Pemerintah Inggris menyebut Maxim Elovik sebagai seorang ‘petugas intelijen militer yang tidak dinyatakan’ saat Rusia berjanji memberikan ‘tanggapan yang sesuai’. Pemerintah Inggris mengatakan akan mengusir atase pertahanan Rusia atas tuduhan spionase sebagai bagian dari beberapa langkah yang ditujukan pada operasi pengumpulan informasi intelijen Moskow di Britania Raya. Sekretaris Dalam Negeri James Cleverly mengatakan pada hari Rabu langkah-langkah tersebut ditujukan pada apa yang disebutnya sebagai “kegiatan meresahkan dan berbahaya dari pemerintah Rusia di seluruh Eropa”. Tindakan terbaru akan mengusir atase, Maxim Elovik, seorang kolonel Rusia yang pemerintah sebut sebagai “petugas intelijen militer yang tidak dinyatakan”. Ini juga akan mencabut status diplomatik beberapa properti milik Rusia karena diyakini telah digunakan untuk tujuan intelijen, dan memberlakukan pembatasan baru pada visa diplomatik Rusia dan kunjungan. “Dalam beberapa hari mendatang kita harus menunggu tuduhan Rusofobia, teori konspirasi, dan histeria dari pemerintah Rusia,” kata Cleverly di Parlemen. “Ini bukan hal baru dan rakyat Inggris dan pemerintah Inggris tidak akan terjebak, dan tidak akan dianggap bodoh oleh bot Putin, troll, dan tukang pungut.” Kedutaan Rusia di London merespons dengan mengatakan bahwa pembatasan Inggris terhadap Rusia telah diberlakukan di bawah “pretek yang tidak berdasar dan konyol”, dan menjanjikan “tanggapan yang sesuai”, lapor agensi berita negara Rusia TASS. Inggris telah memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan Rusia selama bertahun-tahun, menuduh agennya melakukan pembunuhan terarah dan spionase, termasuk serangan cyber yang ditujukan pada anggota parlemen Inggris dan bocornya serta memperbesar informasi sensitif untuk melayani kepentingan Rusia. Setelah invasi Rusia ke Ukraina, Inggris juga memberlakukan sanksi terhadap ratusan orang kaya Rusia dan bergerak untuk menindak pencucian uang melalui properti dan pasar keuangan London. Pemerintah mengatakan tindakan Rabu ini mengikuti kasus kriminal di London yang menuduh spionase dan sabotase oleh orang-orang yang bertindak atas nama Rusia. Juga mengutip tuduhan bahwa pemerintah Rusia berencana untuk merusak bantuan militer untuk Ukraina di Jerman dan Polandia serta melakukan spionase di Bulgaria dan Italia, bersama dengan aktivitas cyber dan disinformasi, pelanggaran wilayah udara dan penyumbatan sinyal GPS untuk menghambat lalu lintas udara sipil. “Sejak invasi ilegal ke Ukraina, upaya Rusia untuk merusak keamanan Inggris dan Eropa menjadi semakin jelas,” kata Menteri Luar Negeri David Cameron. “Langkah-langkah ini adalah pesan yang tegas kepada negara Rusia – tindakan mereka tidak akan tanpa jawaban.” Elovik telah berbasis di Inggris setidaknya sejak 2020. TASS mengatakan dia dipanggil ke Kementerian Pertahanan Inggris saat Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022. Dia kemudian difoto meletakkan bunga untuk tentara Soviet yang meninggal selama Perang Dunia Kedua di London dan Manchester.
