Tanpa memfokuskan pada penyanderaan dan pejuang Hamas yang bersembunyi di Kota Gaza, penguasaan lebih banyak wilayah oleh IDF tidak akan mencapai tujuan strategis.
Terdapat dilema bawaan yang tampaknya menghambat invasi ke Kota Gaza saat ini, sama halnya yang membatasi dampak invasi-invasi sebelumnya.
Pada Maret lalu, Israel berharap bahwa strategi baru dengan menaklukkan wilayah di Gaza akan memberi tekanan lebih besar kepada Hamas dibandingkan hanya sekadar ‘mengalahkan’ 24 batalionnya dengan strategi serang-dan-mundur yang telah digunakan selama perang hingga titik itu.
Selain itu, Israel juga berharap lebih banyak pemimpin tinggi Hamas yang masih hidup – yang jumlahnya tak banyak tersisa – akan lebih memilih untuk hidup ketimbang pendahulu mereka, sebagaimana yang terjadi dengan Hezbollah.
Harapan tersebut tidak terwujud, dan masalah yang sama yang dihadapi Israel sejak Maret kemungkinan akan melanda invasi terbaru ke Kota Gaza yang dimulai pekan lalu.
Pada kenyataannya, bahkan setelah Israel mulai menguasai sebagian besar wilayah Gaza – yang dalam banyak hal melemahkan Hamas sampai pada tingkat ia ingin mencitrakan diri sebagai penguasa Jalur Gaza – para pemimpin Hamas tahu bahwa selama Israel tidak mengancam 20 sandera yang masih hidup, mereka tetap memiliki daya tawar.
Prajurit IDF beroperasi di Kota Gaza, 17 September 2025. (kredit: IDF SPOKESPERSON’S UNIT)
Apa yang dihadapi Hamas dalam ofensif Gaza?
Dengan kata lain, kehilangan wilayah memang sedikit banyak melukai kontrol politik mereka atas warga Gaza, tetapi itu bukanlah hal yang menentukan. Hanya penyanderaanlah yang bersifat menentukan. Jadi, Hamas dapat bersikukuh pada tuntutan yang sama mengenai syarat-syarat mengakhiri perang terlepas dari hilangnya wilayah mereka.
Sementara itu, sedikit pemimpin yang tersisa, dan para pemimpin muda baru yang sebelumnya merupakan manajemen menengah, tampaknya masih tidak peduli dengan kematian asalkan ‘perjuangan’ tetap hidup dan mereka mempertahankan sandera.
Jika Israel berharap gambaran mengerikan dari meledakkan beberapa gedung besar di Kota Gaza akan membuat Hamas sadar dan mengakui bahwa ini adalah pertarungan yang tidak dapat mereka menangkan, sudah berminggu-minggu hal itu dilakukan tanpa perubahan posisi dari Hamas.
Jika Hamas tidak rela melepas daya tawar sandera untuk menghindari kehilangan tiga atau enam gedung, mengapa mereka harus melepasnya untuk puluhan gedung?
Hamas juga sangat tertekan dengan populasi sipil Gaza yang dipaksa mengungsi dari Kota Gaza.
Mereka khawatir harus bekerja lebih keras untuk mengendalikan populasi dan disalahkan atas hilangnya salah satu dari sedikit bagian Gaza pra-perang yang masih berdiri ini.
Namun, Hamas telah berulang kali berhasil mengelolanya.
Pada akhirnya, untuk mempertahankan kendali di Jalur Gaza, mereka tidak perlu membuat populasi Gaza bahagia; mereka hanya perlu memiliki cukup senjata untuk membuat mereka terlalu takut untuk memberontak dan menjatuhkannya.
Hal ini didukung oleh sekitar 700.000 dari dua juta warga Gaza yang sangat terafiliasi secara ideologi dengan Hamas, meskipun hanya sebagian kecil yang turut serta dalam pertempuran.
Bisa jadi ada titik tekanan lain dari invasi Kota Gaza.
IDF mungkin akhirnya dapat melacak 2.000-2.500 pejuang inti Hamas yang tersisa dan mungkin sebagian dari kelompok besar teroris Hamas yang kurang berkomitmen lainnya untuk dibunuh atau ditangkap.
Tetapi ini kecil kemungkinan terjadi, karena IDF tidak memeriksa warga Gaza saat mereka melarikan diri dari Kota Gaza.
Dengan sekitar 500.000 warga Gaza yang telah pergi dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar pejuang Hamas kemungkinan besar sudah melarikan diri.
Secara harian, IDF memberikan pembaruan detail di Kota Gaza.
Namun, jika dari akhir 2023 hingga musim panas 2024 pembaruan demikian dapat menyebutkan tentang membunuh ratusan atau puluhan teroris Hamas dalam sehari, sepanjang 2025, pesan IDF seringkali hanya berbicara tentang membunuh beberapa teroris dalam satu waktu atau menyita persenjataan tanpa membunuh teroris sama sekali.
Hal ini tidak akan benar-benar进一步 mengurangi atau mengalahkan sisa pasukan Hamas, yang memutuskan lebih dari setahun yang lalu untuk menunggu waktu dengan bersembunyi dan hanya keluar ketika aman – saat pasukan IDF beristirahat – untuk melakukan perang gaya gerilya.
Untuk beberapa waktu, tampaknya telah jelas bahwa sandera dapat dibebaskan dengan sebuah kesepakatan, dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menolak pengembalian 10 sandera untuk jeda perang 60 hari bulan lalu. Atau, IDF dapat mengirimkan pasukan khusus ke semua lokasi sandera yang diketahui secara bersamaan dan berharap dapat menyelamatkan beberapa dengan keberuntungan, tetapi harus siap dengan skenario terburuk.
Kedua opsi itulah yang tampaknya menjadi cara untuk mengakhiri kebuntuan sandera. Jika Israel tidak mau memilih salah satu dari dua pilihan tersebut, Hamas akan mempertahankan daya tawar sandera mereka.
Dalam hal mengalahkan Hamas, Israel dapat dengan susah payah menyaring dan memproses seluruh populasi sipil dalam upaya mengendus sisa teroris Hamas, atau dapat mengakhiri perang tetapi menjaga cukup pasukan untuk secara rutin menggedor Gaza selama beberapa tahun ke depan untuk mencoba melenyapkan dukungan militer Hamas secara bertahap.
Kedua strategi tersebut tidak dijamin berhasil, dan keduanya sangat sulit untuk diimplementasikan.
Tanpa strategi-strategi semacam itu, Israel kecil kemungkinan mencapai tujuan strategisnya hanya dengan mengambil alih Kota Gaza.