Air mata membanjiri mata Ali Ahmad saat ia mengangkat bajunya, memperlihatkan memar-memar dalam di punggungnya.
Saat ditahan, menurutnya, petugas Iran memukulinya dan menuduhnya sebagai mata-mata. “Mereka memakai selang, pipa air, dan papan kayu untuk memukul kami. Kami diperlakukan seperti binatang.”
Ia berbicara kepada BBC awal bulan ini di Islam Qala, perbatasan kedua negara, sebelum kembali ke Afghanistan. Namanya diubah untuk melindungi identitasnya.
Iran—yang menyatakan menampung lebih dari empat juta warga Afghanistan tanpa dokumen yang melarikan diri dari konflik di negeri mereka—telah meningkatkan deportasi selama berbulan-bulan. Pada Maret, mereka tanpa dokumen diberi tenggat waktu hingga Juli untuk pergi secara sukarela. Namun, sejak perang singkat dengan Israel di Juni, otoritas Iran secara paksa mengembalikan ratusan ribu warga Afghanistan, dengan dalih masalah keamanan nasional.
Menurut PBB, jumlah pengembalian harian memuncak di angka 50.000 orang pada awal Juli—seringkali setelah perjalanan yang melelahkan.
Ali Ahmad mengatakan petugas Iran menyita uang dan ponselnya, meninggalkannya “tanpa sepeser pun untuk pulang”. Ia telah tinggal di Iran selama dua setengah tahun.
‘Kambing Hitam’
Tindakan keras Iran ini berbarengan dengan tuduhan luas yang mengaitkan warga Afghanistan dengan agen intelijen Israel, Mossad. Termasuk laporan media Iran yang mengutip sumber kepolisian, menyebut beberapa individu ditangkap karena spionase.
“Kami takut ke mana-mana, terus khawatir dicap sebagai mata-mata,” kata seorang sumber yang ingin tetap anonim kepada BBC News Afghan.
“Kalian Afghanistan mata-mata”, “Kalian bekerja untuk Israel”, atau “Kalian membuat drone di rumah”, adalah tuduhan yang sering dilontarkan, menurut sumber ini.
Barnett Rubin, pakar Afghanistan yang pernah menjadi penasihat senior Departemen Luar Negeri AS, mengatakan Teheran mungkin “mencari kambing hitam” untuk kegagalan mereka dalam perang melawan Israel.
“Pemerintah Iran sangat malu dengan kegagalan keamanan mereka,” yang menunjukkan Iran “telah ditembus sangat dalam oleh intelijen Israel,” ujarnya. “Jadi mereka harus menyalahkan seseorang.”
Kritikus juga berpendapat tuduhan spionase ini bertujuan membeli legitimasi untuk rencana pemerintah mengusir warga Afghanistan tanpa dokumen.
BBC berupaya menghubungi pemerintah Iran tetapi tidak mendapat respons. Pengembalian pengungsi Afghanistan “tanpa ketegangan dan dengan menghormati HAM… adalah tujuan yang dikejar di semua tingkatan,” kata kantor berita resmi IRNA pada 18 Juli.
‘Empat Hari, Seperti Empat Tahun’
Abdullah Rezaee, yang namanya juga diubah, memiliki kisah serupa dengan Ali Ahmad.
Di pusat penahanan, sekitar 15 petugas Iran menyiksanya dan deportan lain, kata Abdullah kepada BBC di Islam Qala. “Polisi Iran merobek visa dan paspor saya, lalu memukuli saya dengan keras. Mereka menuduh saya mata-mata.”
Diperkirakan ada lebih dari 4 juta warga Afghanistan tanpa dokumen di Iran. [Getty Images]
Abdullah mengaku hanya dua bulan di Iran sebelum ditahan, meski memiliki visa. “Mereka memukul kami dengan tongkat plastik sambil bilang: ‘Kamu mata-mata, kamu menghancurkan negara kami’.”
Empat hari ia ditahan “terasa seperti empat tahun”. Ia menggambarkan perlakuan buruk terus-menerus, kekerasan fisik, dan kekurangan makanan.
Tuduhan daring soal kolaborasi warga Afghanistan dengan dinas rahasia Israel muncul sejak awal perang.
Pada 13 Juni, hari Israel menyerang fasilitas nuklir dan militer Iran, pemerintah mengeluarkan imbauan agar warga melaporkan aktivitas mencurigakan seperti pergerakan van yang tidak biasa—yang bisa membawa senjata agen Israel.
Kemudian, saluran Telegram berpengikut banyak memposting pesan peringatan dengan diksi serupa pemerintah. Tapi mereka menambahkan, warga harus waspada terhadap “warga asing”—istilah yang sering merujuk pada warga Afghanistan di Iran—yang menyetir van di kota besar.
Esok harinya, serangkaian penahanan terhadap orang-orang yang diduga terlibat serangan Israel, termasuk beberapa warga Afghanistan, dilaporkan.
Pada 16 Juni, saluran berita menyiarkan video penahanan warga Afghanistan yang disebut membawa drone. Video itu viral. Tapi ternyata itu rekaman lama, memperlihatkan migran yang ditahan karena status mereka tanpa dokumen.
Pada 18 Juni, sebuah grup Telegram yang dikaitkan dengan Pasukan Garda Revolusi memposting bahwa 18 warga Afghanistan ditangkap di Mashhad karena membuat drone untuk Israel, menurut kelompok pemantau independen Afghan Witness.
Keesokan harinya, wakil kepala keamanan provinsi dikutip mengatakan penangkapan itu “tidak ada kaitan dengan pembuatan drone” atau kerja sama dengan Israel. “Mereka ditangkap semata karena berada di Iran secara ilegal.”
Tapi narasi yang mengaitkan penangkapan dengan spionase telah menyebar luas di media sosial. Sebuah hashtag yang menyatakan “pengusiran warga Afghanistan adalah tuntutan nasional” dibagikan lebih dari 200.000 kali di X dalam sebulan, dengan puncak 20.000 sebutan pada 2 Juli.
Sentimen anti-Afghanistan di media sosial Iran bukan hal baru, tapi kali ini “misinformasi tidak hanya datang dari pengguna media sosial, tapi juga media afiliasi Iran,” menurut peneliti independen Afghan Witness.
Dari ‘Pembunuh Berantai’ ke ‘Mata-Mata’
Lebih dari 1,5 juta warga Afghanistan telah meninggalkan Iran sejak Januari, menurut UNHCR.
**Seorang juru bicara dari Kementerian Pengungsi dan Repatriasi Taliban mengatakan kepada BBC bahwa lebih dari 918.000 warga Afghanistan memasuki Afghanistan dari Iran antara 22 Juni – 22 Juli.**
**Beberapa di antaranya telah tinggal di Iran selama beberapa generasi.**
**Jutaan warga Afghanistan telah melarikan diri ke Iran dan Pakistan sejak tahun 1970-an, dengan gelombang besar terjadi saat invasi Soviet ke Afghanistan pada 1979 dan baru-baru ini pada 2021, ketika Taliban kembali berkuasa.**
**Para ahli memperingatkan bahwa Afghanistan tidak memiliki kapasitas untuk menyerap jumlah warga yang terus bertambah dan dipulangkan secara paksa ke negara di bawah kekuasaan Taliban. Negara ini sudah kesulitan menghadapi arus besar pengungsi dari Pakistan, yang juga memaksa ratusan ribu warga Afghanistan untuk pergi.**
**Awalnya, warga Afghanistan disambut di Iran, kata Dr. Khadija Abbasi, ahli perpindahan paksa di School of Oriental and African Studies (SOAS) di London. Namun, sentimen anti-Afghan meningkat secara bertahap, dengan media pemerintah menggambarkan pengungsi Afghanistan sebagai “beban ekonomi” bagi masyarakat, ujarnya.**
**Narasi palsu tentang migran Afghanistan di Iran pun menyusul.**
**Pada 1990-an, serangkaian pemerkosaan dan pembunuhan di Teheran awalnya dianggap—tanpa bukti—sebagai ulah warga Afghanistan, yang memicu peningkatan kejahatan kebencian. Belakangan terungkap bahwa pelakunya adalah warga Iran.**
**Ketika sekitar dua juta warga Afghanistan bermigrasi ke Iran dalam gelombang pasca-2021, unggahan berlebihan di media sosial mengklaim lebih dari 10 juta orang Afghanistan tinggal di negara itu. Padahal, Iran adalah satu-satunya tetangga yang mengizinkan pengungsi dan migran masuk dalam skala besar saat itu.**
**Menurut Dr. Abbasi, pengusiran warga Afghanistan dari Iran “mungkin menjadi salah satu topik langka yang disetujui sebagian besar warga Iran” oleh pemerintah—meskipun pada Juli lalu, lebih dari 1.300 aktivis Iran dan Afghanistan menandatangani surat terbuka yang menyerukan penghentian perlakuan “tidak manusiawi” terhadap warga Afghanistan di Iran.**
**Kini, sentimen anti-Afghan telah menyebar luas. “Ini menjadi sangat berbahaya,” katanya, “sehingga orang-orang hanya akan berusaha tetap di rumah.”**
**Bagi banyak orang, itu bukan lagi pilihan. Perbatasan terus dipenuhi oleh ribuan orang.**
**Bagi Abdullah, deportasi ini menghancurkan rencananya.**
**”Aku kehilangan segalanya,” ujarnya.**
**Oleh Babrak Ehsas, Yasin Rasouli, Rowan Ings, dan Sucheera Maguire, dengan laporan tambahan dari Soroush Pakzad.**