Devesh Chopra
Kusum Devi mengaku suaminya, Panne Lal Sahni, tewas dalam kerumunan—mereka telah menerima kompensasi sebesar 500.000 rupee.
Peringatan: Kisah ini mengandung detail yang mengganggu.
Sebuah investigasi BBC Hindi mengungkap bahwa pejabat India diam-diam memberikan kompensasi kepada keluarga lebih banyak korban daripada yang diakui tewas dalam kerumunan fatal di Kumbh Mela, festival Hindu yang merupakan pertemuan keagamaan terbesar di dunia.
Jumlah korban resmi adalah 37, tapi BBC menemukan 26 kasus tambahan di mana keluarga menerima kompensasi sebagian dalam bentuk tunai, serta 18 kematian lagi tanpa pembayaran.
Pada 25 Maret, tim polisi berpakaian preman dari Uttar Pradesh (UP) tiba di Bihar dengan sejumlah uang tunai. Mereka mengunjungi Kota Gopalganj dan menemui keluarga Tara Devi (62 tahun), memberikan 500.000 rupee kepada putranya, Dhananjay Gond, sambil memintanya merekam pernyataan.
Dalam video tersebut, Dhananjay memperkenalkan diri: "Ibu saya, Tara Devi, dan saya pergi ke Kumbh Mela untuk mandi suci. Ibu saya meninggal. Petugas dari UP datang dan memberi kami 500.000 rupee. Kami sudah menerimanya."
Menurutnya, ibunya tewas dalam kerumunan di Prayagraj pada 29 Januari. Pemerintah UP belum merilis daftar resmi korban. Dhananjay mengaku petugas mengatakan uang tersebut adalah cicilan pertama dari kompensasi resmi 2,5 juta rupee, namun sisanya belum ia terima.
Reuters
Orang-orang melompati barikade setelah kerumunan mematikan di Kumbh Mela, 29 Januari.
Pemerintah UP mengklaim telah membayar 2,5 juta rupee per keluarga untuk 35 korban (dari 37 kematian, satu korban tak teridentifikasi dan satu lagi tak memiliki ahli waris). Namun, BBC menemukan satu keluarga lagi yang menerima cek 2,5 juta rupee, sementara 35 lainnya ditransfer ke rekening bank.
Selain itu, BBC mengidentifikasi 26 kasus—termasuk Tara Devi—di mana polisi membayar 500.000 rupee tunai di rumah korban. Dalam banyak kasus, pejabat meminta keluarga menandatangani dokumen yang menyebutkan kematian akibat sakit, meski mereka bersiksa kerabatnya tewas dalam kerumunan. (Pemerintah UP biasanya tidak memberikan kompensasi untuk kematian alami selama Kumbh Mela.)
BBC juga mengonfirmasi 18 kematian tanpa kompensasi (tidak termasuk kasus tanpa ahli waris). Investigasi ini juga menemukan bukti empat insiden kerumunan terpisah di Prayagraj pada 29 Januari, bertentangan dengan klaim Kepala Menteri Yogi Adityanath bahwa hanya satu terjadi di Sangam Nose—titik pertemuan sungai Gangga, Yamuna, dan Saraswati.
Dalam beberapa pekan setelah tragedi itu, BBC menemui lebih dari 100 keluarga di 11 negara bagian yang mengklaim kerabatnya tewas. Sebanyak 82 kasus diverifikasi dengan bukti konkret.
Devesh Chopra
Sunny Pandey dengan foto ibunya, Meena, yang tewas dalam kerumunan—keluarga ini belum menerima kompensasi.
Sebagian keluarga memiliki hasil otopsi, slip kamar mayat, sertifikat kematian, atau foto/video sebagai bukti. BBC mencocokkan laporan koran lokal dan mewawancarai wartawan daerah untuk melacak penerimaan jenazah, lalu mengunjungi keluarga korban.
Dari wawancara, teridentifikasi empat lokasi kerumunan: Sangam Nose, Jhusi (dekat Samudrakup Chauraha), Airavat Marg, dan Mukti Marg Chauraha (dekat Gerbang Kalpavriksha).
Kompensasi penuh 2,5 juta rupee umumnya mencantumkan lokasi kematian di "Ward No. 7, Fort Cantt, Prayagraj" (1,5 km dari Sangam Nose). Sementara penerima 500.000 rupee sering tercatat di "Sektor 20/21, Kumbh Mela, Jhusi". Beberapa keluarga menyebut sertifikat mereka salah mencantumkan Jhusi—mungkin untuk mengurangi skala tragedi di Sangam Nose.
Untuk 18 keluarga tanpa kompensasi, tidak ada pola jelas. Misalnya, di satu lokasi, BBC mengidentifikasi lima jenazah melalui foto dan nomor proses kematian. Tiga keluarga dapat 500.000 rupee, dua lainnya tidak. Beberapa memiliki foto jenazah kerabatnya, tapi pemerintah tidak mengakui kematian ini.
BBC berulang kali mencoba menghubungi pejabat UP, termasuk melalui email ke dinas informasi dan district magistrate. Kantor district magistrate berjanji merespons, tapi tak kunjung dilakukan. Upaya menghubungi kepala kepolisian UP tidak dijawab, sementara Komisaris Prayagraj saat itu, Tarun Gaba, dan petugas Kumbh Mela, Vijay Kiran Anand, menolak berkomentar.
Devesh Chopra
Dharmraj Rajbhar kehilangan istri dan menantunya dalam kerumunan di Airavat Marg.
Di Jaunpur, Dharmraj Rajbhar menerima 500.000 rupee per korban untuk kematian istri dan menantunya di Airavat Marg. Video BBC pada 29 Januari menunjukan keluarga tersebut duduk di lokasi bersama kedua jenazah.
(Beberapa kesalahan ketik disengaja untuk mencerminkan teks asli.) Devesh Chopra
Sesampainya di rumah, Rajbhar menunjukkan tumpukan uang itu dan berkata, "Pemerintah menjanjikan 2,5 juta rupee, tapi polisi hanya memberi 500 ribu rupee per orang lalu pergi."
Polisi Uttar Pradesh juga menempuh ratusan kilometer ke Paschim Bardhaman di Bengal Barat, di mana mereka menyerahkan 500 ribu rupee kepada keluarga Vinod Ruidas.
Namun, tidak semua keluarga menerima uang tersebut. Di Bihar, kerabat Sunaina Devi menolaknya. Mereka mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak mau "menandatangani dokumen palsu."
BBC juga mengidentifikasi setidaknya lima keluarga yang kehilangan saudara mereka di dekat Gerbang Kalpavriksha, sekitar 3-4 km dari Sangam Nose.
Kusum Devi, istri Panne Lal Sahni, menceritakan suaminya meninggal sekitar pukul 08.00 pada 29 Januari. "Orang-orang menginjak-injak jasadnya. Aku duduk di bawah terik matahari dengan mayatnya hingga pukul 16.00. Tak ada yang sekadar memberi kami air," katanya. Keluarga itu menerima 500 ribu rupee tunai.
Kerabat kelima korban yang tewas di dekat Gerbang Kalpavriksha punya kisah serupa—mereka duduk bersama jenazah dari pagi hingga petang.
Seiring waktu, 18 keluarga lain mengaku kehilangan anggota keluarga dalam kerumunan itu, namun belum menerima kompensasi.
Salah satunya adalah Meena Pandey dari Sultanpur, UP, yang pergi ke Kumbh bersama suaminya dan tetangganya, Archana Singh. Archana ingat duduk di samping mayat Meena di lokasi kejadian hingga pukul 15.00—tujuh jam setelah tragedi itu.
Meski diklaim ada 2.750 CCTV berbasis AI, 50 ribu petugas keamanan, drone, dan ambulans, tak ada bantuan yang datang, kata para keluarga korban.
Menjelang sore, jenazah mulai membusuk, ujar Archana.
"Kami tak punya pilihan selain membawanya pulang dengan kendaraan kami."
Departemen Informasi Uttar Pradesh
Menurut pejabat, lebih dari 600 juta orang menghadiri Kumbh Mela tahun ini.
Seperti keluarga Meena Pandey, kerabat Shyamlal Gond dari Deoria, UP, masih menunggu kompensasi.
Putranya, Bhagirathi Gond, bekerja sebagai buruh harian di Bengaluru. Setelah tragedi itu, ia pergi ke Prayagraj mencari ayahnya dan tiba di rumah sakit pada 3 Februari.
Menurut slip rumah sakit, Shyamlal Gond dibawa dalam keadaan meninggal pada pukul 10.02 waktu setempat tanggal 29 Januari.
"Ayahku terdaftar sebagai tak dikenal. Untuk arsip, mereka [staf rumah sakit] membuat berkas. Mereka memfoto mayat dalam kondisi ditemukan lalu menempelkannya di register."
Ia menambahkan, "Sulit mengenalinya dari foto itu. Setelah terjatuh, kepalanya menunduk, dada terangkat, dan wajahnya sedikit berubah."
Bhagirathi mengatakan staf rumah sakit menolak memberinya sertifikat kematian atau dokumen lain.
"Mereka menyuruhku mengambil mayatnya, tapi aku bilang hanya akan melakukannya jika ada prosedur resmi," katanya.
Butuh empat bulan sebelum ia mendapatkan sertifikat kematian. Tapi ia masih menunggu kompensasi atas kehilangannya.
"Pemerintah masih belum mengakui bahwa ayahku tewas dalam kerumunan itu."
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.