Militer Israel mengatakan pasukannya telah mengambil “pengendalian operasional” di sisi Palestina dari perlintasan perbatasan Rafah antara Gaza dan Mesir.
Rafah telah menjadi titik masuk kunci untuk bantuan dan satu-satunya tempat keluar bagi orang yang bisa melarikan diri sejak awal perang antara Israel dan Hamas pada Oktober.
Sebuah brigade tank masuk ke area perlintasan setelah malam penuh serangan intens.
Dengan perlintasan Kerem Shalom Israel juga ditutup, PBB memperingatkan bahwa dua arteri bantuan utama Gaza sekarang terputus.
Pada hari Senin, militer Israel memerintahkan puluhan ribu warga sipil untuk mulai mengungsi dari bagian timur Rafah, menjelang apa yang disebutnya sebagai “operasi terbatas” untuk menghilangkan pejuang Hamas dan membongkar infrastruktur.
Hamas mengatakan bahwa invasi Israel dan pengambilalihan perlintasan Rafah bertujuan untuk merusak upaya mediator regional untuk mengamankan kesepakatan gencatan senjata baru.
Kelompok bersenjata Palestina mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menerima proposal dari Mesir dan Qatar, yang intinya adalah jeda selama beberapa minggu dalam pertempuran dan pembebasan beberapa puluh sandera yang masih ditahan di Gaza.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Selasa bahwa pengumuman Hamas “jauh dari persyaratan yang diperlukan Israel” dan bahwa itu adalah upaya gagal untuk “mengganggu masuknya pasukan kami ke Rafah”.
Dia mengatakan telah memberi instruksi kepada delegasi Israel tingkat menengah yang dikirim ke Kairo pada hari Selasa untuk “bertahan teguh” pada kondisi yang diperlukan untuk pengembalian sandera dan pada “persyaratan vital untuk memastikan keamanan Israel”.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan kepada pasukannya di perbatasan Gaza: “Kami tidak akan berhenti beroperasi di Rafah sampai Hamas dihancurkan, atau sampai sandera pertama pulang.”
Sekretaris Jenderal PBB António Guterres mengatakan kesepakatan antara Israel dan Hamas “penting untuk menghentikan penderitaan tak tertahankan warga Palestina di Gaza dan sandera serta keluarga mereka”.
“Saya reiterasikan seruan saya agar kedua belah pihak menunjukkan keberanian politik dan tidak menyia-nyiakan usaha apa pun untuk mengamankan kesepakatan sekarang,” tambahnya.
Israel meluncurkan kampanye militer di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan lintas batas kelompok tersebut ke selatan Israel pada 7 Oktober, selama mana sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 250 lainnya ditawan.
Lebih dari 34.780 orang tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.
Kesepakatan yang disepakati pada November melihat Hamas melepaskan 105 sandera sebagai imbalan gencatan senjata selama seminggu dan beberapa tahanan Palestina sekitar 240 di penjara Israel. Israel mengatakan 128 sandera tidak diketahui keberadaannya, 34 di antaranya diduga tewas.
Warga Rafah melaporkan bahwa serangan udara Israel menghancurkan beberapa rumah semalam [Reuters].
Israel selama ini bersikeras bahwa harus menghilangkan batalyon Hamas yang tersisa di Rafah untuk mencapai kemenangan dalam perang.
Tetapi dengan lebih dari sejuta warga Palestina yang mengungsi di sana, PBB dan kekuatan Barat telah memperingatkan bahwa serangan darat besar-besaran bisa memiliki konsekuensi kemanusiaan yang menghancurkan.
Pada malam Senin, petasan menerangi langit di atas kota dan saksi mengatakan bahwa bombardir Israel terus menerus.
Kantor berita Palestina Wafa mengutip sumber medis di Rumah Sakit Khusus Kuwait setempat yang mengatakan bahwa 20 orang tewas dan puluhan terluka.
Raed al-Derby mengatakan bahwa istrinya dan anak-anaknya tewas dalam serangan yang meratakan rumah keluarga mereka di lingkungan Tal al-Sultan barat.
“Kami sabar dan kami akan tetap teguh di tanah ini… Kami menunggu pembebasan dan pertempuran ini akan untuk pembebasan, Insya Allah,” kata dia kepada kantor berita Reuters.
Tujuh jenazah dilaporkan ditemukan dari reruntuhan rumah dua keluarga di al-Jneineh.
Ini adalah salah satu lingkungan timur yang sekitar 100.000 penduduknya diperintahkan oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF) pada hari Senin untuk mengungsi dan menuju ke “area kemanusiaan yang diperluas”, yang membentang dari utara al-Mawasi hingga kota Khan Younis dan kota pusat Deir al-Balah.
Pada hari Selasa pagi, pernyataan IDF mengumumkan bahwa pasukan Israel telah memulai operasi “tepat” untuk “menghilangkan teroris Hamas dan membongkar infrastruktur teroris Hamas dalam area tertentu di timur Rafah”.
Pesawat tempur dan pasukan darat juga telah menyerang struktur militer, infrastruktur bawah tanah, dan situs lain dari mana Hamas beroperasi di area Rafah, membunuh sekitar 20 “teroris” dan menghancurkan tiga lubang terowongan operasional, tambahnya.
[BBC].
IDF juga mengumumkan bahwa pasukan telah “berhasil membangun pengendalian operasional” di sisi Gazan dari perlintasan Rafah, menyusul intelijen bahwa perlintasan itu “digunakan untuk tujuan teroris”.
Namun, tidak ada detail yang diberikan namun dikatakan mortir yang ditembakkan dari area tersebut pada hari Minggu telah membunuh empat tentara Israel dan melukai yang lain di perlintasan Kerem Shalom yang dikendalikan Israel di dekatnya.
IDF merilis rekaman drone yang menunjukkan kendaraan lapis baja yang membawa bendera Israel besar di perlintasan serta sejumlah tank di lapangan di luar pusat migrasi Palestina.
Seorang pejabat IDF mengatakan bahwa perlintasan Rafah sekarang ditutup dan bahwa mereka sedang bekerja untuk membuka kembali Kerem Shalom begitu situasi keamanan mengizinkannya.
Kemudian pada hari Selasa, Hamas meluncurkan empat mortir lagi diluncurkan menuju Kerem Shalom, menurut IDF.
Mr Guterres mengatakan bahwa dia “terganggu dan tertekan” oleh aktivitas militer Israel di Rafah.
“Penutupan kedua perlintasan Rafah dan Kerem Shalom sangat merugikan situasi kemanusiaan yang sudah sangat buruk. Mereka harus segera dibuka kembali,” tambahnya.
Sekretaris Jenderal PBB menggambarkan Rafah sebagai “pusat operasi kemanusiaan di Gaza” dan memperingatkan bahwa menyerang kota itu akan “semakin mempersulit upaya kami untuk mendukung orang-orang dalam keadaan kemanusiaan yang memprihatinkan ketika kelaparan mengancam”.
Sebelumnya, juru bicara kantor kemanusiaan PBB mengatakan bahwa Israel telah menolak stafnya akses baik ke perlintasan Rafah maupun Kerem Shalom.
“Kedua arteri utama untuk membawa bantuan ke Gaza saat ini terputus,” kata Jens Laerke kepada wartawan di Jenewa.
Dia mengatakan bahwa hanya “satu hari bahan bakar tersedia” di tangki penyimpanan PBB dan memperingatkan: “Jika bahan bakar tidak masuk untuk jangka waktu yang lama, itu akan menjadi cara yang sangat efektif untuk mengubur operasi kemanusiaan tersebut.”
Belum ada tanggapan langsung dari IDF. Tetapi mereka mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk memfasilitasi pengiriman bantuan kemanusiaan ke dan di dalam Gaza dan bahwa mereka telah mendirikan perlintasan alternatif, termasuk dua di utara.
Sam Rose dari badan UN untuk pengungsi Palestina, Unrwa, yang merupakan organisasi kemanusiaan terbesar di Gaza, mengatakan kepada BBC dari Rafah bahwa bahan bakar adalah “dasar untuk segalanya di dalam Gaza”.
“Bahan bakar menggerakkan saluran air, memungkinkan pusat kesehatan kami tetap beroperasi, memungkinkan rumah sakit menyediakan perawatan yang menyelamatkan nyawa. Jika bahan bakar habis, maka semuanya akan berhenti,” katanya.
Mr Rose juga menggambarkan situasi bagi warga sipil di Rafah sebagai “benar-benar mengerikan”.
“Jalan-jalan tersumbat oleh orang yang bergerak. Mereka adalah orang dari dalam zona evakuasi, tetapi juga orang di luar… beberapa di antaranya telah memutuskan untuk pindah lebih awal,” katanya.
Tetapi dia menambahkan bahwa tidak ada tempat yang aman bagi mereka untuk pergi.
“Separuh dari zona aman berada di bukit pasir, yang tidak dapat menampung orang untuk waktu yang lama. Separuh lainnya berada di dalam Khan Younis, yang telah menjadi sasaran bombardir hebat selama beberapa minggu terakhir.”
Kementerian luar negeri Mesir mengutuk operasi IDF di Rafah dan pengambilalihan perlintasan Rafah, menyebutnya sebagai “eskalasi berbahaya” yang mengancam nyawa warga Palestina.
Mesir meminta Israel untuk “menunjukkan penahanan maksimal dan menghindari mengejar kebijakan yang berpotensi mengancam negosiasi gencatan senjata.”
