Pasukan Israel mengambil kembali jenazah tiga korban serangan Hamas 7 Oktober dalam operasi semalam di utara Gaza, kata militer Israel pada hari Jumat, semakin meningkatkan ketakutan akan nasib sandera yang masih berada di Gaza. Pejabat Israel mengidentifikasi tiga sandera itu sebagai Hanan Yablonka, 42; Michel Nisenbaum, 59; dan Orion Hernandez Radoux, warga negara ganda Prancis dan Meksiko. Menurut Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, ketiganya tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober, dan militan Hamas membawa jenazah mereka kembali ke Gaza. Sekitar 125 sandera hidup dan mati sekarang tinggal di Gaza, menurut otoritas Israel, karena pembicaraan untuk gencatan senjata yang juga akan menjamin pembebasan mereka terhenti. Israel dan Hamas telah melakukan negosiasi tidak langsung selama berbulan-bulan dalam upaya mencapai kesepakatan, tetapi pembicaraan itu runtuh pada awal Mei. Pada hari Kamis, kantor perdana menteri Israel mengatakan kabinet perang telah memerintahkan tim negosiasi untuk melanjutkan pembicaraan untuk mencapai kesepakatan, tetapi prospek tampak jauh karena Israel melanjutkan operasinya di Rafah, di selatan Gaza. Pemerintah Israel telah menghadapi kritik yang meningkat dari beberapa anggota keluarga sandera, yang mengatakan bahwa pemerintah tidak cukup dalam mencapai kesepakatan. “Pemulihan jenazah mereka adalah pengingat yang diam namun tegas bahwa negara Israel berkewajiban untuk segera mengirim tim negosiasi dengan tuntutan yang jelas untuk mencapai kesepakatan yang akan segera membawa pulang semua sandera,” kata Forum Keluarga Sandera, sebuah kelompok yang mewakili anggota keluarga sandera. Selama seminggu terakhir, total tujuh jenazah telah dibawa kembali ke Israel untuk dimakamkan setelah diambil kembali oleh prajurit dan petugas intelijen Israel. Mereka termasuk Shani Louk, pasangan Mr. Radoux, warga negara ganda Israel-Jerman yang menjadi simbol kebrutalan serangan Hamas. Kebanyakan dari tujuh sandera yang dibawa kembali belum diumumkan secara publik dinyatakan diduga tewas oleh otoritas Israel. Jenazah-jenazah itu semua ditemukan di Jabaliya, di mana militer Israel telah beroperasi sejak awal bulan ini dalam upaya untuk memberantas pemberontakan Hamas yang baru. Empat dari jenazah, termasuk milik Ms. Louk, disimpan di terowongan bawah tanah, kata militer Israel. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel secara terbuka berduka atas kematian tiga sandera dan bersumpah untuk melakukan “apa pun yang ada di kekuatan kami” untuk membawa pulang sandera yang tersisa. Awalnya dari Brasil, Mr. Nisenbaum, seorang paramedis sukarelawan, tinggal di Sderot, sebuah kota Israel dekat perbatasan dengan Gaza. Laksamana Hagari mengatakan bahwa pada pagi 7 Oktober, Mr. Nisenbaum berangkat untuk mengambil cucu perempuannya yang berusia 4 tahun, yang bersama ayahnya di pangkalan militer Re’im, yang sedang diserang hebat oleh Hamas. Tapi dia tidak pernah sampai, kata Laksamana Hagari, ketika militan Palestina menyerangnya di jalan. Mr. Yablonka dan Mr. Radoux sama-sama menghadiri festival musik trance Tribe of Nova di dekat Kibbutz Re’im. Militan Palestina menembak mati warga sipil Israel di festival tersebut saat mereka mencoba melarikan diri melalui ladang, pergi atau bersembunyi di tempat perlindungan bom terdekat. Setidaknya 360 orang tewas selama serangan itu, menurut otoritas Israel.
