EPAIsrael sedang membuat garis pemisah militer baru di Gaza, memisahkan bagian utara yang jauh dari jalur, gambar satelit yang diteliti oleh BBC Verify tampaknya menunjukkan. Pasukan mengendalikan dan membersihkan area di sepanjang lebar utara Gaza. Gambar satelit dan video menunjukkan bahwa ratusan bangunan telah dihancurkan antara Laut Tengah dan perbatasan Israel, sebagian besar melalui ledakan terkendali. Gambar juga menunjukkan bahwa pasukan dan kendaraan Israel telah ditempatkan di sepanjang pemisah baru tersebut. Analis mengatakan gambar-gambar tersebut menunjukkan Gaza sedang dibagi menjadi zona-zona untuk memudahkan pengendalian. Juru bicara IDF mengatakan kepada BBC bahwa mereka “menargetkan operasi teroris dan infrastruktur” di utara Gaza. Dr H A Hellyer, seorang ahli keamanan Timur Tengah dari think tank Rusi, mengatakan gambar satelit menunjukkan Israel sedang mempersiapkan diri untuk menghalangi warga sipil Palestina agar tidak kembali ke kecamatan utara Gaza. Lebih dari 100.000 orang telah tergusur dari bagian utara Gaza, menurut PBB. Gambar-gambar menunjukkan dua bagian jalan panjang di kedua ujung strip yang dibersihkan dihubungkan oleh tanah yang dibersihkan melalui area perkotaan. Bangunan-bangunan sedang dihancurkan di antara dua bagian jalan, dengan pola yang jelas terlihat sejak awal Oktober. Pemisah ini membentang sekitar 5,6 mil (9km) di sepanjang Gaza, dari timur ke barat, membagi Kota Gaza dan kota-kota Jabalia, Beit Hanoun, dan Beit Lahia di utara Gaza. BBC telah diberitahu bahwa ada rute taktis antara Jabalia dan Kota Gaza, yang merupakan bagian dari aktivitas operasional yang menargetkan Hamas di Jabalia. Video yang difilmkan oleh IDF dan diposting online menunjukkan beberapa gedung bertingkat dihancurkan dalam ledakan terkendali sejak awal Oktober. Grafik di bawah ini menunjukkan contoh-contoh yang telah di-geolokasi oleh BBC Verify di sepanjang koridor baru tersebut. IDF mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak bermaksud menghancurkan infrastruktur sipil “tanpa kebutuhan operasional” untuk menetralisir Hamas. Video lain menunjukkan kendaraan Humvee IDF dikemudikan melalui area yang dibersihkan dari arah Israel. Humvee tidak sekuat kendaraan militer lainnya – dan Dr Hellyer mengatakan kepada BBC bahwa kendaraan seperti itu tidak mungkin digunakan kecuali militer yakin akan keselamatannya, menunjukkan bahwa pasukan Israel menguasai area tersebut. Beberapa analis percaya kehadiran IDF bisa menunjukkan pemisahan militer permanen – memberikan kontrol pada siapa yang dapat melakukan perjalanan antara Gaza dan kecamatan utara Gaza. Dr Hellyer mengatakan tentang IDF: “Mereka bersiap untuk jangka panjang. Saya benar-benar mengharapkan pemisahan utara berkembang persis seperti Koridor Netzarim.” BBC sebelumnya telah mendokumentasikan bagaimana dua pemisah telah dibangun di Gaza sejak awal perang ini. Koridor Netzarim membagi area di selatan Kota Gaza, sementara Koridor Philadelphi memberikan kendali IDF atas tanah yang membentang sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir. Analisis BBC tentang pemisah baru di utara menunjukkan pola yang mirip dengan konstruksi koridor sebelumnya selama setahun terakhir, dengan jalan-jalan yang sudah ada dan baru dihubungkan dan posisi militer muncul dengan interval teratur. Bangunan dan lahan pertanian dibersihkan sehingga jalan dapat diaspal dan infrastruktur militer dibangun. Gambar satelit menunjukkan penghancuran bangunan di pemisah militer baru Dr Eado Hecht dari Begin–Sadat Center for Strategic Studies (Besa), sebuah think tank Israel yang mengkhususkan diri dalam keamanan nasional dan kebijakan luar negeri, setuju bahwa data menunjukkan garis pemisah baru, tetapi mempertanyakan apakah itu dirancang untuk permanen. “Ada koridor pemisah baru yang memisahkan Kota Gaza dan kota-kota utara Jalur Gaza. Tujuannya adalah untuk memutus pasukan Hamas – dan organisasi lainnya – yang telah kembali ke daerah itu dari dukungan dan kemampuan untuk mundur, sehingga mereka dapat ditangani secara lebih efektif.” Israel telah membantah bahwa mereka sedang melaksanakan “Rencana Jenderal”. Menurut strategi tersebut, yang dirancang oleh mantan jenderal Giora EIland, warga sipil akan diminta meninggalkan utara, pasokan akan diblokir, dan area tersebut akan menjadi zona militer. Mereka yang tinggal akan dianggap sebagai pihak yang berperang dan dihadapkan pada pilihan “menyerah atau kelaparan”, dengan tujuan memberikan tekanan pada Hamas untuk melepaskan sandera-sandera mereka. Dalam pernyataan kepada BBC, seorang juru bicara IDF mengatakan: “IDF beroperasi sesuai dengan rencana militer yang sudah mapan, dan klaim bahwa IDF sedang melaksanakan rencana khusus ini adalah tidak benar.” Namun, kekhawatiran telah meningkat atas keselamatan ribuan warga sipil Palestina yang tinggal di kota-kota yang terkepung di utara Gaza. PBB dan lembaga amal telah menimbulkan kekhawatiran signifikan tentang situasi di utara Gaza. Sementara ribuan orang telah tergusur, PBB mengatakan lebih dari 65.000 orang mungkin tetap berada di daerah tersebut. PBB juga mengatakan bahwa “hampir tidak ada bantuan” yang masuk ke kecamatan utara Gaza dalam 50 hari terakhir. Seorang juru bicara mengatakan bahwa orang Palestina menghadapi “kekurangan pasokan dan layanan yang kritis, serta kondisi kelebihan kapasitas dan keadaan kebersihan yang buruk” karena blokade. Awal bulan ini, penilaian yang didukung PBB mengatakan ada kemungkinan besar kelaparan akan segera terjadi di daerah terkepung di utara Gaza. Analisis BBC menunjukkan sekitar 90% utara Gaza telah dikeluarkan perintah evakuasi sejak awal Oktober. Video yang diposting di media sosial mendokumentasikan orang-orang yang dipindahkan ke selatan pemisah baru. Belum jelas apakah dan kapan mereka akan bisa kembali, tetapi Menteri Luar Negeri Israel telah menegaskan bahwa warga sipil akan diizinkan untuk kembali setelah perang. Gambar satelit menunjukkan pengusiran orang-orang di utara Gaza. Kelompok-kelompok tenda besar, didirikan sebagai tempat perlindungan sementara, menghilang. Di area yang ditinggalkan, seringkali terdapat bangunan yang hancur dan contoh kegiatan militer lainnya. Meskipun IDF tampaknya telah membangun cukup kendali di daerah itu untuk melakukan perjalanan dengan kendaraan ringan, pertempuran sengit juga terus berlanjut di area antara pasukan IDF dan pejuang Hamas. Video yang diposting oleh pejuang Hamas menunjukkan bentrokan dengan tank IDF di area sekitar garis pemisah. Para ahli tidak setuju mengenai berapa lama pemisah baru ini mungkin dimaksudkan untuk tetap ada. Dr Hellyer menyarankan bahwa itu bisa menjadi dasar dari rencana untuk mengusir Palestina dari area itu secara permanen. “Secara pribadi saya pikir mereka akan menempatkan pemukim Yahudi di utara, mungkin dalam 18 bulan mendatang,” katanya. “Mereka tidak akan menyebutnya pemukiman. Pada awalnya mereka akan menyebutnya pos terdepan atau apapun, tetapi itulah yang akan mereka sebut dan mereka akan berkembang dari sana.” Menteri Keuangan sayap kanan jauh Israel Bezalel Smotrich mengatakan bahwa pasukan harus menduduki Gaza dan “mendorong” sekitar separuh warga sipil Palestina untuk meninggalkan wilayah tersebut dalam waktu dua tahun. Namun pemerintah Israel membantah bahwa mereka berencana untuk membangun pemukiman di Gaza setelah perang berakhir, dan Dr Hecht menolak saran tersebut sebagai tidak lebih dari “mimpi” bagi beberapa menteri ultranasionalis. “Ketiga koridor (Philadelphi di selatan, Netzarim tepat di selatan Kota Gaza, dan yang baru di sebelah utara Kota Gaza) adalah untuk tujuan kontrol,” kata Dr Hecht. “Lamanya keberadaan mereka tergantung pada kapan perang berakhir dan dalam bentuk apa perang berakhir.”
