Israel dan Hamas tampaknya sudah dekat untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza dan melepaskan sandera yang ditahan setelah lebih dari 15 bulan perang, pemerintah Qatar mengatakan pada hari Selasa. Para mediator telah \”berhasil mengurangi banyak ketidaksetujuan antara kedua belah pihak,\” Majed al-Ansari, juru bicara Kementerian Luar Negeri Qatar, mengatakan kepada wartawan. Pembicaraan pada hari Selasa difokuskan pada \”detail-detail terakhir mencapai kesepakatan,\” katanya. Negosiasi-negosiasi, dimediasi oleh Qatar, Mesir, dan Amerika Serikat, datang setelah berbulan-bulan upaya yang gagal untuk mencapai terobosan. Dalam beberapa minggu terakhir, pejabat yang akrab dengan pembicaraan tersebut telah menyuarakan harapan yang menguat bahwa kesepakatan mungkin tercapai, didorong oleh tenggat waktu yang semakin dekat: akhir masa jabatan Presiden Biden dan pelantikan Presiden terpilih Donald J. Trump pada 20 Januari. Bapak Trump telah memperingatkan bahwa akan \”NERAKA SEMUA YANG DIBAYAR\” kecuali sandera-sandera dilepaskan pada saat dia menjadi presiden. Pejabat-pejabat di pemerintahan Biden telah mendesak untuk kesepakatan yang akan menjadi bagian dari warisan presiden yang berangkat. Jika Hamas dan Israel mencapai kesepakatan, itu akan membawa sedikit hiburan bagi warga Palestina di Gaza, yang telah menderita kondisi yang mengerikan di kamp-kamp pengungsian dan serangan-serangan berkelanjutan oleh Israel, dan bagi keluarga-keluarga sandera yang diculik dari Israel, yang telah khawatir lebih dari setahun tentang nasib orang-orang yang mereka cintai. Seorang diplomat mengatakan bahwa pembicaraan pada hari Selasa sedang difokuskan pada menangani masalah yang masih beredar, sementara seorang warga Palestina yang berhubungan dengan pejabat-pejabat Hamas mengatakan bahwa mereka akan difokuskan pada detail-detail bagaimana melaksanakan kesepakatan. Kedua orang tersebut berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas diplomasi yang sensitif. Kesepakatan yang sedang muncul, kata diplomat itu, sangat terinspirasi oleh proposal-proposal sebelumnya yang dibahas pada Mei dan Juli. Para mediator dan pejabat-pejabat telah berulang kali memperingatkan bahwa bahkan kemajuan yang substansial bisa hancur pada menit terakhir. Israel dan Hamas telah mengadakan sejumlah putaran negosiasi selama beberapa bulan terakhir, yang pada akhirnya selalu berakhir dalam saling menyalahkan. \”Kami percaya bahwa kami berada di tahap-tahap terakhir, tetapi sampai kami memiliki pengumuman – tidak akan ada pengumuman,\” kata Mr. al-Ansari, menambahkan bahwa tidak ada jadwal waktu yang langsung untuk menandatangani kesepakatan. Selama lebih dari setahun, upaya-upaya internasional gagal mengakhiri perang di Gaza, yang dipicu oleh serangan yang dipimpin oleh Hamas pada Oktober 2023 yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan melihat 250 orang disandera ke Gaza, menurut otoritas Israel. Israel meluncurkan kampanye militer melawan Hamas yang menghancurkan daerah-daerah besar dari enklaf tersebut dan membunuh setidaknya 45.000 orang, menurut pejabat kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Kantor Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel, mengonfirmasi bahwa pembicaraan yang sensitif terus berlanjut pada hari Selasa tetapi menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut. Pejabat-pejabat Israel memberitahu wartawan pada malam Senin bahwa mereka yakin mereka sudah dekat untuk mencapai kesepakatan. Optimisme itu disuarakan oleh Mr. Biden dalam pidato di mana dia menyatakan bahwa gencatan senjata dan kesepakatan sandera berada di \”ambang\” akhirnya \”mulai terealisasi.\” William J. Burns, direktur C.I.A., dan Brett McGurk, pejabat senior Gedung Putih, telah berkeliling di Timur Tengah, mendorong terobosan dalam pembicaraan. Steve Witkoff, calon utama Mr. Trump untuk utusan Timur Tengah, juga telah melakukan perjalanan ke Qatar dan Israel, bertemu dengan pejabat-pejabat puncak di sana.
