Abad-abad oleh Shubman Gill, Ravindra Jadeja, dan Washington Sundar Bawa Seri Inggris-India ke Tes Kelima Penentu di The Oval
India, dipimpin oleh kapten Shubman Gill, menunjukkan karakter kuat dengan bermain imbang dalam Tes keempat melawan Inggris, sehingga seri ini masih terbuka menuju pertandingan terakhir.
Setelah kehilangan dua wicket tanpa mencetak run di inning kedua, India bertahan lebih dari lima sesi dengan hanya kehilangan dua wicket lagi, mengakhiri pertandingan di 425-4 di Old Trafford, Manchester, pada Minggu.
Ratusan run berani dari Gill – keempatnya dalam seri ini – serta abad tak terkalahkan dari Ravindra Jadeja dan Washington Sundar membuat penonton rumah hampir tak punya alasan untuk bersorak di hari kelima yang sulit bagi Inggris.
Seri yang ketat ini masih 2-1 untuk Inggris, dan tuan rumah harus menghindari kekalahan di Tes terakhir di The Oval, London, yang dimulai Kamis, agar bisa memenangkan seri.
"Ini tak kalah dari kemenangan bagi kami, mengingin kami sempat tertinggal sekitar 300 run. Para batsman kami menampilkan permainan luar biasa," kata Gill kepada BBC.
"Saat Inggris memakai bola baru, ada sedikit gerakan, tapi batter kami sangat bagus, dan sangat mengesankan, dengan sedikit keberuntungan karena beberapa bola bisa saja menyeret, tapi batting yang brilian dan berani."
Kapten Inggris Ben Stokes, yang mengambil lima wicket di inning pertama India tapi kurang fit untuk banyak bowling pada Sabtu, memutuskan untuk bowling lagi pada Minggu pagi saat India melanjutkan di 174-2.
Tuan rumah sempat diunggulkan untuk menang, apalagi setelah kembalinya Stokes membuahkan hasil. Pemain 34 tahun itu menjebak KL Rahul lbw di 90, mengakhiri kemitraan bagusnya dengan Gill di 188.
Gill tetap tak gentar, bahkan setelah mendapat pukulan keras di tangan. Dalam seri pertamanya sebagai kapten, pemain 25 tahun itu menjadi kapten ketiga yang mencetak empat abad dalam satu seri Tes.
Gill Jatuh
Setelah hampir tujuh jam di crease, Gill yang terlihat lelah mengayun sembarangan ke bola Jofra Archer dan jatuh tepat sebelum makan siang di 103. Jadeja sempat di-drop oleh Joe Root di bola berikutnya, peluang sulit di first slip.
Inggris masih punya banyak waktu untuk menang, tapi nyaris tak menciptakan peluang, dengan India menyelesaikan pertandingan dengan relatif nyaman.
Washington bermain hati-hati setelah makan siang, tapi mencetak beberapa boundary, termasuk six besar, untuk mencapai setengah abad kelimanya di Tes. Jadeja mencapai 50 dan melampaui 1.000 run Tes melawan Inggris, menjadi pemain India ketiga yang melakukannya dalam seri ini.
Setelah teh, dengan peluang menang hilang, Inggris menawarkan India untuk menghentikan pertandingan, tapi Gill memilih tetap bermain.
Dengan Inggris memutar bowler, Jadeja dengan santai mencapai abad kelimanya di Tes, sebelum Washington menyelesaikan abad pertamanya.
India akhirnya setuju untuk seri – hasil imbang pertama Inggris yang tak dipengaruhi hujan sejak pelatih Brendon McCullum dan Stokes bergabung di 2022.
"Tes lain yang ketat," kata Stokes. "Lima hari penuh. Kami menyiapkan permainan dengan baik, bagaimana kami menekan bowler India, fokus pada batting sekali.
"Kami memberi diri kami kesempatan bagus untuk menyingkirkan mereka. Kami bermain sesuai rencana; hanya hasilnya tak sesuai harapan," tambah Stokes.
"Secara mental, aku baik-baik saja; secara fisik, pernah lebih baik. Beban kerja di seri ini cukup besar."
Kapten Inggris Ben Stokes dinobatkan sebagai pemain terbaik di Old Trafford, tapi kondisi cedera menjadi perhatian menjelang Tes penentu kelima di The Oval.