Nassourdine Imavov mengklaim pertarungan gelar dengan mengalahkan mantan juara UFC Israel Adesanya di Arab Saudi.
Nassourdine Imavov mencetak knockout sensasional di ronde kedua melawan mantan juara UFC Israel Adesanya untuk menempatkan namanya dalam gambaran juara menjelang pertarungan minggu depan antara juara Dricus Du Plessis dan Sean Strickland.
Pria asal Prancis berusia 30 tahun itu memenuhi julukannya sebagai “The Sniper” dengan menghantam pukulan presisi yang cepat dengan tangan kanannya untuk menandai awal dari akhir pertarungan di awal ronde kedua.
Bertarung dalam pertarungan non-gelar untuk pertama kalinya sejak Februari 2019, Adesanya mencoba memulai kembali perburuan gelar yang dia kuasai selama beberapa tahun sebelum kalah dalam tiga dari empat percobaan terakhirnya untuk menjadi juara.
Adesanya diturunkan dari takhta oleh Alex Pereira dari Brasil pada November 2022, tetapi dia memenangkan pertarungan ulang sebelum kehilangan gelar lagi atas Sean Strickland dari Amerika Serikat dan menderita kekalahan oleh submission dari Du Plessis dari Afrika Selatan dalam pertarungan terakhirnya pada Agustus 2024.
Israel Adesanya dalam aksi selama pertarungannya melawan Nassourdine Imavov [Hamad I Mohammed/Reuters]
Dikenal sebagai “Stylebender”, Adesanya memulai pertarungan dengan baik, menghantam tendangan berat ke tubuh dan menggunakan tipuan untuk menarik lawannya yang berusia 30 tahun dari Prancis, yang datang ke pertarungan setelah menjalani tiga kemenangan dari tiga pertandingan pada tahun 2024.
Namun, keadaan tiba-tiba berubah dan sudah diprediksi bahwa Adesanya akan kalah ketika Imavov menghantam pukulan keras di rahangnya, diikuti dengan uppercut kiri yang ganas saat lawannya tersandung ke lantai.
Hakim garis Marc Goddard memberi Adesanya kesempatan untuk pulih tetapi ketika Imavov terus menyerang, wasit memutuskan untuk menghentikan pertarungan, menghasilkan kemenangan knockout untuk Imavov.
“Saya mengatakannya sepanjang minggu bahwa saya dalam kondisi sempurna,” kata Imavov melalui seorang penterjemah. “Saya membuktikannya malam ini bahwa saya adalah striker yang lebih baik. Sekarang bonus nyata bagi saya adalah akan bertarung untuk gelar.”
Pada pertarungan co-main, Michael “Venom” Page dari Inggris meraih kemenangan keputusan bulat atas Shara Magomedov, memberikan kekalahan pertama dalam karier MMA profesionalnya kepada petarung menengah Rusia tersebut dalam pertarungan tegang dan taktis di mana Page menggunakan pukulan tidak terduga untuk mengungguli lawannya.
Sharaputdin Magomedov dalam aksi selama pertarungannya melawan Michael Page [Hamad I Mohammed/Reuters]