CUCU JOHANNESBURG (AP) – Presiden kulit hitam Afrika Selatan pertama, Nelson Mandela, mengatakan Jumat bahwa pemerintah Inggris menolak memberinya visa masuk karena dukungannya terhadap Hamas dan sikapnya dalam perang Israel-Hamas. Mandla Mandela tidak dapat bepergian ke Inggris awal bulan ini untuk berbicara di pertemuan pro-Palestina di Manchester, Edinburgh, dan Glasgow setelah dia diberitahu bahwa dia akan membutuhkan visa, meskipun memegang paspor pemerintah Afrika Selatan yang seharusnya memungkinkan dia masuk tanpa visa. Minggu ini, bagaimanapun, Kantor Dalam Negeri Inggris mengirimkan surat kepada Mandela yang memberitahunya bahwa aplikasi visa nya telah ditolak karena “dukungannya terhadap Hamas,” dan karena keberadaannya di Inggris “tidak kondusif untuk kebaikan publik.” Mandela mengatakan kepada AP bahwa dia menerima surat, yang bertanggal 21 Oktober, pada hari Kamis. “Kehadiran Anda di Inggris telah dinilai tidak kondusif bagi kebaikan publik dengan alasan bahwa Anda telah terlibat dalam perilaku yang tidak dapat diterima. Anda telah membuat pernyataan ganda yang secara eksplisit mendukung Hamas dan kekerasan teroris mereka, termasuk memuja serangan pada 7 Oktober terhadap Israel dan pemimpin mereka yang baru meninggal Ismail Haniyeh,” demikian bunyi surat yang dilihat oleh The Associated Press. Surat itu menunjukkan beberapa postingan Mandela di Instagram di mana dia menyatakan dukungannya terhadap Hamas dan Palestina, termasuk salah satunya yang menunjukkan dia bersama Haniyeh, yang tewas dalam serangan udara pada bulan Juli tahun ini. Surat itu juga mencatat bahwa Mandela menghadiri pemakaman Haniyeh pada bulan Agustus, setelah bertemu dengannya dua kali pada bulan Januari dan April tahun ini, dan memposting foto dirinya dengan seorang pemimpin Hamas senior, Khaled Meshaal. “Oleh karena itu, kehadiran Anda di Inggris dianggap sebagai ancaman bagi masyarakat Inggris karena sangat mungkin menyebabkan ketegangan di antara komunitas Yahudi Inggris. Ini adalah dalam kepentingan komunitas untuk menolak visa Anda untuk melindungi keselamatan publik dan mencegah kerusuhan atau kejahatan di Inggris,” bunyi surat itu. Kantor Dalam Negeri tidak segera menanggapi permintaan komentar. Mandela mengatakan penolakan visa tidak akan menghentikannya dari terus mengungkapkan dukungannya terhadap Palestina. “Kita tidak akan pernah bisa dikendalikan dan kita tidak akan pernah membiarkan penolakan visa mencegah kita untuk berdiri untuk keadilan, perdamaian, dan kesetaraan. Kita akan terus mengangkat suara kita melawan pendudukan yang tidak adil, genosida, dan pembersihan etnis Gaza dan seluruh Palestina yang didukung oleh Inggris dan sekutunya,” katanya. Dia mengatakan penolakan visa adalah upaya untuk membatasi pergerakannya dan kebebasan berekspresi, menyerupai tantangan yang dihadapi oleh kakeknya Nelson Mandela, yang menghabiskan 27 tahun di penjara karena perannya dalam perjuangan melawan apartheid. Sistem rasial yang diterapkan oleh pemerintah minoritas kulit putih itu dihapuskan pada tahun 1994 dan Nelson Mandela menjadi pemimpin terpilih secara demokratis pertama Afrika Selatan. “Gerakan dan kebebasan kakek saya juga dibatasi tetapi dia menolak kondisi pembebasan dari penjara yang membatasinya ke Transkei. Dia tetap teguh dalam mengejar keadilan dan terus menjadi simbol kebebasan, keadilan, dan hak asasi manusia untuk semua,” katanya. Organisasi pro-Palestina, termasuk Yayasan Desmond Tutu di Afrika Selatan dan Koalisi Palestina Sheffield Anti Apartheid Israel berbasis di Inggris, telah mengkritik Inggris atas keputusannya.
