Pengacara pemerintah Inggris telah mengatakan bahwa Israel terikat oleh Konvensi Jenewa untuk memberikan akses kepada Komite Internasional Palang Merah ke tahanan Palestina dan tidak bisa membenarkan penolakannya dengan menunjuk pada perlakuan Hamas terhadap sandera Israel. Pada hari keempat persidangan di pengadilan internasional di Den Haag, Sally Langrish mengatakan telah ada “laporan kredibel berulang tentang perlakuan buruk terhadap tahanan Palestina yang ditahan di tahanan Israel” sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel.
Dia mengatakan penolakan Hamas untuk memberikan akses ICRC kepada sandera Israel yang ditangkap selama serangan tidak dapat dijadikan alasan untuk tindakan Israel. Dia menambahkan bahwa ICRC memainkan peran penting dalam melindungi dan mempromosikan kehidupan dan martabat korban konflik senjata.
Pengacara Inggris juga bersitegang dengan Israel dengan menegaskan bahwa Unrwa, badan bantuan Palestina PBB, harus dianggap sebagai badan netral dan independen dengan mana pemerintah Israel memiliki kewajiban untuk bekerja sama untuk memberikan bantuan kepada rakyat Palestina.
Langrish mengatakan: “Israel harus memfasilitasi penyediaan bantuan kemanusiaan yang penuh, cepat, aman, dan tidak terhalang kepada penduduk Gaza, termasuk makanan, air, dan listrik, dan harus memastikan akses ke perawatan medis sesuai dengan hukum kemanusiaan internasional.”.
Submisinya mencerminkan tekad pemerintah Inggris untuk mematuhi hukum internasional meskipun hal itu menimbulkan kesulitan politik yang serius dengan sekutu dekatnya, Israel. Ini juga mengungkapkan perbedaan hukum yang jelas dengan argumen yang diajukan ke pengadilan oleh AS hari sebelumnya.
Israel telah memberlakukan blokade total bantuan ke Gaza sejak 2 Maret, yang mengakibatkan laporan keputusasaan yang meningkat di antara 2 juta penduduknya. ICJ telah diminta oleh Majelis Umum PBB untuk memberikan pendapat penasihat tentang kewajiban Israel untuk memungkinkan bantuan masuk ke Gaza, dan tentang kewajibannya untuk bekerja sama dengan badan PBB, khususnya Unrwa.
Lebih dari 40 negara dan lembaga, termasuk PBB itu sendiri, memberikan pengajuan lisan kepada pengadilan tertinggi PBB.
Menolak klaim Israel bahwa Unrwa adalah depan Hamas, Langrish mengatakan: “Inggris menganggap Unrwa sebagai organisasi kemanusiaan yang netral untuk tujuan Pasal 59 Konvensi Jenewa keempat. Sejauh yang impartiality dimaknai sebagai netralitas, Unrwa juga memenuhi persyaratan tersebut.”.
Dia mengatakan Israel terikat berdasarkan Pasal 59 sebagai kekuatan pendudukan “untuk memfasilitasi penyediaan makanan, barang, peralatan medis, dan pakaian ke wilayah Palestina yang diduduki.”.
“Kewajiban ini terus berlaku selama sebagian dari penduduk tidak memperoleh pasokan yang memadai. Penolakan untuk bernegosiasi atau menyetujui skema bantuan akan merupakan pelanggaran Pasal 59,” katanya. “Kewajiban ini bersifat mutlak. Fasilitasi memerlukan kerjasama sepenuh hati dalam pelaksanaan skema tersebut dengan cepat dan cermat. Ini termasuk penyediaan fasilitas transportasi, penyimpanan, dan distribusi.”.
Dia juga menunjukkan bahwa berdasarkan Pasal 55, agar Israel memenuhi kewajibannya untuk memberikan bantuan melalui pihak ketiga seperti Unrwa, “kekuatan pendudukan harus memastikan keselamatan dan keamanan pihak ketiga tersebut sejauh mungkin.”.
Israel, katanya, hanya memiliki hak terbatas untuk memilih lembaga yang mendistribusikan bantuan.