Pada awal perang melawan Hamas, saat pasukan Israel bergerak dari utara Jalur Gaza menuju ke selatan, sebuah lingkungan di Kota Gaza yang disebut Shajaiye menjadi besar dalam pertempuran tersebut. Pada bulan Desember, sembilan tentara tewas di sana dalam apa yang dikatakan militer Israel sebagai salah satu hari paling mematikan dalam perang bagi pasukannya. Kemudian, dengan Shajaiye yang hancur dan Kota Gaza tampak sudah tenang, para tentara melanjutkan perjalanan mereka, akhirnya membawa pertempuran ke kota terjauh di selatan Gaza, Rafah, yang digambarkan sebagai benteng terakhir Hamas. Sebaliknya, warga sipil Palestina yang melarikan diri dari pertempuran di Kota Gaza mulai kembali. Pada hari Kamis, mereka melarikan diri lagi. Israel memerintahkan orang-orang di sebagian Kota Gaza bagian timur untuk dievakuasi karena pejabat Palestina dan warga melaporkan serangan berat dan banyak korban. Orang-orang di daerah tersebut menggambarkan upaya panik untuk keluar saat ledakan terdengar di sekeliling mereka. Pejabat Palestina mengatakan serangan itu telah mengenai Shajaiye. “Kami mendengar ledakan dari setiap arah,” kata Mohammad al-Bahrawi, 65 tahun, yang telah kembali dengan keluarganya ke rumah mereka di Shajaiye beberapa bulan yang lalu. Dia mengatakan “banjir” orang-orang dikirim lari. “Saya bahkan tidak bisa percaya bahwa begitu banyak orang masih berada di Shajaiye,” kata Mr. al-Bahrawi. Militer Israel mengatakan bahwa mereka tidak dapat segera berkomentar tentang serangan tersebut. Penyiar publik Israel, Kan, melaporkan bahwa militer sedang melakukan operasi darat untuk mencari dan mengeluarkan Hamas berdasarkan intelijen bahwa kelompok bersenjata itu mulai mengambil alih kembali lingkungan tersebut. Operasi tersebut, jika dikonfirmasi, akan menjadi bagian dari pola perang di mana Israel telah kesulitan mencapai tujuannya: menghapus Hamas, yang mengorganisir dan memimpin serangan 7 Oktober terhadap wilayah Israel yang memicu perang di Gaza. Pasukan Israel berkali-kali menemukan diri mereka kembali ke bagian-bagian Gaza yang sebelumnya mereka tinggalkan, terutama di utara, saat Hamas berkumpul kembali di tengah kekacauan perang sembilan bulan. Pertempuran terus berkobar meski Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berbicara tentang fase baru, yang kurang intensif. Di dalam Israel dan secara global, kekecewaan semakin meningkat atas apa yang dikatakan kritikus sebagai kegagalan Mr. Netanyahu untuk menyusun rencana bagaimana Gaza seharusnya diperintah jika Hamas dikalahkan. Daniel Byman, seorang senior fellow di Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir di Washington, mengatakan bahwa kunci untuk mengalahkan pemberontakan dikenal dengan singkatan “bersih, pegang, bangun.” Israel telah “memikirkan Hari 1 – bunuh orang jahat – tetapi tidak fokus pada langkah-langkah selanjutnya,” kata Mr. Byman. “Itu tidak bisa dimaafkan bahkan pada Oktober dan November. Semakin sedikit alasan sekarang.” Otoritas kesehatan Gaza mengatakan pada hari Kamis bahwa 15 orang tewas dan puluhan terluka di Shajaiye. Pertahanan Sipil, layanan darurat Palestina, mengatakan bahwa lima rumah telah terkena serangan di Shajaiye dan lingkungan lain, dan pencarian sedang dilakukan untuk mencari orang yang hilang. Jumlah korban tidak bisa diverifikasi secara independen.
