir tiga dekade.
Pertempuran berakhir setelah intervensi Amerika Serikat, yang kemudian membuat Pakistan mengusulkan Presiden AS Donald Trump untuk Penghargaan Nobel Perdamaian.
Namun, India bersikeras bahwa gencatan senjata tercapai melalui komunikasi langsung antara pejabat kedua negara, sesuai dengan penentangan lamanya terhadap mediasi pihak ketiga.
Sejak saat itu, hubungan tetap tegang, dengan kekhawatiran akan konflik baru yang selalu mengintai di bawah permukaan.
Para pemimpin dari kedua belah pihak telah bertukar retorika tajam. Kedua negara juga telah menguji rudal balistik dan melaksanakan latihan militer.
Dalam latar belakang tersebut, beberapa analis mengatakan jabat tangan di Dhaka bisa menjadi hal yang bermakna.
Sardar Masood Khan, mantan duta besar Pakistan untuk AS, menggambarkan jabat tangan itu sebagai gestur diplomatik yang menyenangkan.
“Sulit dibayangkan bahwa menteri luar negeri India akan menyapa ketua parlemen Pakistan secara spontan tanpa izin eksplisit dari perdana menteri India dan pimpinan senior Partai Bharatiya Janata,” kata Khan kepada Al Jazeera, merujuk pada partai penguasa India yang mayoritas Hindu.
Khan, yang juga pernah menjadi duta besar Pakistan untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Tiongkok, mengacu pada bagaimana AS – saat mengumumkan gencatan senjata antara New Delhi dan Islamabad pada Mei – telah “mendorong” kedua belah pihak untuk berunding di negara netral.
India menolak seruan itu saat itu: New Delhi bersikeras bahwa tidak ada gunanya berbicara dengan Pakistan sampai mereka menghentikan pejuang lintas batas memasuki India untuk melakukan serangan. India telah menuduh Pakistan mensponsori “terorisme” di wilayahnya selama beberapa dekade – dan belakangan ini, Pakistan membalas tuduhan itu, menuduh New Delhi mendukung separatis melawan Islamabad.
Masing-masing pihak menolak tuduhan pihak lainnya, meskipun Pakistan, pada kesempatan tertentu, mengakui bahwa pelaku beberapa serangan terbesar di tanah India dalam beberapa tahun terakhir – seperti di Mumbai pada 2008 – memang berasal dari Pakistan.
Jika pun ada terobosan diplomatik antara India dan Pakistan, Bangladesh akan menjadi latar yang tak terduga: Bangladesh pernah menjadi bagian dari Pakistan sebagai sayap timurnya, sebelum meraih kemerdekaan pada 1971 dengan bantuan India, setelah pasukan Pakistan menyerah dan ribuan prajuritnya ditawan sebagai tawanan perang.
“Apa pun yang memicunya [jabat tangan itu] bagus untuk kawasan, namun masih ada banyak ‘jika’ dan ‘tetapi’ ke depan,” kata Khan.
Rezaul Hasan Laskar, editor urusan luar negeri surat kabar Hindustan Times India, meremehkan signifikansi interaksi tersebut.
“Kebetulan mereka berada di ruangan yang sama dan melakukan apa yang akan dilakukan para pemimpin senior dari dua negara ketika mereka berada dalam situasi seperti itu.” Mereka berjabat tangan dan bertukar sapa,” tutur Laskar kepada Al Jazeera.
Dia menyebutkan bahwa sangat “signifikan” bahwa seluruh foto pertemuan tersebut muncul dari akun media sosial resmi Bangladesh dan Pakistan – bukannya dari India.
Laskar mencatat bahwa India dan Pakistan belum melakukan dialog resmi berkelanjutan sejak serangan Mumbai 2008, saat para penembak yang terkait dengan Pakistan menewaskan 166 orang.
“Sulit membayangkan kedua pihak dapat bersatu dengan cara apa pun, mengingat defisit kepercayaan yang semakin melebar,” ujarnya.
## Hidropolitik
Dapat dikatakan, dampak paling konsekuensial dari konflik Mei lalu adalah keputusan India untuk menangguhkan Perjanjian Air Indus (IWT).
Pakistan menyatakan langkah itu mengancam eksistensi populasi mereka, yang sangat bergantung pada sungai Indus, Chenab, dan Jhelum, yang semua mengalir dari India atau Kashmir yang dikelola India.
Khan, mantan diplomat itu, mengatakan bahwa jika India mempertimbangkan kembali posisinya dan kembali ke IWT, hal itu akan “menjadi langkah membangun kepercayaan yang besar dan pertanda awal rekonsiliasi.”
Namun Laskar tidak optimis.
“Bagi siapa pun yang mengikuti ketegangan India-Pakistan dalam beberapa tahun terakhir, penangguhan IWT seharusnya tidak mengejutkan,” katanya.
“Ini berpotensi menjadi hambatan baru yang permanen di antara kedua belah pihak, terlebih karena hampir tidak ada kontak resmi di antara mereka.”
## Pencairan yang Tak Pasti
Setahun terakhir menyaksikan peningkatan posisi geopolitis Pakistan, dengan para analis berargumen bahwa ini adalah pertama kalinya dalam beberapa dekade negara itu dipandang sebagai pemain internasional utama.
Di Asia Selatan, setelah dicopotnya sekutu India, Sheikh Hasina, mantan perdana menteri Bangladesh, Pakistan juga telah menghidupkan kembali hubungannya dengan Bangladesh, ditandai sejumlah kunjungan tingkat tinggi antara kedua negara.
Islamabad juga telah memperdalam hubungan dengan AS, Tiongkok, dan negara-negara Timur Tengah. Trump, faktanya, telah beberapa kali secara terbuka memuji kepemimpinan Pakistan dan baru-baru ini menyebut Kepala Staf Angkatan Darat Pakistan, Asim Munir, sebagai “favorit field marshal”-nya.
Pakistan diperkirakan akan menjadi bagian dari kontroversial pasan stabilisasi internasional pimpinan AS yang diusulkan untuk mengawasi keamanan di Gaza, dan juga menandatangani perjanjian pertahanan dengan Arab Saudi pada bulan September.
Sementara itu, India menghadapi tekanan diplomatik dari Washington. Trump berulang kali menyebut konflik Mei lalu dan tampaknya mendukung klaim Pakistan tentang menembak jatuh beberapa jet tempur India.
Presiden AS itu juga telah menerapkan tarif hampir 50 persen pada India, sementara Pakistan menerima tarif lebih rendah sebesar 19 persen.
Dengan Pakistan yang tampaknya menikmati momentum diplomatik, mungkinkah tahun 2026 membawa detente antara New Delhi dan Islamabad?
Sayed, analis kebijakan luar negeri itu, mengatakan bahwa demi “kepentingan nasional” kedua negara, setidaknya keterlibatan minimal harus dipertahankan.
“Mereka dapat memiliki agenda yang sangat dasar dan minimal, di mana mereka harus mendefinisikan aturan, garis merah, dan pagar pembatas. Setelah itu selesai, mereka dapat memiliki tingkat dialog dasar yang disepakati dengan persetujuan kedua belah pihak, dan membawanya ke meja perundingan,” jelasnya.
Tetapi Khan skeptis, mengingat kepahitan konflik Mei lalu.
Laskar mengatakan India secara bertahap meningkatkan responsnya terhadap serangan sejak 2019 dan bahwa konflik Mei 2025 menunjukkan sejauh mana kedua belah pihak bersiap untuk melangkah.
Akibatnya, dia mengatakan, menghidupkan kembali kontak saluran belakang antara penasihat keamanan nasional India dan pejabat intelijen Pakistan adalah hal yang esensial, karena mekanisme itu pernah berhasil di masa lalu.
“Konsolidasi kekuatan oleh Field Marshal Asim Munir, kemampuannya menjalin hubungan pribadi dengan Presiden AS Donald Trump, dan pakta pertahanan bersama Pakistan-Arab Saudi adalah semua faktor yang berimplikasi bagi kawasan, yang akan diperhitungkan dalam pendekatan New Delhi,” kata Laskar.
Sayed setuju, dengan mengatakan bahwa “mekanisme yang telah ditentukan sebelumnya dan disepakati bersama” untuk menangani insiden kekerasan, alih-alih saling menyalahkan secara langsung, akan menjadi langkah maju yang signifikan.
“Saya rasa India juga telah menyadari bahwa mereka tidak bisa lepas dari kenyataan dengan tidak mengakui eksistensi Pakistan atau berpura-pura bahwa Pakistan tidak ada,” ucapnya.
“Pakistan telah muncul sebagai pemain regional yang sangat penting, dan India sekarang terdorong untuk memiliki tingkat keterlibatan yang paling minimal sekalipun.”