Inflasi tahunan telah mencapai tingkat terendah dalam lebih dari tiga tahun pada bulan Juli, tanda terbaru bahwa lonjakan harga terburuk dalam empat dekade sedang mereda dan menyiapkan Federal Reserve Amerika Serikat untuk pemotongan suku bunga pada bulan September.
Laporan Rabu dari Departemen Tenaga Kerja AS menunjukkan bahwa harga konsumen hanya naik 0,2 persen dari Juni ke Juli setelah sedikit turun bulan sebelumnya untuk pertama kalinya dalam empat tahun. Diukur dari setahun sebelumnya, harga naik 2,9 persen, turun dari 3 persen pada bulan Juni. Ini adalah angka inflasi tahunan yang paling lembut sejak Maret 2021.
Perlambatan inflasi yang berkelanjutan bisa mempengaruhi kampanye presiden AS, mengingat bahwa kandidat dan mantan Presiden Donald Trump telah menyoroti inflasi yang merajalela sebagai kegagalan kunci dari pemerintahan petahana, Presiden Joe Biden.
Namun, konsumen cenderung melihat harga barang sehari-hari seperti barang kebutuhan sehari-hari dan bensin serta kesehatan pasar saham, dan pandangan mereka tentang kondisi ekonomi didasarkan pada hal itu daripada data keseluruhan, kata Ryan Sweet, ekonom utama AS di Oxford Economics, menambahkan bahwa inflasi yang lebih rendah bukanlah kemenangan otomatis untuk Partai Demokrat.
Pemerintah mengatakan hampir seluruh inflasi bulan Juli mencerminkan kenaikan harga sewa dan biaya perumahan lainnya, sebuah tren yang, menurut data real-time, sedang mereda. Akibatnya, biaya perumahan seharusnya naik lebih lambat dalam beberapa bulan mendatang, berkontribusi pada inflasi yang lebih rendah.
Pada bulan Juli, harga barang kebutuhan pokok hanya naik 0,1 persen dan hanya 1,1 persen lebih tinggi dari tahun sebelumnya, laju pertumbuhan yang jauh lebih lambat dari tahun-tahun sebelumnya. Namun banyak warga Amerika masih kesulitan dengan harga makanan, yang tetap 21 persen di atas dari tiga tahun yang lalu, meskipun rata-rata upah juga meningkat tajam sejak saat itu.
Harga bensin tidak berubah dari Juni ke Juli dan sebenarnya telah turun 2,2 persen dalam setahun terakhir. Harga pakaian juga turun bulan lalu; mereka hampir tidak berubah dari 12 bulan sebelumnya. Harga mobil baru dan bekas turun pada bulan Juli juga. Harga mobil bekas, yang melonjak selama pandemi, telah turun hampir 11 persen dalam setahun terakhir.
Beberapa harga makanan, termasuk untuk daging, ikan, dan telur, masih meningkat lebih cepat daripada sebelum pandemi COVID-19. Namun, harga susu dan buah-buahan serta sayuran turun pada bulan Juli.
Laporan Rabu menunjukkan bahwa inflasi secara perlahan turun mendekati target dua persen Federal Reserve AS – meskipun tidak terlalu cepat, yang mungkin menunjukkan bahwa ekonomi melemah, kata Tara Sinclair, seorang ekonom di Universitas George Washington dan mantan pejabat Departemen Keuangan.
\”Ini adalah laporan yang menghibur, baik karena bergerak ke arah yang benar maupun karena tidak melakukan sesuatu yang terlalu dramatis,\” kata Sinclair. \”Ini persis yang ingin kita lihat.\”
Sweet mengatakan bahwa sementara data Juli membuat Fed tetap pada jalur untuk pemotongan suku bunga pada bulan September, \”jangan menahan napas untuk pemotongan besar-besaran\” menambahkan, \”panggilan untuk pemotongan 50 bps adalah reaksi berlebihan\”.
Bank sentral AS telah mempertahankan suku bunga pada level tertinggi dalam 23 tahun sebesar 5,25-5,5 persen selama lebih dari setahun, dan Sweet merujuk pada pernyataan dari sebagian kalangan Wall Street untuk pemotongan setidaknya 50 basis poin setelah data awal bulan ini menunjukkan bahwa tingkat pengangguran melonjak menjadi 4,3 persen, memicu ketakutan akan perekonomian AS menuju resesi.
Basis poin adalah ukuran standar untuk suku bunga, dan satu basis poin adalah satu per seratus persen.
Economists telah menempatkan lonjakan itu terutama pada arus masuk pencari kerja, terutama imigran baru, yang belum segera menemukan pekerjaan dan oleh karena itu diklasifikasikan sebagai pengangguran.
Austan Goolsbee, presiden cabang Chicago Fed, mengatakan Rabu dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa data Juli menunjukkan bahwa inflasi jelas berada di jalur untuk kembali ke target 2 persen bank sentral. Dia juga mencatat bahwa ada tanda-tanda bahwa pasar kerja melemah meskipun tingkat suku bunga Fed tetap pada level tertinggi dalam beberapa dekade.
Pernyataan Goolsbee menunjukkan bahwa dia akan mendukung serangkaian pemotongan suku bunga dalam beberapa bulan mendatang.
\”Jika Anda mengambil tujuh bulan terakhir tahun lalu dan sekarang beberapa bulan terakhir, mereka menunjukkan kemajuan yang sangat kuat pada inflasi,\” katanya. \”Dan sisi ketenagakerjaan sedang mendingin. Jadi saya pikir layak bagi kita untuk berpikir tentang itu dengan sangat serius.\”
Lonjakan tingkat pengangguran telah memicu ketakutan akan resesi AS
Harga yang mendingin
Selama hampir setahun, inflasi yang menurun telah memberikan bantuan bertahap kepada konsumen AS, yang terkena lonjakan harga yang meletus tiga tahun lalu, terutama untuk makanan, bensin, sewa, dan kebutuhan lainnya. Inflasi mencapai puncak dua tahun lalu sebesar 9,1 persen, level tertinggi dalam empat dekade.
Pada bulan Juli, kecuali biaya makanan dan energi yang fluktuatif, harga inti naik 0,2 persen dari Juni, setelah kenaikan 0,1 persen bulan sebelumnya. Dan dibandingkan dengan setahun sebelumnya, inflasi inti melambat dari 3,3 persen menjadi 3,2 persen – level terendah sejak April 2021. Harga inti secara cermat diamati oleh para ekonom karena biasanya memberikan gambaran yang lebih baik tentang arah inflasi.
Ketika bank sentral menurunkan tingkat suku bunga acuan, dari waktu ke waktu cenderung mengurangi biaya pinjaman bagi konsumen dan bisnis. Tingkat hipotek telah turun dalam antisipasi pemangkasan suku bunga pertama Fed.
Dalam konferensi pers bulan lalu, Ketua Fed Jerome Powell mengatakan bahwa data inflasi yang lebih sejuk musim semi ini telah memperkuat keyakinan Fed bahwa kenaikan harga sedang kembali ke tingkat tahunan 2 persen. Laporan inflasi lain akan diterbitkan bulan depan sebelum pertemuan 17-18 September Fed, dengan para ekonom mengharapkan laporan itu juga menunjukkan bahwa kenaikan harga tetap sebagian besar terkendali.
Inflasi telah mereda secara substansial dalam dua tahun terakhir karena rantai pasokan global telah diperbaiki, sejumlah konstruksi apartemen di banyak kota besar telah mendinginkan biaya sewa, dan suku bunga yang lebih tinggi telah melambatkan penjualan mobil, memaksa dealer untuk menawarkan penawaran yang lebih baik kepada calon pembeli mobil.
Konsumen, terutama yang berpenghasilan rendah, juga menjadi lebih peka terhadap harga, meninggalkan barang-barang berharga tinggi atau beralih ke alternatif yang lebih murah. Hal ini telah memaksa banyak perusahaan untuk menahan kenaikan harga atau bahkan menawarkan harga yang lebih rendah.
Harga masih terus naik tajam untuk beberapa layanan, termasuk asuransi mobil dan perawatan kesehatan. Biaya asuransi mobil telah melonjak karena nilai mobil baru dan bekas telah meroket dibandingkan tiga tahun yang lalu. Mereka melonjak 1,2 persen hanya dari Juni ke Juli, menentang harapan untuk kenaikan yang lebih kecil.