Israel telah mengeluarkan peringatan kepada seluruh warga Kota Gaza untuk segera meninggalkan wilayah tersebut menyusul rencana ofensif darat besar-besaran yang bakal dilancarkan.
Juru bicara militer dalam bahasa Arab menyatakan hingga satu juta warga Palestina yang tinggal di pusat urban terbesar Gaza itu harus evakuasi ke arah selatan. “Tetap berada di area tersebut sangatlah berbahaya,” ujarnya.
Pada Senin, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan serangan udara yang menghancurkan gedung-gedung tinggi di Kota Gaza beberapa hari terakhir hanyalah “awal dari operasi intensif utama” untuk merebut apa yang disebutnya sebagai benteng terpenting terakhir Hamas.
Hamas menilai pernyataannya merupakan “demonstrasi publik dari kejahatan pemindahan paksa yang sepenuhnya matang”.
Rencana Israel untuk menaklukkan Kota Gaza juga menuai kritik internasional.
PBB memperingatkan bahwa intensifikasi ofensif di area yang telah diumumkan mengalami kelaparan akan mendorong warga sipil ke dalam “bencana yang lebih dalam”.
Pesan dari Angkatan Pertahanan Israel (IDF) – baik dalam selebaran yang dijatuhkan di atas Kota Gaza, maupun yang diposting di media sosial oleh juru bicara bahasa Arabnya, Kolonel Avichay Adraee – bersifat tegas.
“Kepada semua penduduk dan yang berada di Kota Gaza serta segala area-nya, dari Kota Tua dan area Tuffah di timur hingga laut di barat: IDF bertekad untuk mengalahkan Hamas dan akan beroperasi di Kota Gaza dengan tekad bulat, seperti yang telah dilakukan di seluruh Jalur Gaza,” bunyi pernyataan itu.
“Demi keselamatan Anda, evakuasi segera,” tambahnya.
Kabinet keamanan Israel menyetujui rencana untuk menaklukkan seluruh Gaza setelah pembicaraan tidak langsung dengan Hamas mengenai gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandata putus pada bulan Juli.
IDF diperintahkan untuk mengalahkan Hamas setelah 23 bulan perang dan mengembalikan 48 sandera yang masih ditahan oleh kelompok bersenjata tersebut, yang sekitar 20 di antaranya dipercaya masih hidup.
Dalam beberapa pekan terakhir, serangan udara dan darat Israel terhadap Kota Gaza semakin mengintensif.
Semalam, terjadi serangan udara lebih lanjut pada gedung-gedung yang menurut IDF digunakan oleh Hamas untuk melancarkan serangan terhadap pasukannya.
Netanyahu mengatakan dalam sebuah video pada Senin sore bahwa 50 gedung tinggi telah dihancurkan di Gaza selama dua hari sebelumnya.
“Kini, semua ini hanyalah pendahuluan, hanya awal dari operasi intensif utama – incursi darat pasukan kita,” tambahnya.
“Karena itu, saya mengambil kesempatan ini untuk berkata kepada penduduk Gaza, dengarkan saya baik-baik: Anda telah diperingatkan: keluar dari sana!”
Hamas menyatakan pernyataan Netanyahu adalah “demonstrasi publik dari kejahatan pemindahan paksa yang sepenuhnya matang, yang dilakukan di bawah tekanan pemboman, pembantaian, kelaparan, dan ancaman kematian”.
Foto-foto menunjukkan arus orang yang bergerak ke selatan di sepanjang jalan pesisir dari Kota Gaza dengan berjalan kaki, gerobak keledai, dan kendaraan pada Selasa, tetapi tidak ada tanda-tanda eksodus massal.
Hanaa, seorang ibu tiga anak, mengatakan kepada BBC ia tidak tahu harus membawa keluarganya ke mana sehingga ia bertahan sampai mereka berada dalam “bahaya nyata”.
“Seandainya saya tahu [tempat untuk pergi], saya sudah pergi [sekarang] dan membawa keluarga serta anak-anak saya,” katanya.
Hanaa kehilangan rumahnya sendiri dalam pemboman Israel di awal perang dan sejak itu terus mengungsi bersama kerabat.
Dia mengatakan “tidak ada yang dapat menggambarkan” perasaannya dan orang-orang yang dicintainya sekarang.
Razan Salha, seorang pelajar, mengatakan ia telah melarikan diri dari Kota Gaza dua hari lalu akibat pemboman dan kini berbagi kamar dengan sekitar 20 kerabat di kota tengah Deir al-Balah.
“Kami pindah dengan mobil dengan harga $375 (£276). Tidak semua orang mengungsi – masih ada orang di Kota Gaza karena mereka tidak punya tempat untuk pergi atau tidak ada transportasi dengan harga yang layak,” ujarnya kepada BBC dalam pesan suara.
Razan mengatakan “ketidakstabilan dan kondisi tunawisma” telah membuatnya “sangat, sangat lelah”, dan menambahkan: “Saya telah kehilangan harapan.”
Pekan lalu, agensi-agensi PBB dan mitra kemanusiaannya menyatakan pengumuman intensifikasi operasi militer Israel di Kota Gaza pada 7 Agustus “memiliki konsekuensi kemanusiaan yang mengerikan bagi orang-orang di situs pengungsian”.
Mereka memperingatkan banyak rumah tangga tidak dapat berpindah due to biaya tinggi dan tantangan logistik, serta kurangnya ruang aman. Dan mereka mengatakan memerintahkan ratusan ribu orang untuk pindah ke selatan dapat berarti pemindahan paksa di bawah hukum internasional.
Pada Minggu, mereka melaporkan bahwa lebih dari 97.000 orang telah baru mengungsi sejak 14 Agustus.
Akan tetapi, hanya sekitar 50,000 orang yang tercatat telah menyeberang dari Gaza utara ke selatan, sesuai dengan instruksi militer Israel.
IDF telah memerintahkan mereka untuk menuju ke wilayah “kemanusiaan” yang baru ditetapkan di al-Mawasi. Disebutkan bahwa area tersebut dilengkapi infrastruktur esensial seperti rumah sakit lapangan dan pipa saluran air, serta bahwa pasokan makanan, tenda, dan obat-obatan akan didistribusikan di sana melalui koordinasi dengan organisasi-organisasi internasional.
Namun demikian, al-Mawasi telah berulang kali dibombardir oleh pasukan Israel selama perang berlangsung, dan PBB menyatakan bahwa tidak ada satu pun tempat di Gaza yang dapat dianggap “aman”. PBB juga telah memperingatkan bahwa kamp-kamp tenda di lokasi tersebut sudah kelebihan kapasitas dan rumah sakit setempat beroperasi jauh melampaui batas kemampuannya.
Disebutkan pula bahwa sejumlah terbatas tenda telah dikirim dalam beberapa pekan terakhir, tetapi masih sangat banyak lagi diperlukan untuk ratusan ribu warga yang mengungsi. PBB menegaskan bahwa Israel—yang mengontrol perlintasan perbatasan Gaza—harus mengizinkan masuknya pasokan makanan dan barang bantuan lainnya yang memadai untuk menghentikan meluasnya wabah kelaparan.
Pada hari Minggu, kepala kemanusiaan PBB Tom Fletcher memperingatkan bahwa hanya ada jendela sempit hingga akhir September untuk mencegah kelaparan meluas ke kota pusat Deir al-Balah dan kota selatan Khan Younis, dan bahwa jendela itu “menutup dengan cepat”.
Sejak para ahli keamanan pangan global yang didukung PBB mengonfirmasi terjadinya kelaparan di Kota Gaza pada 22 Agustus, kementerian kesehatan Gaza yang dijalankan oleh Hamas melaporkan setidaknya 121 orang telah meninggal akibat kelaparan dan malnutrisi di seluruh wilayah.
Israel menyatakan bahwa mereka memperluas upaya untuk memfasilitasi pengiriman bantuan dan membantah angka-angka kementerian kesehatan mengenai kematian terkait malnutrisi.
Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza sebagai respons atas serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Sedikitnya 64.605 orang telah tewas dalam serangan-serangan Israel di Gaza sejak saat itu, menurut data kementerian kesehatan setempat.