Kepala Angkatan Udara Amar Preet Singh menyatakan bahwa sistem pertahanan udara S-400 India berhasil menjatuhkan sebagian besar pesawat Pakistan.
India menembak jatuh lima pesawat tempur Pakistan dan satu pesawat militer lainnya selama pertempuran pada Mei, menurut kepala angkatan udara India. Ini merupakan pernyataan resmi pertama sejak konflik mematikan dengan negara tetangga tersebut.
Kepala AU Amar Preet Singh mengumumkan hal ini pada Sabtu, beberapa minggu setelah militer India mengakui bahwa sejumlah pesawatnya juga dijatuhkan oleh Pakistan dalam pertempuran terberat selama beberapa dekade. Pertempuran itu melibatkan pesawat tempur dan rudal jelajah, menewaskan puluhan orang.
Konflik dipicu setelah pria bersenjata membunuh 26 turis di kota Pahalgam, Kashmir yang dikelola India, pada 22 April.
Dalam ceramah militer di kota Bengaluru, Singh menyebut bahwa sistem pertahanan udara S-400 India bertanggung jawab atas mayoritas pesawat Pakistan yang dijatuhkan.
"Kami mengonfirmasi setidaknya lima pesawat tempur dan satu pesawat besar," ujarnya, menambahkan bahwa pesawat besar tersebut—diduga pesawat pengintai—ditembak jatuh dari jarak 300 km.
"Ini merupakan rekor tembakan darat-ke-udara terbesar yang pernah tercatat. Sistem pertahanan udara kami bekerja dengan sangat baik," kata Singh, seperti dilaporkan beberapa media India.
Marsekal AU Singh tidak menyebut jenis pesawat yang dijatuhkan, tetapi menyatakan serangan udara juga menghancurkan pesawat pengintai tambahan dan “beberapa F-16” yang sedang parkir di hangar dua pangkalan udara di tenggara Pakistan.
Separuh hangar F-16 di pangkalan udara Shahbaz Jacobabad, Provinsi Sindh, hancur, katanya.
Islamabad, yang angkatan udarnya mengoperasikan pesawat buatan Tiongkok dan F-16 AS, sebelumnya membantah klaim India bahwa pesawat Pakistan dijatuhkan dalam pertempuran 7–10 Mei antara kedua negara bersenjata nuklir tersebut.
Belum ada tanggapan dari Pakistan terkait pernyataan Singh.
Selama konflik, Pakistan mengklaim telah menjatuhkan enam pesawat militer India, termasuk setidaknya tiga pesawat Rafale—klaim yang disebut seorang pejabat militer India sebagai "sangat tidak akurat".
India dan Pakistan sama-sama mengklaim Kashmir secara penuh, tetapi hanya menguasai sebagian wilayah mayoritas Muslim di Pegunungan Himalaya itu, yang terus menjadi sumber ketegangan.
Kelompok bersenjata di Kashmir yang dikelola India telah melawan pemerintahan New Delhi sejak 1989.
India menuduh Pakistan mendukung beberapa kelompok bersenjata, namun Islamabad menyatakan hanya memberikan dukungan diplomatik bagi perjuangan penentuan nasib sendiri rakyat Kashmir.
Setelah India dan Pakistan menyepakati gencatan senjata pada Mei, pertempuran sporadis masih terjadi antara pasukan India dan pejuang bersenjata.
Pada Sabtu, pejabat India melaporkan dua tentara dan seorang tersangka pejuang tewas di distrik Kulgam, Kashmir yang dikelola India, pada Jumat malam.
Menurut pejabat militer India, dua tentara juga terluka.