Militer Israel menyatakan telah berhasil mengembalikan jenazah sandera terakhir yang berada di Gaza.
Pencarian terhadap Sersan Mayor Ran Gvili telah dilakukan sejak gencatan senjata dengan Hamas dimulai pada bulan Oktober.
Berdasarkan kesepakatan, Hamas seharusnya menyerahkan seluruh sandera, baik yang hidup maupun yang telah meninggal, dalam waktu 72 jam setelah gencatan senjata berlaku. Sebanyak 20 sandera Israel yang hidup serta jenazah 27 sandera Israel dan asing telah diserahkan, namun dalam beberapa pekan terakhir Hamas menyatakan belum dapat melacak keberadaan Gvili.
Pada hari Minggu, Israel mengatakan akan membuka kembali perlintasan perbatasan utama Gaza dengan Mesir setelah operasi pencarian dan pemulihan Gvili dinyatakan selesai.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyebut pengembalian Gvili sebagai “sebuah pencapaian yang luar biasa”.
“Kami berjanji—dan saya berjanji—untuk membawa semua pulang. Kini kami telah mengembalikan mereka semua, hingga yang terakhir,” ujarnya.
Juru bicara Hamas, Hazem Qassem, menyatakan bahwa penemuan jenazah tersebut “mengonfirmasi komitmen Hamas terhadap segala ketentuan dalam perjanjian gencatan senjata”.
Berhasilnya pengambilan jenazah Gvili membuka jalan bagi Israel dan Hamas untuk melangkah ke fase kedua dari rencana perdamaian yang diusung Presiden AS Donald Trump.
Fase kedua dirancang untuk mencakup rekonstruksi dan demiliterisasi penuh Gaza, termasuk pelucutan senjata Hamas dan kelompok Palestina lainnya.
Sebelumnya, Israel menolak untuk melanjutkan proses sebelum Gvili ditemukan.
Dalam sebuah pernyataan, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) menyampaikan: “Berdasarkan informasi dan intelijen yang kami miliki, Sersan Mayor (cadangan) Ran Gvili… seorang prajurit komando Yamam, berusia 24 tahun saat gugur, tewas dalam pertempuran pada pagi hari 7 Oktober 2023, dan jenazahnya dibawa ke Jalur Gaza.
“IDF turut berduka cita bersama keluarga. IDF akan terus mendampingi keluarga dan para sandera yang kembali, serta bertindak untuk menguatkan keamanan warga Israel.
“Dengan ini, seluruh sandera dari area Jalur Gaza telah dikembalikan.”
Sebanyak 251 sandera diambil dalam serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas. Mayoritas sandera dibebaskan dalam keadaan hidup selama dua tahun berikutnya sebagai tukaran untuk 250 tahanan Palestina dan 1.718 narapidana dari Gaza.
Kementerian Kesehatan yang dijalankan Hamas menyatakan bahwa kampanye militer Israel di Gaza, yang dilancarkan sebagai respons atas serangan tersebut, telah menewaskan 71.660 warga Palestina.