Nadine Menendez, 58, bersalah atas suap dan penipuan terkait penggunaan pengaruh suaminya demi kepentingan Mesir.
Nadine Menendez, istri mantan Senator Amerika Serikat Bob Menendez, telah dinyatakan bersalah menerima ratusan ribu dolar suap sebagai imbalan atas upaya menggunakan pengaruh suaminya untuk kepentingan pejabat Mesir dan pengusaha New Jersey.
Nadine Menendez, 58 tahun, dinyatakan bersalah pada hari Senin atas semua 15 tuduhan yang dihadapinya, termasuk suap, penipuan layanan jasa yang jujur, dan konspirasi agar pejabat publik bertindak sebagai agen asing. Dia akan dihukum oleh Hakim Distrik AS Sidney Stein di Manhattan pada tanggal 12 Juni.
Vonis ini datang setelah Bob Menendez, seorang Demokrat yang mewakili New Jersey selama 18 setengah tahun, dijatuhi hukuman penjara 11 tahun pada bulan Januari.
“Nadine Menendez dan Senator Menendez adalah rekan dalam kejahatan,” kata Jaksa AS Manhattan Matthew Podolsky dalam sebuah pernyataan pada hari Senin setelah putusan tersebut.
“Bersama-sama, Nadine Menendez dan Senator tersebut menempatkan kepentingan dan keserakahan mereka di atas kepentingan warga yang Senator tersebut terpilih untuk melayani.”
Di luar pengadilan, Menendez, yang telah menyatakan tidak bersalah, mengenakan masker pink saat dia berdiri di samping pengacaranya, Barry Coburn, yang mengatakan dia “terpukul oleh putusan tersebut”.
“Kami berjuang keras dan ini menyakitkan,” katanya. “Ini adalah hari yang sangat sulit bagi kami.”
Senator AS Robert Menendez, seorang Demokrat dari New Jersey, dan istrinya, Nadine Menendez, tiba di pengadilan federal untuk dengar pendapat atas tuduhan suap di New York City [File: Brendan McDermid/Reuters]
Mantan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang berpengaruh, Bob Menendez, dinyatakan bersalah dalam persidangan bulan Juli lalu atas tuduhan terkait upaya mempercepat akses Mesir ke bantuan militer AS, serta campur tangan dalam penuntutan pengusaha lokal, sebagai imbalan atas suap berupa emas, uang tunai, dan sebuah Mercedes-Benz.
Bob Menendez, 71 tahun, mengundurkan diri dari Senat bulan berikutnya.
Bukti yang ditunjukkan kepada juri selama persidangan tiga minggu mengikuti kronologi kisah cinta kilat antara pasangan itu yang dimulai pada awal 2018 dan berlanjut setelah tuduhan pidana diajukan terhadap mereka pada September 2023.
Nadine Menendez seharusnya diadili bersama suaminya atas perannya dalam skemanya, tetapi persidikannya ditunda setelah pengacaranya mengatakan dia membutuhkan perawatan untuk kanker payudara.
Jaksa mengatakan pengusaha New Jersey, Wael Hana, mengatur pertemuan antara senator dan pejabat Mesir, yang mendesaknya untuk menandatangani bantuan militer.
Sebagai imbalannya, pengusaha itu menggaji Nadine Menendez di perusahaan yang dia kendalikan, kata jaksa.
Jaksa juga mengatakan Hana dan Nadine Menendez berkomunikasi mengenai permintaan dan arahan dari pejabat Mesir kepada senator.
Hana dinyatakan bersalah bersama Bob Menendez dan dihukum lebih dari delapan tahun penjara.
Terdakwa lain, pengusaha Fred Daibes, juga dinyatakan bersalah dan dihukum tujuh tahun penjara. Jaksa mengatakan Daibes ingin senator melindunginya dari kasus pidana yang dihadapinya di New Jersey.
Pasangan itu juga menerima Mercedes-Benz dari pengusaha Jose Uribe sebagai imbalan atas Bob Menendez menggunakan pengaruhnya untuk menekan kantor jaksa agung New Jersey agar menghentikan penyelidikan terhadap beberapa rekan Uribe, kata jaksa.
Menendez adalah senator AS pertama dalam sejarah negara itu yang dinyatakan bersalah atas bertindak sebagai agen asing.