Israel melancarkan serangan udara ke kawasan selatan ibu kota Lebanon, Beirut, untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, dengan menyasar seorang anggota senior kelompok militan Hezbollah, meskipun adanya gencatan senjata.
Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan sasaran tersebut adalah kepala staf Hezbollah. Media Israel melaporkan bahwa targetnya adalah Ali Tabtai, yang digambarkan sebagai orang nomor dua dalam kelompok tersebut.
Kementerian Kesehatan Lebanon menyampaikan setidaknya lima orang tewas dan 28 lainnya luka-luka dalam serangan yang menghantam sebuah gedung apartemen di distrik Dahieh yang padat penduduknya. Belum dapat dipastikan apakah orang yang tewas itu adalah Tabtai.
Hezbollah mengonfirmasi bahwa serangan itu menargetkan seorang komandan senior tetapi tidak mengungkapkan identitasnya.
Serangan ini terjadi seiring dengan meningkatnya kampanye Israel terhadap individu dan target yang diklaim terkait dengan Hezbollah—sebuah kelompok Muslim Syiah yang didukung oleh Iran—walaupun telah ada gencatan senjata yang difasilitasi oleh AS dan Prancis yang mulai berlaku pada November tahun lalu.
Pejabat Israel menyatakan bahwa Hezbollah tengah berupaya membangun kembali kemampuan militernya, menyelundupkan senjata ke Lebanon, serta meningkatkan produksi drone peledak sebagai pengganti roket dan misil, sehingga kekhawatiran akan eskalasi permusuhan semakin menguat.
Presiden Lebanon Joseph Aoun telah mendesak komunitas internasional untuk menekan Israel—yang masih menduduki setidaknya lima lokasi di selatan Lebanon—agar menghentikan serangan-serangan tersebut dan menarik diri dari negara itu. Ia menegaskan bahwa tindakan Israel merupakan pelanggaran terhadap perjanjian yang mengakhiri konflik selama 13 bulan.
Pemerintah Lebanon telah berjanji untuk melucuti senjata Hezbollah, namun kelompok tersebut menolak seruan untuk membahas masa depan persenjataannya sebelum Israel menghentikan serangannya, menarik diri sepenuhnya dari Lebanon, dan membebaskan tahanan Lebanon.
Seorang pejabat diplomatik Barat yang berbicara dengan syarat anonim mengatakan kepada BBC bahwa pihak berwenang sedang berada di bawah tekanan dari pemerintahan Trump, yang semakin tidak sabar dengan apa yang mereka anggap sebagai kemajuan yang lambat dalam menangani kelompok yang dianggap sebagai organisasi teroris oleh negara-negara termasuk AS dan Inggris.
Konflik terbaru antara Israel dan Hezbollah meletus setelah kelompok Lebanon itu mulai menembakkan roket ke posisi-posisi Israel sehari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Hezbollah menyatakan bahwa tindakan mereka dilakukan sebagai bentuk solidaritas terhadap rakyat Palestina di Gaza.
Pihak berwenang Lebanon menyebutkan bahwa serangan Israel menewaskan sekitar 4.000 orang di sana—termasuk banyak warga sipil—dan mengakibatkan pengungsian lebih dari 1,2 juta penduduk. Sementara itu, otoritas Israel melaporkan bahwa lebih dari 80 prajurit dan 47 warga sipilnya tewas dalam permusuhan tersebut.
Pemerintah AS telah memberlakukan sanksi terhadap Tabtai pada tahun 2016 dan menetapkannya sebagai teroris. Sebuah penghargaan senilai $5 juta ditawarkan untuk informasi yang mengarah padanya.