Pemilihan Yechiel Leiter datang beberapa hari setelah kemenangan pemilu Trump dan memperkirakan pergeseran kebijakan AS-Israel yang diharapkan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memilih Yechiel Leiter sebagai duta besar Israel baru untuk Amerika Serikat, beberapa hari setelah Republican Donald Trump terpilih untuk periode kedua di Gedung Putih.
Leiter, seorang penduduk Amerika yang tinggal di pemukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki, telah lama menjadi pendukung perluasan pemukiman ilegal. Pilihannya bersamaan dengan tanggapan antusias pemerintahan Netanyahu terhadap kembalinya Trump ke Gedung Putih.
Trump mengambil pendekatan yang setia terhadap Israel selama periode pertamanya, terutama dalam hal pemukiman Israel, mengklaim “negara Yahudi tidak pernah memiliki teman yang lebih baik di Gedung Putih.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, kantor Netanyahu menunjuk pada posisi-posisi sebelumnya Leiter di pemerintah Israel, termasuk sebagai kepala staf Netanyahu ketika perdana menteri menjabat sebagai sekretaris keuangan. Dia juga pernah menjabat sebagai wakil direktur jenderal Kementerian Pendidikan dan ketua sementara Perusahaan Pelabuhan Israel.
Dalam pernyataan itu, Netanyahu menyebut Leiter sebagai “seorang diplomat yang sangat mampu, pembicara yang fasih” dengan pemahaman yang dalam tentang budaya dan politik Amerika.
Leiter, yang lahir di Scranton, Pennsylvania, juga kampung halaman Presiden AS Joe Biden, baru-baru ini menjadi suara terkemuka yang mendesak agar lebih banyak tentara Israel berperang di Gaza dan Lebanon – beserta keluarga mereka – untuk memainkan peran yang lebih besar dalam pemerintahan.
Putranya, Moshe Leiter, tewas di utara Gaza pada November tahun lalu.
‘Arus paling radikal’
Menyampaikan kepada Al Jazeera, Michael Omer-Man, direktur riset tentang Israel-Palestina untuk Demokrasi untuk Dunia Arab Sekarang, mengatakan bahwa Leiter telah terbukti menjadi seorang aktor politik yang cerdik “yang telah bekerja untuk mengubah persepsi Amerika tentang gerakan pemukiman Israel dan kebenaran dominasi Israel atas seluruh tanah selama karirnya.”
Omer-Man menambahkan bahwa Leiter “adalah seseorang yang secara ideologis sejalan dengan aliran paling radikal dari pemikiran intelektual dan gerakan ideologis pemukiman Israel”.
Pemukiman Israel ilegal menurut hukum internasional.
Leiter terus tinggal di pemukiman Eli yang terletak di utara Ramallah, menurut media Israel, dan terdaftar sebagai ketua pendiri sebuah kelompok berbasis di New York – One Israel Fund – yang mendukung para pemukim di Tepi Barat yang diduduki.
Penunjukan Leiter menegaskan harapan pemerintah Israel akan perubahan kebijakan yang lebih luas dan lebih memungkinkan oleh Gedung Putih saat Trump menjabat pada Januari.
Selama periode pertamanya, Trump mengakui kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki di Suriah, memindahkan kedutaan AS dari Tel Aviv ke Yerusalem dan menyaksikan pemulihan hubungan diplomatik antara Israel dan beberapa negara Arab melalui Abraham Accords.
Trump juga membalik posisi AS yang selama ini menganggap pemukiman di Tepi Barat yang diduduki ilegal menurut hukum internasional. Masa jabatannya pertama di Gedung Putih menyaksikan ledakan pemukiman ilegal di Tepi Barat yang berlanjut setelah kekalahan pemilihannya pada tahun 2020.
Walaupun pemerintahan Biden secara berulang kali menolak untuk menggunakan bantuan militer AS kepada Israel untuk meredam perang yang berkembang di Gaza dan Lebanon, pemukiman Israel telah menjadi salah satu area di mana pejabat ekspresikan kekhawatiran.
Pemerintahan ini telah memberlakukan sanksi terhadap kelompok dan individu yang terkait dengan kekerasan pemukim – langkah yang beberapa analis percaya akan segera dibalik oleh Trump. Tahun lalu, AS memanggil duta besar Israel saat ini ke negara tersebut, Mike Herzog, atas undang-undang Israel yang memungkinkan perluasan pemukiman di Tepi Barat utara.
Omer-Man mengatakan penunjukan Leiter kemungkinan langkah awal dalam menyiapkan dasar untuk aneksasi lebih luas dari Tepi Barat dan upaya yang mungkin untuk mendiamkan kembali Gaza setelah perang. Poin terakhir ini telah didorong oleh Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Ben-Gvir, yang juga seorang pemukim.
Penunjukan Leiter “paling tidak merupakan konsesi kepada gerakan pemukiman oleh Netanyahu, tetapi mungkin lebih dari itu, itu merupakan indikasi kemana Netanyahu akan pergi,” kata Omer-Man.
“Kita akan melihat lebih banyak sinyal seperti ini,” tambahnya. “Niatnya adalah untuk jauh lebih maju dari yang mereka lakukan dalam periode pertama Trump.”
\”