Militer Israel menyatakan telah memperingatkan pejabat kesehatan dan organisasi internasional untuk mempersiapkan evakuasi terencana bagi satu juta penduduk Kota Gaza sebelum ofensif untuk mendudukinya.
Para pejabat tersebut dikabarkan bahwa "penyesuaian" sedang dilakukan pada rumah sakit di selatan Gaza untuk menerima pasien, menurut sebuah pernyataan.
Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas menolak "langkah apa pun yang akan merongrong sisa-sisa sistem kesehatan". PBB dan kelompok bantuan juga telah bersumpah untuk tetap membantu mereka yang tidak dapat atau memilih untuk tidak pindah.
Sementara itu, warga Palestina melaporkan adanya pemboman berat di wilayah timur kota, sehari setelah militer mengatakan telah mengambil langkah pertama dalam ofensif tersebut.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bertemu dengan pejabat keamanan pada Kamis untuk menyetujui rencana pengambilalihan militer, meskipun terdapat oposisi internasional dan domestik yang luas.
Dia mengumumkan niat Israel untuk menaklukkan seluruh Jalur Gaza setelah pembicaraan tidak langsung dengan Hamas mengenai gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandata gagal bulan lalu.
Militer Israel berencana mengevakuasi seluruh populasi Kota Gaza dan memindahkannya ke tempat penampungan di selatan sebelum pasukan bergerak masuk ke wilayah perkotaan terbesar di wilayah tersebut.
Sebagai bagian dari persiapannya, pejabat dari badan militer Cogat melakukan "panggilan peringatan awal" kepada pejabat medis dan organisasi internasional pada Selasa.
"Para pejabat menekankan kepada pejabat medis bahwa penyesuaian sedang dilakukan pada infrastruktur rumah sakit di selatan Jalur untuk menerima orang sakit dan terluka, bersamaan dengan meningkatnya masuknya peralatan medis yang diperlukan," bunyi pernyataan itu.
Pernyataan itu mengutip para pejabat yang mengatakan dalam panggilan: "Kami akan menyediakan tempat untuk Anda, baik itu rumah sakit lapangan maupun rumah sakit lainnya."
Namun, Kementerian Kesehatan Gaza menyatakan "penolakannya terhadap segala langkah yang akan merusak sisa-sisa sistem kesehatan setelah penghancuran sistematis yang dilakukan oleh otoritas pendudukan [Israel]".
"Langkah seperti itu akan mencabut hak lebih dari satu juta orang untuk mendapatkan perawatan medis dan menempatkan nyawa warga, pasien, dan orang terluka dalam bahaya yang sangat dekat," pernyataan itu memperingatkan.
Delapan belas dari 36 rumah sakit di Gaza saat ini berfungsi sebagian, menurut PBB. Sebelas di antaranya terletak di governorat Kota Gaza dan satu di governorat Gaza Utara.
PBB dan organisasi non-pemerintah memperingatkan awal pekan ini bahwa ofensif Israel di Kota Gaza akan memiliki "dampak kemanusiaan yang mengerikan".
"Kami tegaskan kembali komitmen kami untuk melayani orang di mana pun mereka berada, dan kami tetap hadir di Kota Gaza untuk memberikan dukungan penyelamatan nyawa," pernyataan mereka menegaskan.
Mereka juga memperingatkan bahwa rumah sakit di selatan "beroperasi melampaui kapasitasnya, dan menerima pasien dari utara akan memiliki konsekuensi yang mengancam jiwa".
Motasem Dalloul, seorang jurnalis di Kota Gaza, mengatakan kepada BBC bahwa dia melihat dan mendengar beberapa serangan udara Israel di sana pada Kamis.
"Dari waktu ke waktu ada jet tempur yang melakukan serangan yang menghancurkan rumah dan fasilitas lainnya, terutama di sisi timur Kota Gaza, di lingkungan Zeitoun dan lingkungan Sabra," katanya.
Badan Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas mengatakan setidaknya 48 orang tewas oleh serangan dan tembakan Israel di seluruh Gaza pada Kamis, termasuk delapan di Sabra.
Dalloul juga mengatakan "sejumlah besar" drone Israel terbang di atas kepala.
Beberapa di antaranya menyiarkan pesan kepada warga, memerintahkan mereka untuk mengungsi ke "zona aman" di selatan Gaza, katanya. Namun, dia membantah bahwa area tersebut aman, dengan mengatakan orang-orang terbunuh "di setiap sudut" selatan.
"Banyak orang berniat untuk tidak pindah dari kota," katanya. "Mereka percaya bahwa jika kita akan terbunuh, biarlah kita terbunuh di rumah kita sendiri."
Ratusan orang juga mengikuti rapat umum di Kota Gaza untuk menuntut diakhirinya perang dan menolak rencana Israel untuk pemindahan lebih lanjut.
"Kami lelah. Kami mati seribu kali sehari. Kami tidak ingin pergi, kami ingin tinggal di sini," kata Bissan Ghazal kepada BBC. "Hentikan pertumpahan darah. Ini sudah cukup."
Umm Abdul Rahman Hajjaj mengatakan dia ingin memberi tahu negosiator gencatan senjata Hamas: "Yang kami minta adalah penghentian perang segera – karena semakin lama berlanjut, semakin besar jumlah syuhada, terluka, dan tahanan".
Di Tel Aviv, kerabat sandera Israel yang masih ditahan Hamas mendesak pemerintah mereka untuk menerima kesepakatan gencatan senjata yang diusulkan untuk membawa pulang sebagian orang yang mereka kasihi.
"Ada kesepakatan di atas meja. Ini adalah pembukaan yang kita butuhkan untuk kesepakatan komprehensif. Kita harus menandatanganinya segera," kata Dalia Cusnir, ipar dari sandera Eitan Horn dan mantan sandera yang dibebaskan Iair Horn.
"Waktu hampir habis. Para sandera tidak dapat bertahan hidup lebih lama lagi di tangan para penangkap yang brutal ini. Kami tidak dapat mendukung lebih banyak pertempuran."
Keluarga sandera mendesak pemerintah Israel untuk menyetujui kesepakatan untuk mengakhiri perang dan membawa pulang semua yang ditahan Hamas.
Mediator Qatar dan Mesir berusaha mengamankan kesepakatan untuk menghindari ofensif dan telah menyampaikan proposal baru untuk gencatan senjata 60 hari serta pembebasan sekitar separuh dari 50 sandera, yang dikatakan Hamas telah diterima pada Senin.
Israel belum menyampaikan tanggapan resmi, tetapi pejabat Israel mengatakan bahwa mereka tidak akan lagi menerima kesepakatan parsial dan menuntut kesepakatan komprehensif yang akan membebaskan semua sandera. Reuters Hanya 20 orang dari mereka yang diyakini masih hidup.
Sekjen PBB António Guterres menyatakan bahwa sangat "vital" untuk mencapai gencatan senjata segera dan menghindari apa yang ia sebut sebagai "kematian dan kehancuran tak terelakkan" yang akan ditimbulkan oleh operasi baru di Kota Gaza.
Pada hari Rabu, seorang juru bicara militer Israel menyatakan bahwa "tindakan-tindakan pendahuluan" dari serangan ke Kota Gaza telah dimulai dan bahwa pasukan telah "menguasai pinggiran kota".
Kantor Netanyahu menyatakan bahwa ia telah "memerintahkan agar jadwal – untuk menguasai kantong-kusuh teroris terakhir dan mengalahkan Hamas – diperpendek".
Hamas menuduh pemimpin Israel tersebut meneruskan "perang brutal terhadap warga sipil tak bersalah di Kota Gaza" dan mengkritik apa yang mereka sebut sebagai "pengabaian"nya terhadap proposal gencatan senjata.
Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza sebagai tanggapan atas serangan pimpinan Hamas terhadap Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Setidaknya 62.192 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan setempat. Data dari kementerian tersebut dikutip oleh PBB dan pihak lain sebagai sumber statistik korban jiwa yang paling terpercaya.