Perang Israel dan Amerika terhadap Iran telah menewaskan lebih dari 1.500 orang dalam hitungan minggu, dan jumlah korban terus bertambah.
Di Teheran pada 7 Maret, para pelayat berkumpul mengelilingi peti jenazah Zainab Sahebi, seorang gadis kecil berusia dua tahun yang tewas dalam serangan udara Israel. Sebuah boneka kecil terbaring di samping petinya sanak saudara dan tetangga memadati pemakaman, berusaha menerima kehilangan seorang anak yang direnggut dalam sekejap.
Pemakaman Zainab hanyalah satu dari sekian banyak.
Pada 3 Maret, ribuan orang berkumpul di Minab, Provinsi Hormozgan, untuk pemakaman massal setelah Sekolah Dasar putri Shajareh Tayyibah hancur di hari pertama kampanye pemboman. Barisan peti jenazah diusung melintasi kota saat keluarga mengistirahatkan setidaknya 175 siswa dan staf, kebanyakan adalah anak-anak, yang tewas dalam salah satu insiden paling mematikan dalam konflik ini.
Kekerasan semacam ini memiliki sejarah panjang yang terlalu familier.
Dari Gaza ke Lebanon dan kini Iran, warga sipil terus menanggung harga imperialisme.
Eskalasi ini tidak terbatas pada warga sipil. Serangan Israel juga menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, beserta pejabat militer senior.
Bagi Afrika, krisis yang terjadi ribuan kilometer jauhnya bukanlah malapetaka geopolitik yang jauh.
Ketidakstabilan di Teluk secara historis berubah menjadi kenaikan tajam harga bahan bakar di seluruh benua, dengan minyak bumi impon menjadi penopang transportasi, pembangkit listrik, dan rantai pasok makanan dari Lagos dan Nairobi hingga Johannesburg dan Dakar.
Hasilnya adalah inflasi yang meningkat dan harga pangan yang melambung.
Namun, kepentingan Afrika dalam konflik ini bukan hanya ekonomi.
Ini juga merupakan pertanyaan hukum dan politik.
Masalah yang dihadapi pemerintah Afrika bukanlah apakah mereka mengagumi Republik Islam Iran atau Amerika Serikat.
Pertanyaan sesungguhnya adalah apakah aturan yang mengatur penggunaan kekuatan antarnegara masih berlaku sama sekali.
Pasal 2(4) Piagam PBB melarang negara menggunakan kekuatan militer terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik negara lain, kecuali dalam rangka bela diri atau dengan otorisasi Dewan Keamanan PBB, sebuah prinsip yang lama dipahami sebagai inti tatanan internasional.
Tidak satu pun ambang batas hukum ini terpenuhi dalam kasus serangan terhadap Iran.
Alih-alih, baik Menteri Pertahanan Israel Israel Katz maupun Menteri Perang AS Pete Hegseth telah menyajikan serangan ke Iran sebagai aksi bela diri “preventif” terhadap kemampuan nuklir dan rudal Iran.
Orang Afrika telah menyaksikan sebelumnya bagaimana cepatnya kampanye militer Barat, yang dilancarkan atas nama demokrasi, hak asasi manusia, atau perlindungan kemanusiaan, dapat meluas jauh melampaui tujuan yang dinyatakan.
Libya adalah contohnya.
Pada Maret 2011, Dewan Keamanan PBB mengadopsi Resolusi 1973, mengizinkan “semua langkah diperlukan” untuk melindungi warga sipil selama pemberontakan Libya melawan Kolonel Muammar Gaddafi.
Dalam hitungan bulan, pesawat NATO melakukan kampanye pemboman ekstensif di seluruh Libya, menghantam instalasi militer dan infrastruktur pemerintah, sekaligus menewaskan warga sipil.
Bagi banyak orang Afrika, itu bukan alasan untuk perayaan.
Momen itu melambangkan sesuatu yang lebih dalam: perang udara Barat yang berpuncak pada penggulingan kekerasan sebuah pemerintahan Afrika dan kematian pemimpinnya.
Lebih dari satu dekade kemudian, Libya tetap terpecah secara politik, diperintah oleh administrasi saingan di Tripoli dan Libya timur, sementara milisi bersenjata terus mendominasi sebagian besar negara.
Runtuhnya Libya juga mendestabilisasi Sahel yang lebih luas, di mana senjata-senjata Libya yang dijarah dan para pejuang yang kembali membantu menyulut pemberontakan 2012 di Mali, serta berkontribusi pada kudeta dan pemberontakan yang terus mengguncang Mali, Niger, dan Burkina Faso.
Libya, seperti Irak dan Afganistan, menjadi peringatan atas apa yang dapat menyusul ketika kekuatan luar membentuk ulang sebuah negara dengan paksa.
Memang, pola di Iran, Libya, dan Republik Demokratik Kongo sangat jelas. Dalam setiap kasus, para pemimpin berusaha menegaskan kendali nasional atas sumber daya strategis — minyak di Iran dan Libya, mineral di RDK — hanya untuk menghadapi konfrontasi dengan dominasi Barat.
Pada September 1960, pemimpin kemerdekaan Kongo Patrice Lumumba digulingkan dalam kudeta yang didukung Barat dan dieksekusi empat bulan kemudian setelah berusaha mengamankan kedaulatan atas kekayaan mineral negara yang luas itu.
Setengah abad kemudian, nasib sama menimpa Gaddafi.
Kini, pemimpin Iran telah dibunuh dalam operasi militer yang dijustifikasi sebagai kebutuhan keamanan.
Afrika dan Global South yang lebih luas berdiri di persimpangan jalan.
Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Piagam PBB tetap menjadi salah satu dari sedikit penghalang yang berdiri antara masa kini dan kembalinya era ketika negara-negara Barat yang kuat secara terbuka menyimpan hak untuk menjarah Afrika dan benua lain dengan biaya berapapun.
Pada pergantian abad ke-20 di Negara Bebas Kongo, yang kini menjadi RDK, rezim Raja Leopold II dari Belgia menaungi sistem kerja paksa yang begitu brutal sehingga para sejarawan memperkirakan sekitar 10 juta orang Kongo meninggal karena kekerasan, penyakit, dan kelaparan.
Pasukan Amerika menduduki Kuba setelah Perang Spanyol–Amerika 1898 dan memaksa pulau itu menerima Amandemen Platt, yang memberi Washington hak untuk campur tangan dalam urusannya. Amerika Serikat juga merebut Puerto Riko dalam perang yang sama dan, pada April 1914, mendaratkan pasukan di Veracruz, Meksiko, selama Revolusi Meksiko.
Tindakan-tindakan ini mencerminkan masa ketika negara-negara kuat bertindak dengan bebas hukum dan membentuk ulang pemerintahan sesuka hati.
Para pemimpin Afrika harus menanggapi pelanggaran saat ini dengan kejelasan dan ketegasan.
Mereka harus menuntut penghentian permusuhan segera dan tanpa syarat mengutuk para pemimpin yang bertanggung jawab atas eskalasi ini: kuatnya Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden AS Donald Trump.
Mereka harus membela kedaulatan Iran dan nyawa rakyat Iran.
Mereka harus menentang banyak wajah kekuatan imperial, termasuk melalui aksi terkoordinasi di Uni Afrika dan Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Ketika negara-negara Afrika mendirikan Organisasi Kesatuan Afrika di Addis Ababa pada 25 Mei 1963, salah satu prinsip intinya adalah penghormatan terhadap kedaulatan dan integritas teritorial, sebuah respons atas berabad-abad intervensi eksternal di benua itu.
Pada kesempatan itu, presiden pendiri Ghana Kwame Nkrumah memperingatkan sesama pemimpin Afrika bahwa “kemerdekaan hanyalah pembuka bagi perjuangan baru dan lebih rumit untuk hak mengurus urusan ekonomi dan sosial kita sendiri tanpa hambatan kontrol dan campur tangan neokolonial yang menghancurkan dan merendahkan.”
Lebih dari 60 tahun kemudian, peringatan itu masih tegak.
Sudah waktunya membela prinsip-prinsip Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sejarah menunjukkan betapa cepatnya preseden berpindah.
Hari ini adalah Iran.
Besok mungkin Afrika.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak serta merta mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.