Invasi Rusia ke Ukraina mengajarkan militer Barat sebuah pelajaran besar. Barat, selama beberapa dekade, telah fokus pada peralatan berkualitas tinggi dibandingkan dengan kuantitas. Namun, perlu lebih berinvestasi dalam jumlah jika ingin bertahan melawan Rusia, kata para pakar perang. Invasi Rusia ke Ukraina menunjukkan kepada Barat nilai kuantitas dibandingkan kualitas. Barat, selama beberapa dekade terakhir, telah fokus pada kualitas peralatan militer daripada stok, memprioritaskan peralatan teknologi tinggi dan khusus daripada jumlah. Tetapi seperti pepatah mengatakan, kuantitas memiliki kualitas tersendiri. “Kami hanya tidak menyimpan senjata untuk konflik yang berlangsung lama seperti ini, yang, jujur saja, Rusia dan China telah melakukannya,” kata Mick Ryan, mantan Jenderal Mayor Angkatan Darat Australia, seorang ahli strategi perang. Hasilnya, katanya, Barat tidak siap untuk perang skala besar. Pendekatan Barat AS bereaksi terhadap jumlah senjata Uni Soviet abad lalu dengan pemikiran bahwa karena “kita tidak bisa mencapai tingkat jumlah yang sama. Kita harus memiliki lebih banyak barang yang lebih canggih secara teknologi,” kata George Barros, seorang analis Rusia di Institute for the Study of War. Pemikiran seperti itu, misalnya, adalah asal-usul dari tank Abrams: pencarian kekuatan senjata berlapis baja yang berat daripada tank T-series Soviet yang diproduksi massal. Dan setelah Perang Dingin, stok senjata Barat berkurang dan industri menyusut, membuatnya kurang siap untuk membangun jumlah besar amunisi dan peralatan. Pengeluaran pertahanan NATO sebagian besar menurun sementara China dan Rusia menghabiskan lebih banyak. Pendekatan Barat terbukti berhasil dalam konflik terbaru, tetapi ini bukan konflik kekuatan besar. “Militer Amerika ingin menang cepat, dan citra modern kita tentang jenis perang yang diinginkan adalah seperti Operasi Badai Gurun,” kata Michael O’Hanlon, seorang sesepuh dan direktur riset di program kebijakan luar negeri di Brookings Institution, kepada BI. Dalam perang seperti itu, katanya, “tujuannya adalah Anda tidak akan terlibat dalam pertempuran selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun.” Sebaliknya, Anda mengharapkan sukses dan cepat, katanya. “Ini seperti tim sepak bola merencanakan untuk mencetak empat touch down di babak pertama hanya untuk mengakhiri permainan.” Masalahnya adalah bahwa pemikiran seperti itu mengarah pada perencanaan perang di sekitar kerangka kerja yang tidak lagi memprioritaskan kapasitas lonjakan dan penyuplai. “Kita menjadi malas,” kata Barros. “Tentu, Anda memiliki peralatan yang lebih baik, tetapi itu sangat mahal, dan karenanya Anda mendapatkannya lebih sedikit.” Pelajaran dari Ukraina Rusia telah menunjukkan di Ukraina bahwa mereka bersedia untuk melanjutkan pertempuran yang melelahkan, brutal bahkan dengan biaya yang signifikan, dan tampaknya memiliki kapasitas untuk terus melakukannya. Asap naik dari tank Rusia yang hancur oleh pasukan Ukraina. ANATOLII STEPANOV via Getty Images Dalam bentuk perang yang berlarut-larut, seperti yang mungkin terjadi dengan Rusia, “kemampuan Anda untuk mempertahankan dan memperpanjang perang sebenarnya menjadi kunci,” kata Barros. Dalam situasi tersebut, memiliki sistem yang mungkin tidak sebaiknya tetapi yang Anda miliki banyak, “itu sebenarnya yang akan membuat perbedaan.” Barat, katanya, tidak bisa hanya mengandalkan barang berharga besar “kecuali Anda memiliki perang yang sangat menentukan segera di luar gerbang.” Jika pertempuran tidak dimenangkan segera, faktor seperti siapa yang dapat mempertahankan tembakan artileri yang cukup masuk akal menjadi penting. “Dengan asumsi bahwa Anda tidak mengalahkan Rusia secara tegas dalam fase awal perang,” kata Barros, “Anda akan habiskan semua rudal ATACMS dan HIMARS dan amunisi artileri Anda.” NATO mungkin bertempur dengan cara yang berbeda daripada Ukraina, dengan lebih banyak kemampuan, tetapi masih sangat penting untuk memiliki jumlah. Langkah-langkah untuk Barat Itu tidak berarti membuang teknologi canggih seperti jet tempur generasi kelima dan kapal selam yang licin, tetapi menginvestasikan lebih banyak dalam amunisi dan peralatan bernilai rendah tidak boleh diabaikan. Tentara Ukraina mengawasi saat M142 HIMARS meluncurkan roket. Global Images Ukraine via Getty Images “Anda tidak bisa secara eksklusif memiliki jumlah sistem yang sangat spesialisasi dan terbatas dengan harga mahal, yang di luar jumlah peralatan pekerja biasa,” kata Barros. Untuk menakuti Rusia dan China, “kita mungkin harus, setidaknya, kembali ke tingkat pengeluaran pertahanan pada masa Perang Dingin,” katanya. O’Hanlon mengatakan Barat perlu berinvestasi lebih banyak dalam manufaktur pertahanan sambil tetap mempertahankan aset berharga tinggi: “Hal-hal itu tidak menjadi tidak penting hanya karena kita menyadari bahwa hal-hal lain juga penting.” Berita baiknya adalah bahwa memberi prioritas pada elemen lain itu tidak mahal. “Itu sebabnya negara seperti Rusia, dengan PDB yang cukup medioker, sebenarnya dapat lebih baik daripada kita dalam beberapa area ini hanya karena mereka memberikan prioritas padanya,” katanya. Kemajuan lambat Perang Rusia di Ukraina dan tuntutan besar pada industri pertahanan telah memicu lonjakan dalam manufaktur senjata di Barat, meskipun para ahli perang dan banyak anggota parlemen menggambarkannya sebagai tidak memadai. William Alberque, seorang ahli perang di Stimson Center menggambarkan produksi Barat sebagai “masalah kritis yang belum cukup ditangani,” meskipun dia mengatakan sekutu NATO “menggeser” ke arah yang benar. Barat memiliki backlogs yang parah dan kurangnya kapasitas manufaktur bahkan ketika negara-negara bersedia mengeluarkan uang. Dan sementara mereka kesulitan untuk menghidupkan kembali kemampuan itu, negara-negara seperti Rusia meningkatkan produksi dan mendapatkan peralatan dari Korea Utara dan Iran. Rusia telah berulang kali mengancam Barat, dan beberapa anggota NATO Eropa telah memperingatkan bahwa Rusia bisa menyerang benua itu dalam beberapa tahun ke depan, terutama jika mereka menang di Ukraina. Bagaimana serangan Rusia mungkin terlihat tidak jelas, dan banyak analis perang dan pejabat militer berspekulasi bahwa Rusia tidak ingin berperang habis-habisan dengan NATO. Dalam gambar yang diambil dari video yang didistribusikan oleh Layanan Pers Kementerian Pertahanan Rusia pada Oktober, kru mortir 120mm Rusia menembak ke posisi Ukraina. Layanan Pers Kementerian Pertahanan Rusia melalui AP Tetapi AS dan sekutunya masih memperhatikan Ukraina, dengan antusias untuk belajar pelajaran untuk pertarungan yang mungkin, dan salah satu pelajaran kunci adalah kuantitas. Alberque mengatakan Barat jatuh ke dalam “mitos jangka panjang” bahwa “Anda bisa mengatasi dengan lebih sedikit unit peralatan yang sangat mahal, sangat canggih dalam perang dengan Rusia atau dalam perang dengan China.” Sebaliknya, “jumlah kendaraan yang Anda miliki benar-benar sangat penting dan kualitasnya tidak terlalu penting.” Pada akhirnya, katanya, “ide memiliki sedikit jumlah tank super teknologi super atau kapal atau pesawat super secara perlahan-lahan terhapus. Dan orang-orang berkata: ‘Oh, sial. Ini benar-benar tentang jumlah.'”
