Iran diharapkan akan menunda pembalasan yang direncanakan terhadap Israel atas pembunuhan seorang pemimpin Hamas teratas di Tehran untuk memberi waktu kepada para perantara untuk melakukan dorongan berisiko tinggi untuk gencatan senjata mengakhiri perang di Gaza, pejabat Amerika Serikat, Iran, dan Israel mengatakan pada hari Jumat.
Pejabat Amerika Serikat, Israel, Mesir, dan Qatar bertemu di Doha, ibu kota Qatar, untuk hari kedua pembicaraan pada hari Jumat dalam upaya untuk menyelesaikan kesenjangan yang tersisa antara Israel dan Hamas. Ketika pembicaraan tersebut berakhir, sebuah pernyataan bersama dari Amerika Serikat, Mesir, dan Qatar mengatakan sebuah “usulan penyatuan” telah disampaikan kepada kedua belah pihak. Pejabat-pejabat senior dari ketiga pemerintah tersebut diharapkan akan berkumpul kembali di Kairo sebelum akhir minggu depan.
Belum jelas apakah jadwal ini akan mengubah penilaian Iran.
Selama lebih dari dua minggu, wilayah tersebut telah dengan cemas menunggu balasan yang dipimpin oleh Iran atas pembunuhan Ismail Haniyeh, pemimpin cabang politik Hamas, dan Fuad Shukr, seorang komandan teratas di Hezbollah, kelompok bersenjata Lebanon yang didukung oleh Iran. Iran dan Hezbollah keduanya telah bersumpah membalas dendam, menimbulkan ketakutan akan perang regional yang meluas.
Setelah hari pertama pembicaraan berakhir pada Kamis malam, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, perdana menteri Qatar, menelepon menteri luar negeri Iran yang bertindak, Ali Bagheri Kani. Mr. Al Thani mendorong Iran untuk menahan diri dari segala eskalasi mengingat pembicaraan gencatan senjata di Doha, menurut dua pejabat Iran dan tiga pejabat lain yang akrab dengan panggilan tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara di muka umum.
Pada hari Jumat, intelijen Israel menilai bahwa Hezbollah dan Iran telah menurunkan tingkat kewaspadaan dalam unit roket dan misil mereka, menurut lima pejabat Israel. Israel sekarang percaya bahwa respon yang dipimpin oleh Iran — yang tampaknya sudah beberapa kali ditunda — akan terjadi pada tanggal yang lebih lambat, kata para pejabat. Para pejabat telah memperingatkan bahwa penilaian mereka berubah dengan cepat mengingat ketidakpastian peristiwa. Intelijen telah sedikit dan sering berubah, dan Iran dan Hezbollah dikenal terus-menerus menilai situasi.
Ketakutan akan konflik regional yang lebih luas mengancam untuk memperparah kerusakan yang disebabkan oleh serangan Israel di Gaza, yang telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina dan menghancurkan wilayah besar dari enklaf tersebut. Israel meluncurkan perang setelah Hamas melancarkan serangan kejutan yang luas di selatan Israel yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan melihat 250 orang lainnya diculik ke Gaza, menurut otoritas Israel.
Israel dan Hamas telah melakukan negosiasi secara sporadis selama berbulan-bulan atas kesepakatan gencatan senjata tiga fase yang akan melihat pelepasan bertahap dari 115 sandera yang masih hidup dan mati yang ditahan di Gaza untuk tahanan Palestina. Menurut ketentuan kesepakatan, Israel akan menarik pasukannya dari Gaza dan kedua belah pihak pada akhirnya akan mencapai gencatan senjata permanen.
Beberapa titik kontroversial antara Israel dan Hamas tetap belum terselesaikan meskipun putaran pembicaraan yang berulang.
Hamas menolak untuk berpartisipasi dalam putaran delibrasi terbaru, yang mereka sebut sebagai taktik penundaan oleh Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel. Tetapi pejabat Hamas telah menyatakan kesiapan untuk berbicara dengan para perantara jika kemajuan signifikan dicapai dalam pertemuan tersebut, menurut pejabat yang akrab dengan masalah tersebut.
Mr. Netanyahu telah memperketat syarat-syarat Israel untuk kesepakatan dalam beberapa minggu terakhir, termasuk menyerukan agar pasukan Israel tetap berada di sisi Gazan dari perbatasannya dengan Mesir untuk mencegah Hamas dari kembali bersenjata.
Selama beberapa hari terakhir, diplomat-diplomat Barat telah berulang kali berkeliling di wilayah tersebut dalam upaya untuk mencegah eskalasi yang diantisipasi antara Israel dan Iran.
Pada hari Jumat, menteri luar negeri Inggris dan Prancis tiba di Israel untuk membahas pembicaraan gencatan senjata yang sedang berlangsung, serta upaya untuk menghindari perang besar-besaran antara Israel dan Hezbollah. Dan menteri luar negeri Mesir, Badr Abdelatty, yang bertemu dengan pejabat Lebanon di Beirut pada hari Jumat, mengatakan bahwa gencatan senjata di Gaza adalah “dasar untuk menghentikan eskalasi” di wilayah tersebut, menurut media negara Lebanon yang dikelola oleh negara.
Pada hari Jumat, kantor perdana menteri Israel mengatakan bahwa menteri luar negeri Amerika Serikat, Antony J. Blinken, diharapkan akan bertemu dengan Mr. Netanyahu di Israel pada hari Senin.
Aaron Boxerman berkontribusi melaporkan dari Yerusalem dan Euan Ward dari Beirut.