Israel pada hari Jumat menolak tuduhan melakukan genosida di Jalur Gaza, sambil berargumen di depan Pengadilan Internasional (ICJ) bahwa operasi militer di kota Rafah adalah untuk membela diri.
Kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan adalah “distorsi dari kenyataan,” kata kepala delegasi Israel, Gilad Noam, di ruang sidang di Peace Palace di Den Haag.
Afrika Selatan menyalahgunakan hukum internasional dengan “cara yang hina dan sinis,” menurut Noam.
Pada akhir persidangan, salah satu perwakilan hukum Israel diinterupsi ketika seorang wanita berteriak “Pembohong” sebelum dibawa keluar oleh petugas keamanan.
Sebagai bagian dari keluhan genosida, Afrika Selatan meminta banding yang mendesak kepada pengadilan PBB untuk memerintahkan penarikan pasukan Israel dari Jalur Gaza.
ICJ harus menghentikan genosida yang sedang berlangsung terhadap populasi Palestina, menurut banding tersebut, sementara Israel harus memberikan akses tanpa halangan kepada penyelidik, media, dan bantuan kemanusiaan.
Gugatan Afrika Selatan menyebut penderitaan tak terhingga dan hampir totalnya penghancuran kota dan rumah sakit di Jalur Gaza.
Alasan permohonan mendesak adalah serangan militer Israel di Rafah yang dimulai pada 6 Mei.
Kota di selatan strip pantai adalah “tempat perlindungan terakhir” bagi sekitar 1,5 juta Palestina yang berkumpul di sana dan nyawa mereka dalam bahaya, perwakilan hukum Afrika Selatan memberi tahu pengadilan.
Delegasi Israel pada gilirannya memberitahu para hakim bahwa Rafah adalah “markas militer Hamas” yang menembakkan roket ke Israel dan bahwa Hamas juga masih memegang banyak sandera.
Israel juga memberikan bantuan kemanusiaan dan melakukan segala yang bisa dilakukan untuk melindungi populasi sipil, kata perwakilan.
Perang Gaza dipicu oleh pembantaian sekitar 1.200 orang di selatan Israel oleh pejuang dari Hamas dan kelompok-kelompok terkait pada 7 Oktober.