Pasukan militer Israel menyerang dan menghancurkan bagian dari rumah sakit di Gaza utara pada hari Minggu pagi, segera setelah memberi tahu pasien dan staf untuk mengungsikan diri dari lokasi tersebut. Serangan itu terjadi beberapa jam setelah pemerintah Israel mengumumkan bahwa pasukannya yang sedang bertempur di wilayah lain di wilayah tersebut telah memperluas pendudukannya di Jalur Gaza selatan, memutuskan hubungan antara dua kota Palestina yang strategis.
Tidak ada yang tewas dalam serangan terhadap Rumah Sakit Ahli Arab, tetapi seorang anak yang sedang menjalani perawatan karena cedera kepala meninggal karena evakuasi yang terburu-buru, menurut pernyataan yang dirilis oleh Gereja Anglikan di Yerusalem, yang mengawasi pusat medis tersebut. Serangan itu menghancurkan laboratorium dan merusak apotek, departemen gawat darurat, dan gereja di kompleks rumah sakit di Zeitoun, tambah pernyataan tersebut.
Rumah sakit itu telah menjadi salah satu landasan terakhir sistem perawatan kesehatan di Gaza, di mana pusat-pusat medis sering rusak dan dikepung selama perang yang dimulai dengan serangan oleh Hamas pada Oktober 2023. Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bulan lalu bahwa 33 dari 36 rumah sakit di Gaza telah rusak selama perang, dan hanya 21 yang masih sebagian berfungsi. W.H.O. juga memperingatkan pada hari Sabtu bahwa rumah sakit di Gaza menghadapi kekurangan obat-obatan karena Israel telah memblokir pengiriman bantuan selama enam minggu.
Kompleks rumah sakit Ahli Arab pertama kali diserang kurang dari dua minggu setelah perang dimulai, ketika sebuah peluru kendali menghantam tempat parkir di situs tempat puluhan keluarga pengungsi berteduh. Hamas menyalahkan serangan itu kepada Israel, sebelum Israel mengatakan bahwa itu disebabkan oleh roket yang salah tembak yang ditembakkan oleh Jihad Islam Palestina, kelompok yang bersekutu dengan Hamas. Pejabat intelijen AS kemudian mengatakan bahwa mereka memiliki “keyakinan tinggi” dalam keterangan Israel.
Pasukan militer Israel mengakui bertanggung jawab pada hari Minggu untuk serangan terbaru terhadap rumah sakit, mengatakan tanpa menawarkan bukti bahwa situs itu pernah menjadi pusat komando Hamas. Baik militer maupun Gereja Anglikan mengatakan bahwa tentara Israel telah menelepon rumah sakit untuk memerintahkan evakuasi sebelum serangan itu terjadi. Baik otoritas rumah sakit maupun Hamas tidak merespons pertanyaan apakah rumah sakit itu digunakan oleh pejuang Hamas.
Dalam perkembangan terpisah, menteri pertahanan Israel mengumumkan pada hari Sabtu penangkapan sebuah jalan raya strategis dari timur ke barat di Gaza selatan. Itu memutuskan hubungan antara Rafah dan Khan Younis, dua kota utama di Gaza selatan – dan memperluas pendudukan Israel di bagian tersebut dari enklaf itu.
Israel menyebut jalan tersebut sebagai “Koridor Morag,” setelah pemukiman Yahudi di daerah itu yang dibubarkan ketika pasukan Israel mengungsikan Gaza pada tahun 2005.
Menteri pertahanan, Israel Katz, mengatakan bahwa Israel telah menempatkan seluruh wilayah antara koridor dan perbatasan Gaza-Mesir – sebuah area sekitar 25 mil persegi – dalam “zona keamanan Israel.” Militer mengatakan bahwa mereka telah mengelilingi kota Rafah tetapi belum membentuk kendali operasional di setiap lingkungannya.
Sebelum melanggar gencatan senjata dengan Hamas pada Maret, pasukan Israel hanya menguasai sebagian kecil tanah di Gaza selatan sepanjang perbatasan wilayah tersebut dengan Mesir dan Israel. Tetapi mereka mulai memperluas kendali mereka pada awal April dalam apa yang dikatakan pemimpin Israel sebagai upaya untuk memberikan tekanan kepada Hamas agar melepaskan sekitar 60 sandera – beberapa diyakini tewas – yang masih ditahan di enklaf itu.
Ameera Harouda turut berkontribusi melaporkan dari Doha, Qatar.