Israel dengan tegas menolak pada hari Jumat tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan kepada Mahkamah Internasional di Den Haag, bahwa tindakan Israel di Gaza merupakan genosida.
Klaim Afrika Selatan tersebut “tidak berdasar” dan “absurd,” kata Tal Becker, penasihat hukum Kementerian Luar Negeri Israel.
Korban perang di Gaza dan penderitaan penduduk sipil sepenuhnya merupakan tanggung jawab organisasi teroris Hamas. “Israel sedang berperang dengan Hamas, bukan dengan rakyat Palestina,” ujarnya kepada para hakim.
Israel telah menegaskan haknya untuk membela diri setelah serangan oleh Hamas dan kelompok ekstremis Palestina lainnya dari Gaza pada tanggal 7 Oktober.
Becker juga menggambarkan pembantaian di mana sekitar 1.200 orang tewas dan sekitar 250 orang diculik dari Israel, separuh di antaranya telah dibebaskan sampai saat ini.
“Yang Israel cari bukanlah menghancurkan suatu bangsa tetapi melindungi suatu bangsa, bangsanya sendiri,” kata Becker.
Ini adalah kali pertama Israel menghadapi tuduhan genosida di hadapan pengadilan tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pada hari Kamis, pada hari pertama persidangan, Afrika Selatan menyampaikan pendapatnya bahwa Israel melakukan tindakan genosida “sistematis”, dengan mengutip contoh kekerasan militer dan pernyataan politikus dan militer Israel.
Lebih dari 23.000 warga Palestina telah tewas dalam kampanye militer Israel di Gaza, dengan setidaknya 70% di antaranya adalah perempuan dan anak-anak, menurut otoritas kesehatan yang dikelola oleh Hamas.
Proses pengadilan awal ini berkaitan dengan permohonan mendesak Afrika Selatan kepada para hakim ICJ untuk menghentikan tindakan militer Israel.
Mahkamah yang berbasis di Belanda dan bertugas menyelesaikan konflik antara negara-negara tersebut akan memutuskan hal ini dalam beberapa minggu mendatang.
Namun, proses mengenai isu utama – tuduhan genosida – bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.
Israel telah berulang kali menolak klaim Afrika Selatan sebagai tidak berdasar.
Pertempuran melawan Hamas di Jalur Gaza “sepenuhnya sesuai dengan hukum internasional,” kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis.