Pasukan Israel telah menguasai kontrol atas perlintasan perbatasan Rafah di Gaza, memutus jalur penting untuk bantuan kemanusiaan dan tempat perlindungan potensial bagi warga sipil dari serangan bangunan.
Militer Israel mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menguasai “kontrol operasional” dari sisi perlintasan perbatasan Gaza, yang menghubungkan enklaf yang terkepung dengan Mesir. Penutupan jalur penting ini dan penempatan tank di pusat Rafah dianggap sebagai demonstrasi dari tekad Israel untuk terus melanjutkan serangan di kota selatan meskipun pembicaraan gencatan senjata terus berlangsung.
Brigade 401 memasuki perlintasan Rafah pada Selasa pagi, kata militer Israel, menutup jalur penting bagi bantuan yang masuk ke Gaza dan warga sipil yang dapat melarikan diri dari pertempuran ke Mesir.
Militer mengklaim bahwa perlintasan tersebut “digunakan untuk tujuan teroris”, mengklaim bahwa serangan mortir Hamas pada hari Minggu di perlintasan Karem Abu Salem, yang dikenal sebagai Kerem Shalom bagi orang Israel, yang tetap ditutup, diluncurkan dari sekitar lokasi tersebut. Namun, mereka belum memberikan bukti.
Operasi ini terjadi dalam serangan semalam di bagian timur kota. Pesawat tempur membombardir rumah-rumah penduduk, menewaskan setidaknya 12 orang.
Militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah menyerang sejumlah target Hamas di timur Rafah, membunuh sekitar 20 pejuang.
Juru bicara Otoritas Perlintasan Palestina mengakui kepada agensi berita The Associated Press bahwa pasukan Israel telah menguasai perlintasan dan menutupnya untuk sementara waktu.
“Ini adalah malam yang sangat sulit,” melaporkan Hani Mahmoud dari Al Jazeera dari Rafah. “Ini sangat keras, sangat berdarah, dan penuh dengan kehancuran.”
Serangan ini terjadi meskipun Hamas telah mengatakan pada hari Senin bahwa mereka setuju dengan syarat-syarat perjanjian gencatan senjata yang disepakati oleh mediator.
Namun, ditekan oleh mitra koalisi nasionalis garis keras yang menuntut serangan penuh di Rafah, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tampaknya akan terus melanjutkan.
\”Operasi Rafah telah dimulai lagi, terlepas dari semua permintaan dari komunitas internasional, AS, negara-negara anggota Uni Eropa, semua meminta Netanyahu untuk tidak menyerang,” kata Josep Borrell, diplomat puncak Uni Eropa, kepada para jurnalis pada hari Selasa. “Saya takut ini akan menyebabkan lagi banyak korban, korban sipil. Apapun yang mereka katakan,” katanya, menambahkan, “tidak ada zona aman di Gaza.”
Pasukan Israel memicu kepanikan pada hari Senin ketika mereka memerintahkan sekitar 1,4 juta warga Palestina di Rafah – sebagian besar di antaranya mengungsi setelah instruksi sebelumnya dari militer Israel – untuk dievakuasi.
Pasukan Israel mengulangi pada hari Selasa bahwa mereka telah “mendorong” orang-orang yang mengungsi dan organisasi kemanusiaan internasional yang beroperasi di timur Rafah untuk “sementara dievakuasi”.
Namun, orang-orang yang mengungsi di Rafah, di tengah kondisi buruk dengan sedikit perlindungan, makanan, atau obat, memiliki sedikit tempat untuk pergi.
Penutupan perlintasan perbatasan hanya mengancam memperburuk kekurangan tersebut dan memerangkap lebih banyak orang di dekat pertempuran.
Sumber dari tiga agensi bantuan kemanusiaan memberitahu agensi berita Reuters bahwa pengiriman bantuan telah dihentikan karena penutupan perlintasan.
Operasi terbaru Israel melihat mereka didorong ke arah al-Mawasi di pantai, di mana militer mengatakan mereka telah mendirikan rumah sakit lapangan, tenda, dan persediaan medis.
“Militer Israel… secara strategis memotong Jalur Gaza dan menutupnya dari wilayah,” saran Mahmoud dari Al Jazeera.
“Dengan kehadiran militer Israel di sana sekarang, kita bisa dengan aman mengatakan bahwa kita sedang menghadapi situasi yang sangat sulit dalam hal membawa bantuan kemanusiaan ke Gaza,” katanya.
“Pada saat yang sama, ketika kita melihat lokasi perlintasan Rafah, hampir di pusat kota, itu menunjukkan bahwa kita sangat dekat dengan invasi penuh Rafah.”
