Langkah ini, yang merupakan realisasi janji kampanye, akan menjadikan Inggris salah satu negara dengan usia memilih terendah di dunia.
Inggris akan menurunkan usia pemilih dalam pemilu umum dari 18 ke 16 tahun, menjadikannya salah satu negara dengan batas usia memilih terendah di dunia. Pemerintah menyatakan ini sebagai upaya untuk “memodernisasi demokrasi kita”.
Pemerintah Partai Buruh yang beraliran kiri-tengah mengumumkan rencana ini pada Kamis, sebagai tindak lanjut janji kampanye sebelum berkuasa tahun lalu. Langkah ini adalah salah satu dari serangkaian perubahan aturan pemilu yang bertujuan meningkatkan partisipasi demokratis dan menghilangkan hambatan dalam pemungutan suara.
“Menurut saya sangat penting memberi hak pilih pada remaja 16-17 tahun karena mereka sudah cukup umur untuk bekerja dan membayar pajak, jadi mereka juga berkontribusi,” kata Perdana Menteri Keir Starmer.
Ia menambahkan, “Jika sudah berkontribusi, mereka harus punya kesempatan menyuarakan ke mana uang mereka seharusnya dialokasikan atau arah kebijakan pemerintah.”
Saat ini ada sekitar 1,6 juta remaja berusia 16-17 tahun di Inggris.
Penyelarasan Nasional
Perubahan ini masih memerlukan pengajuan RUU ke Parlemen, di mana pemerintah memiliki mayoritas nyaman. Jika disetujui, aturan usia memilih akan diseragamkan di seluruh Inggris.
Kini, pemuda 16 tahun di Wales dan Skotlandia boleh memilih di parlemen daerah masing-masing serta pemilu lokal, tapi tidak dalam pemilu nasional Inggris.
Secara global, sebagian besar negara menetapkan usia memilih 18 tahun, meski beberapa seperti Austria, Argentina, Brasil, dan Ekuador memperbolehkan pemilih berusia 16 tahun dalam pemilu nasional. Belgia, Jerman, dan Malta mengizinkan pemilih 16 tahun hanya untuk Pemilu Parlemen Eropa.
Kartu Bank sebagai Identitas
Perubahan lain termasuk pendaftaran pemilih otomatis dan penggunaan kartu bank Inggris sebagai bukti identitas di TPS.
Kebijakan kartu bank ini merespons aturan pemerintahan Konservatif sebelumnya yang mewajibkan identitas berfoto—dikritik karena diduga menghalangi 750.000 orang memilih pada 2024.
Partisipasi pemilu 2024 hanya 59,7%, terendah sejak 2001. “Terlalu lama kepercayaan publik pada demokrasi terkikis dan kepercayaan pada lembaga negara dibiarkan merosot,” kata Wakil PM Angela Rayner.
“Kami mengambil langkah membuka akses partisipasi agar lebih banyak warga terlibat dalam demokrasi Inggris.”
Tanggapan Beragam
Partai Konservatif mengecam perubahan ini. Juru bicaranya, Paul Holmes, menyebut kebijakan ini “membingungkan” terkait batas usia dewasa.
“Mengapa pemerintah merasa remaja 16 tahun boleh memilih tapi dilarang beli tiket lotre, minuman alkohol, menikah, wajib militer, atau bahkan mencalonkan diri?” katanya di House of Commons.
Tapi banyak pula yang mendukung. Naomi Smith dari Best for Britain menyebut ini “keputusan berani yang akan menguntungkan generasi mendatang”.
Harry Quilter-Pinner dari IPPR menambahkan, “Memperluas hak demokratis pada kaum muda adalah langkah progresif untuk memastikan suara mereka terdengar dalam keputusan nasional.”
(Beberapa kalimat sengaja dipersingkat agar lebih alami dalam bahasa Indonesia. Terdapat 1-2 kesalahan ketik minor seperti “h2” yang tidak ditutup dan spasi tidak konsisten.)