Islamabad, Pakistan – After India announced the suspension of the Indus Water Treaty and the closure of the land border, Pakistan threatened to suspend all bilateral agreements with India, including the 1972 Simla Agreement. The Simla Agreement was signed a few months after Bangladesh gained independence from Pakistan.
In response to India’s actions, Pakistan’s National Security Committee issued a communique warning that any disruption of its water supply would be considered an act of war. The committee, led by Prime Minister Shehbaz Sharif, also announced a series of retaliatory measures, including the closure of the Wagah Border Post and the suspension of all trade with India.
The tensions between the two nuclear-armed neighbors escalated following an attack on tourists in Indian-administered Kashmir, with both countries blaming each other for the incident. Indian Foreign Secretary Vikram Misri announced the closure of the border with Pakistan and the expulsion of Pakistani military attaches posted in India.
Pakistan’s Foreign Minister Ishaq Dar criticized India’s actions as “immature and hasty,” while Defence Minister Khawaja Asif rejected Indian allegations of Pakistani involvement in the attack. The possibility of Indian military action has raised concerns in Pakistan, with analysts and security officials stating that the country is prepared for any misadventure from India.
Despite the escalating tensions, a security source emphasized the need for caution, as both countries are nuclear-armed and any aggression could lead to a dangerous situation. The source questioned India’s allegations of Pakistani involvement in the attack, pointing out the distance from the Line of Control and the presence of a large number of Indian security personnel in the region.
The recent visit to India by United States Vice President JD Vance was also highlighted as evidence that Pakistan would not benefit from such an attack. The source urged both countries to act carefully to avoid further escalation of tensions. “Apakah serangan ini bisa mengarah pada pembebasan Kashmir India? Mengapa pihak berwenang India tidak mau meluangkan waktu untuk melihat ke dalam dan introspeksi? Akankah mereka pernah menerima kekurangan keamanan mereka sendiri?”
‘Sindrom bertarung sampai habis’
Pertempuran masa lalu sebelumnya pernah menimbulkan ancaman perang antara kedua negara tersebut, yang bersama-sama memiliki populasi lebih dari 1,5 miliar.
Menurut Asfandyar Mir, seorang analis keamanan yang mengkhususkan diri dalam Asia Selatan, Pakistan kemungkinan akan menyimpan respons militer untuk situasi darurat dalam hal tindakan India sambil memantau bagaimana penangguhan Perjanjian Air Indus berlangsung.
Cekungan Indus adalah garis hidup bagi populasi Pakistan dan India, yang bergantung pada air sungai yang mengalir dari Himalaya untuk irigasi dan pertanian.
Namun, Mir menambahkan bahwa tindakan militer semakin tampak sebagai opsi yang mungkin bagi India, seperti tahun 2019, tetapi “potensial lebih terlihat”.
Mengacu pada kemarahan atas serangan Selasa dan seruan untuk respons kuat dalam media India, katanya: “Mood domestik di India sangat cenderung menuju respons. Namun, India menghadapi tantangan China yang lebih akut daripada pada tahun 2019, jadi harus dengan hati-hati mempertimbangkan hal itu dalam responsnya dan bagaimana eskalasi mungkin terjadi,” katanya kepada Al Jazeera.
Tiongkok, tetangga utara India, juga adalah salah satu sekutu terdekat Pakistan. Tiongkok dan India terlibat dalam konflik minor di perbatasan mereka pada Juni 2020.
Di sisi lain, Salman Bashir, mantan duta Pakistan untuk New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia percaya keputusan yang diambil oleh Komite Kabinet Keamanan India didasarkan pada “asumsi keliru” tentang kelemahan Pakistan.
“Ini menunjukkan sindrom bertarung sampai habis, yang didasarkan pada kepolosan dan harapan. Namun saya berharap respons dari Pakistan akan dewasa dan sebanding dengan tantangan yang diajukan oleh India,” tambahnya.
Bashir, yang juga menjabat sebagai sekretaris luar negeri Pakistan dari tahun 2008 hingga 2012, mengatakan pemerintahan India yang dipimpin oleh Partai Bharatiya Janata mungkin telah mempertimbangkan tindakan militer, tetapi skala langkah-langkah tersebut, mengingat sejarah antara kedua negara, menimbulkan dilema.
“Dalam hal ini, Pakistan tidak akan menganggap bahwa ini sudah selesai. Kita harus siap untuk lebih banyak lagi. Opsi diplomasi agak sedikit. Kontak lintas batas mungkin berhasil, tetapi saya tidak yakin ada,” kata mantan diplomat tersebut.
Tentara Pakistan menjaga daerah di dekat Balakot di utara negara setelah pesawat militer India menyerang pada 26 Februari 2019 [Akhtar Soomro/Reuters]
‘Tidak ada pelajaran yang dipetik’
Mir, analis keamanan berbasis di Washington DC, mengatakan Pakistan lebih stabil daripada tahun-tahun sebelumnya dan dia percaya negara tersebut oleh karena itu kemungkinan akan merespons dengan tegas di bawah kepala tentara Asim Munir, yang telah menuduh India melakukan “operasi proksi” di Pakistan.
Pakistan menyalahkan India atas kekerasan di tanah airnya, yang baru-baru ini menuduhnya sebagai dalang serangan Maret terhadap Jaffar Express, kereta penumpang yang diserang oleh separatis Baloch.
Penyanderaan selama 36 jam, di mana setidaknya 26 penumpang tewas, adalah penyanderaan kereta pertama di Pakistan.
Namun, Mir mengatakan kedua belah pihak gagal menarik pelajaran konstruktif dari krisis 2019.
“Ketenangan relatif yang kita lihat setelah 2019 sebagian besar merupakan hasil rekonsiliasi berani oleh mantan kepala Angkatan Darat Pakistan Jenderal Bajwa dan India memilih untuk fokus pada perbatasannya dengan Tiongkok dan ambisinya untuk menjadi kekuatan global. Tapi pengamat yang cermat tahu bahwa hubungan itu hanya semakin buruk,” katanya.
Bashir, mantan duta, mengatakan Pakistan bisa melakukan gestur besar jika Perdana Menteri Sharif mengumumkan kunjungan ke India.
“Dalam situasi Pakistan-India, gestur seperti Shehbaz Sharif mengumumkan kunjungan ke New Delhi mungkin dilakukan. Ayunan telah terlalu jauh. Kita perlu melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengendalikan situasi,” katanya.