Militer Israel mengatakan mereka membunuh ulama yang dijuluki sebagai penerus pemimpin Hezbollah yang sudah meninggal, Hassan Nasrallah, dalam serangan udara hampir tiga minggu yang lalu. Hashem Safieddine meninggal dalam serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, menurut Tentara Pertahanan Israel (IDF). Hezbollah, organisasi Muslim Syiah Lebanon yang kuat melawan Israel, belum mengonfirmasi kematian Safieddine. Pemimpin sebelumnya, Nasrallah, tewas dalam serangan udara Israel di Beirut pada 27 September. Setelah serangan udara dekat bandara kota pada 4 Oktober, pejabat Hezbollah mengatakan mereka kehilangan kontak dengan Safieddine, sementara media AS mengutip pejabat Israel yang mengatakan ulama itu menjadi target serangan bom. Ledakan besar mengguncang kota itu malam itu, meninggalkan asap yang masih terlihat hingga pagi. Pada hari Selasa, IDF mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Safieddine telah tewas bersama Ali Hussein Hazima, yang dijelaskan sebagai komandan Markas Besar Intelijen Hezbollah, dalam serangan ke markas besar intelijen utama organisasi di Beirut. Mereka menuduh Safieddine mengarahkan “serangan teroris terhadap Negara Israel” selama bertahun-tahun, serta berpartisipasi dalam “proses pengambilan keputusan pusat” Hezbollah. Hezbollah adalah organisasi militer, politik, dan sosial yang memiliki kekuatan besar di Lebanon. Organisasi ini ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Israel serta AS, Inggris, dan negara lain. Safieddine sendiri ditetapkan sebagai “teroris global” oleh AS dan Arab Saudi pada tahun 2017. Seorang sepupu Nasrallah, dia mengambil studi agama di Iran dan putranya menikahi seorang putri dari Jenderal Qasem Soleimani, komandan militer paling kuat Iran, yang tewas dalam serangan udara AS di Irak pada 2020. Dia diyakini berusia sekitar 60 tahun pada saat kematian yang dilaporkan. Dalam pidato yang diberikan di Beirut musim panas ini, Safieddine menjelaskan bagaimana Hezbollah melihat suksesi kepemimpinan. “Dalam perlawanan kami, ketika seorang pemimpin syahid, yang lain mengambil bendera dan melanjutkan dengan tekad baru, pasti, dan kuat,” katanya dikutip oleh agensi berita AFP. Israel melancarkan serangan terhadap Hezbollah setelah hampir setahun perseteruan lintas perbatasan yang dipicu oleh perang di Gaza, mengatakan ingin memastikan kembalinya warga daerah perbatasan yang terusir oleh serangan roket, misil, dan drone Hezbollah. Selama setahun terakhir, setidaknya 2.464 warga Lebanon tewas dan hampir 12.000 terluka, menurut kementerian kesehatan Lebanon. Hezbollah telah menyerang Israel dengan ribuan roket dan drone selama periode yang sama, dan setidaknya 59 orang tewas di Israel utara dan Dataran Tinggi Golan yang diduduki, melaporkan agensi berita Reuters.
