Janda Aleksei A. Navalny mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan melanjutkan pekerjaan suaminya untuk membawa Rusia menuju demokrasi dan kebebasan, memperkenalkan dirinya untuk pertama kalinya sebagai kekuatan politik dan mengajak para pengikutnya untuk berkumpul bersamanya.
Kematian mendadak Tuan Navalny di penjara, yang diumumkan oleh pihak berwenang Rusia pada hari Jumat, meninggalkan kekosongan di antara oposisi Rusia. Para pendukungnya bertanya-tanya apakah istrinya, Yulia Navalnaya – yang sebelumnya jarang tampil di publik – akan mengambil alih untuk mengisi kekosongan tersebut.
Dalam video yang dirilis pada hari Senin, Ny. Navalnaya, 47 tahun, menandakan bahwa dia akan melakukannya. Dia mengatakan bahwa dia muncul di saluran YouTube suaminya yang sudah meninggal untuk pertama kalinya untuk memberitahu para pengikutnya bahwa hal paling penting yang bisa mereka lakukan untuk menghormati warisan suaminya adalah “berjuang lebih putus asa dan ganas daripada sebelumnya.”
“Saya akan melanjutkan pekerjaan Aleksei Navalny dan terus berjuang untuk negara kita,” kata Ny. Navalnaya. “Saya memanggil Anda untuk berdiri di sisiku, untuk berbagi bukan hanya kesedihan dan rasa sakit yang tak berujung yang telah menyelimuti kita dan tidak akan pernah hilang. Saya meminta Anda untuk membagi kemarahan saya – untuk membagi kemarahan saya, kemarahan, dan kebencian terhadap mereka yang berani membunuh masa depan kita.”
Video hampir sembilan menit itu dibuat sebagai pengenalan dari seorang pemimpin baru gerakan pro-demokrasi melawan Presiden Vladimir V. Putin. Ini datang pada saat ketika mereka yang menentang penguasa Kremlin, yang telah berusaha untuk bersatu, merasa lebih putus asa dari sebelumnya.
Ny. Navalnaya sering kali menolak saran untuk masuk ke dunia politik, mengatakan kepada majalah Der Spiegel Jerman tahun lalu bahwa “Saya tidak berpikir ini adalah ide yang ingin saya mainkan.”
Pada hari Senin, ia menampilkan wajah yang berbeda dalam upaya untuk memimpin para pengikut suaminya.
“Saya tahu rasanya mustahil untuk melakukan lebih banyak lagi, tetapi kita harus – untuk bersatu dalam satu kekuatan yang kuat dan memukul dengan itu rezim yang gila ini, Putin, dengan teman-temannya dan bandit berseragamnya, dengan para pencuri dan pembunuh yang telah melumpuhkan negara kita,” katanya.
Penyebab kematian Tuan Navalny belum diketahui, dan keadaannya telah mencurigakan. Presiden Biden menyalahkan Tuan Putin secara pribadi, mengatakan, “Jangan salah: Putin bertanggung jawab atas kematian Navalny.”
Ny. Navalnaya mengulangi sentimen tersebut, yang juga dibagikan oleh banyak pendukung suaminya, pada hari Senin dalam videonya.
“Dengan membunuh Aleksei, Putin membunuh separuh dari saya, separuh hati saya, dan separuh jiwaku,” kata Ny. Navalnaya, janda Tuan Navalny. “Tetapi saya masih memiliki setengah lain dan itu memberi tahu saya bahwa saya tidak memiliki hak untuk menyerah.”
Pesan penuh semangatnya datang ketika ajudan Tuan Navalny mengatakan bahwa ibu pemimpin oposisi itu tetap tidak diizinkan melihat tubuh anaknya. Juru bicara Tuan Navalny, Kira Yarmysh, mengatakan pihak berwenang telah memberitahu ibunya bahwa penyelidikan atas kematian anaknya “telah diperpanjang” untuk waktu yang tidak pasti – dan melarangnya melihat tubuh anaknya.
“Salah satu pengacara benar-benar didorong keluar” dari ruang jenazah di Arktik tempat tubuh Tuan Navalny diyakini berada, kata Ny. Yarmysh dalam sebuah posting di platform media sosial X. Dia menambahkan dalam posting lain, “Mereka berbohong, membeli waktu untuk diri mereka sendiri, dan bahkan tidak menyembunyikannya.”
Penyelidik Rusia memulai penyelidikan tentang penyebab kematian Tuan Navalny segera setelah dilaporkan, langkah prosedural yang memungkinkan mereka untuk menahan tubuh lebih lama dari biasanya.
Ivan Zhdanov, kepala Yayasan Anti-Korupsi Tuan Navalny, mengatakan bahwa penundaan tersebut berarti pejabat Rusia sedang “membersihkan jejak kejahatan mereka.”
“Mereka menunggu gelombang kebencian dan kemarahan terhadap mereka reda,” kata Tuan Zhdanov dalam sebuah posting di Telegram, aplikasi pesan.
Juru bicara Kremlin, Dmitri S. Peskov, menolak setiap saran ketidakpatutan pada hari Senin, mengatakan bahwa penyelidikan atas kematian Tuan Navalny terus berlanjut “sesuai dengan hukum Rusia.”
Lebih dari 50.000 orang telah menandatangani petisi kepada penyelidik Rusia meminta pelepasan tubuh Tuan Navalny, kampanye yang dimulai oleh kelompok hak asasi manusia berbasis Rusia, OVD-Info.
Para penghormat telah membawa bunga ke tempat peringatan sementara di seluruh Rusia, menghormati Tuan Navalny dengan tindakan duka yang juga berfungsi sebagai bentuk protes di negara di mana bahkan perlawanan yang paling lembut dapat membahayakan penahanan.
Pihak berwenang Rusia telah mencoba meredam skala berkabung publik atas kematian Tuan Navalny. Bunga-bunga cepat dihapus dari tempat peringatan dan polisi telah menahan ratusan orang.
Anton Troianovski berkontribusi dalam pelaporan.