Pemimpin politik dan militer Israel memperingati 100 hari perang melawan Hamas di Gaza akhir pekan lalu dengan bersumpah untuk melanjutkan perang sampai kemenangan, meskipun mereka menunggu keputusan dari pengadilan dunia tentang kemungkinan larangan terhadap serangan militer Israel yang menghancurkan.
Sebanyak 1.200 orang tewas selama serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, menurut otoritas Israel. Perang balasan Israel melawan Hamas di Gaza telah menewaskan lebih dari 23.000 warga Palestina, sebagian besar dari mereka adalah perempuan dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan Gaza.
Peringatan akan konflik yang panjang, pernyataan Israel mengungkapkan ketidakcocokan yang semakin meningkat antara persepsi domestik tentang waktu dan tujuan perang dengan ketidaksabaran internasional dalam menghadapi krisis kemanusiaan yang semakin dalam di Gaza.
“Kami melanjutkan perang sampai akhir – sampai kemenangan total, sampai kami mencapai semua tujuan kami,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam konferensi pers televisi pada Sabtu malam, menyatakan bahwa “mengeliminasi Hamas, mengembalikan semua sandera kami, dan memastikan bahwa Gaza tidak akan lagi menjadi ancaman bagi Israel” adalah tujuan-tujuan tersebut.
“Tidak ada yang akan menghentikan kami – bukan Den Haag, bukan poros kejahatan, dan bukan siapa pun,” tambahnya dengan nada penantangan, merujuk pada pengadilan tertinggi PBB, di mana Israel dituduh oleh Afrika Selatan melakukan genosida terhadap warga Palestina di Gaza.
Para hakim pengadilan mendengar dua hari persidangan pekan lalu dan sekarang akan memutuskan apakah akan meminta Israel untuk mengadopsi langkah-langkah sementara, seperti menghentikan pertempuran, sambil menilai keberatan klaim genosida tersebut. Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk pengumuman keputusan itu dan, dalam hal apa pun, pengadilan memiliki sedikit alat untuk menegakkan putusannya.
Netanyahu juga dalam napas yang sama menyebut Iran dan proxy-nya, termasuk Hezbollah di Lebanon dan Houthi di Yaman, yang tindakan militer mereka sebagai solidaritas dengan Hamas telah memunculkan ancaman konflik yang lebih luas.
Dalam mengakui bahwa membongkar Hamas di Gaza akan “membutuhkan waktu,” Netanyahu tampaknya berfokus pada kenaikan moral domestik serta menanggapi kritik internasional terhadap perang tersebut.
Menanggapi keraguan yang telah meragukan tujuan pemerintah Israel untuk menghancurkan Hamas, kelompok militan yang telah mengendalikan Gaza selama 16 tahun, dia berkata, “Ini mungkin, ini diperlukan, dan kami akan melakukannya.”
Sementara jumlah kematian di Gaza terus meningkat, panggilan internasional untuk gencatan senjata semakin meningkat. Sebagian besar dari populasi Gaza yang berjumlah 2,2 juta orang mengalami pengungsi internal dan PBB telah memperingatkan bahwa separuh populasi berisiko kelaparan.
“Kematian, kehancuran, pengungsi, kelaparan, kehilangan, dan duka selama 100 hari terakhir telah mengotori kemanusiaan kita bersama,” kata Philippe Lazzarini, komisaris jenderal badan PBB yang bertanggung jawab atas pengungsi Palestina, dalam sebuah pernyataan.
Dalam pernyataan televisi pada Sabtu malam, kepala staf militer Israel, Letnan Jenderal Herzi Halevi, mengatakan bahwa Israel terlibat dalam “perang yang adil dan tak tertandingi.” Dia mengatakan bahwa rencana militer telah disetujui untuk melanjutkan pertempuran dan meningkatkan tekanan pada Hamas, yang akan mengarah pada pembongkaran kelompok tersebut dan pembebasan sandera yang diambil dalam serangan pada 7 Oktober terhadap Israel.
“Tujuan-tujuan ini rumit untuk dicapai dan akan membutuhkan waktu yang lama,” katanya, mendesak kesabaran.
Dari 240 orang yang diculik ke Gaza pada 7 Oktober, lebih dari 130 masih berada di wilayah itu, menurut pejabat Israel, meskipun tidak semua diyakini masih hidup.
Jurubicara Hamas di Beirut, Osama Hamdan, mengatakan dalam konferensi pers pada Sabtu bahwa Hamas memberikan “perawatan bagi tahanan sipil di Gaza,” dan bahwa satu-satunya bahaya bagi kehidupan mereka berasal dari “Netanyahu dan pasukannya.”
Di Israel, kekhawatiran publik terhadap sandera telah meningkat setiap hari.
Pada hari Minggu, hari kerja di Israel, pemutusan kerja selama 100 menit sebagai solidaritas dengan sandera sedang diamati oleh universitas, banyak bisnis, dewan-dewan lokal, dan badan publik.
Puluhan ribu orang Israel juga menghadiri aksi solidaritas di Tel Aviv pada Sabtu malam untuk mendukung sandera dan keluarga mereka. Puluhan demonstran memblokir jalan raya utama antarkota, menuntut agar pemerintah memastikan pembebasan segera dari para tawanan yang tersisa.
“Kami sangat khawatir bahwa para pembuat keputusan kami tidak memberikan prioritas kepada sandera, untuk membawa mereka pulang hidup-hidup dan bukan dalam peti mati,” kata Jonathan Dekel-Chen, yang putranya, Sagui, 35 tahun, seorang warga negara Amerika, diculik pada 7 Oktober.
Hwaida Saad, Ameera Harouda, dan Roni Caryn Rabin berkontribusi dalam melaporkan ini.