Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, telah mengonfirmasi bahwa Abu Obeida, juru bicara sayap militer Hamas yang telah lama menjabat, tewas dalam serangan Israel di Kota Gaza.
“Juru bicara teror Hamas, Abu Obeida, telah dilikuidasi di Gaza,” kata Katz di X pada hari Minggu, sehari setelah militer menyatakan telah menargetkan anggota senior kelompok ekstremis Palestina tersebut.
Meskipun militer menyatakan telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko bagi warga sipil, badan pertahanan sipil Gaza yang dikendalikan oleh Hamas melaporkan setidaknya tujuh orang tewas dalam serangan terhadap sebuah gedung tempat tinggal di distrik Rimal, Kota Gaza, yang dulunya dianggap sebagai kawasan elit.
Beberapa saat sebelum Katz mengonfirmasi kematiannya, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan bahwa nasib Abu Obeida masih belum jelas.
“Kami menyerang juru bicara Hamas, juru bicara organisasi jahat dan pembunuh, Abu Obeida,” ujar Netanyahu seperti dikutip oleh kantornya.
“Kami masih belum mengetahui hasil akhirnya. Sementara saya berharap dia sudah tiada, saya mencatat bahwa tidak ada juru bicara dari pihak Hamas yang melaporkan hal ini,” kata perdana menteri di awal rapat pemerintah. Tak lama kemudian, militer Israel mengkonfirmasi bahwa Abu Obeida tewas dalam serangan tersebut.
Tidak ada konfirmasi dari Hamas
Hamas sejauh ini belum secara resmi mengonfirmasi kematiannya, setelah militer Israel mengumumkan serangan itu pada hari Sabtu.
Sumber-sumber Hamas menggambarkan laporan-laporan tersebut sebagai perang psikologis, dan menyerukan kepada warga Palestina untuk tidak menyebarkan rumor tentang kematian Abu Obeida.
Abu Obeida adalah juru bicara sayap militer Hamas, Brigade Qassam, yang telah lama menjabat. Ia dikenal karena selalu muncul dengan mengenakan penutup wajah dalam penampilan publik dan pesan video.
Sejak dimulainya kampanye militer di Gaza, yang telah mengubah sebagian besar wilayah pesisir yang terkepung itu menjadi reruntuhan, Israel telah membunuh sejumlah anggota Hamas tingkat tinggi, termasuk Yahya Sinwar, yang dianggap sebagai dalang di balik serangan 7 Oktober.
Kepala angkatan darat Israel ancam para pemimpin Hamas di luar negeri
Militer Israel juga berencana untuk mengambil tindakan terhadap pejabat senior Hamas yang tinggal di luar negeri.
“Kemarin kami menyerang salah satu pemimpin senior Hamas, Abu Obaida, setelah sebagian besar pimpinan Hamas telah dilikuidasi,” kata kepala staf angkatan darat Eyal Zamir dalam sebuah pengarahan militer. “Tindakan kami belum selesai, sebagian besar pimpinan Hamas yang tersisa berada di luar negeri, dan kami akan menjangkau mereka juga.”
Pejabat Hamas tertinggi di luar negeri adalah Khalil al-Haja, yang mengepalai delegasi kelompok tersebut dalam perundingan tidak langsung dengan Israel mengenai gencatan senjata yang terhenti.
Ia terutama berbasis di Qatar. Tokoh-tokoh senior Hamas lainnya di luar negeri sebagian besar bermukim di Qatar atau Turki.
Hingga saat ini, diasumsikan Israel akan menghindari serangan tertarget di Qatar untuk menjaga hubungan dengan negara-negara Teluk. Tindakan di Turki dapat memprovokasi anggota NATO tersebut, yang presidennya, Recep Tayyip Erdoğan, telah menunjukkan sikap permusuhan terhadap Israel.
Menurut otoritas kesehatan yang dikontrol Hamas, hampir 63.500 warga Palestina tewas dan 160.000 lainnya terluka sejak dimulainya kampanye militer Israel di Gaza.
Angka-angka tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang serta tidak dapat diverifikasi secara independen, namun PBB menganggapnya kredibel.
Konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun memecah lagi menyusul serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, yang mengakibatkan tewasnya sekitar 1.200 orang dan penculikan lebih dari 250 lainnya, yang dibawa sebagai sandera ke Jalur Gaza.