Mangrove titik air dangkal Teluk Roebuck di Australia Barat. Foto oleh Paul Fowler, Getty Images. Artikel ini diproduksi oleh National Geographic Traveller (Inggris). Gurita kecil tidak mengharapkan menjadi pertunjukan pagi ini. Ia sedang menjalani bisnisnya sendiri – bersantai di lubang kepiting yang ditinggalkan, dikelembapkan dengan lapisan lumpur gelap – ketika tiba-tiba datanglah jari yang mengembara. “Gurita hanya menyemprot saya!” teriak Bart Pigram, menarik tangannya kembali dan tertawa pada semburan air kecil yang dimaksudkan untuk mengusirnya. Bart mengharapkan menemukan hidangan yang lebih lezat – seekor kepiting lumpur – tetapi juga terkejut seperti moluska yang telah diganggu. Mengambil pesan gurita, Bart mengambil cangkang kepiting logam panjangnya dan meninggalkannya, malah membawa kami lebih jauh ke lumpur besar di selatan Broome, yang dikenal oleh orang Yawuru sebagai Rubibi. Sudah jam 8 pagi dan pasang surut telah mundur begitu jauh sehingga Samudra Hindia hampir tidak terlihat berkilau di cakrawala. Di belakangnya, itu meninggalkan ratusan meter lubang kepiting terbuka dan akar mangrove yang kusut. Mereka memancarkan aroma agak seperti telur busuk, yang bercampur dengan udara asin. Bagi mata saya yang tidak terlatih, tempat ini tampak gersang, tetapi bagi Bart itu seperti supermarket. Pada tahun 1990, Teluk Roebuck di Broome di barat laut Australia ditetapkan sebagai wetland Ramsar – sebuah kehormatan yang mengakui ekosistem unik taman laut dan jaringan kehidupan yang bergantung padanya. Di musim panas, Bart ditemani oleh hampir 100.000 burung pantai yang turun untuk bersarang dan bersantap cacing, kepiting, dan moluska, bergabung dengan keluarga rubah terbang yang ramai di pohon mangrove, lumba-lumba snubfin mencari makan di perairan dangkal, dan gurita pemalu yang bersembunyi di lumpur. Bart Pigram, seorang pemandu Yawuru, mengajarkan tamu tentang kehidupan liar, budaya, dan pantai Broome. Foto oleh Justin Meneguzzi. “Ketika kecil, keluarga saya biasa datang ke sini kadang-kadang tiga kali sehari untuk makan,” kata Bart saat ia memandu kami keluar ke dataran pasang surut, jalan dimulai sebagai jalur di antara mangrove yang ramai sebelum membuka ke luasnya lumpur. Sebagai seorang pria Yawuru yang lahir di Broome, Bart termasuk ke dalam garis panjang penjaga (orang Aborigin yang bertanggung jawab untuk merawat tanah mereka) yang sudah ada setidaknya 30.000 tahun. Selama berabad-abad, orang Yawuru telah tinggal di sepanjang pantai, berburu di mangrove dan mencari makan di hutan. Berlangsung dua jam, jalan dengan Bart, yang memiliki Narlijia Experiences Broome, hampir tidak cukup waktu untuk menggaruk permukaan pengetahuannya. Dengan ramah dan sederhana, Bart memberi tahu saya bagaimana buah mangrove abu-abu yang beracun bisa dimakan setelah difermentasi di lumpur selama seminggu, dan bagaimana leluhurnya akan menyalakan api di malam hari di sepanjang tepi sungai untuk menarik ikan belut yang tidak curiga lalu memukulnya dalam gelap. “Beberapa cara lama tidak dilakukan lagi karena ada cara lain yang lebih nyaman, seperti tongkat pancing,” jelas Bart saat kami mendekati gugusan batu terpencil yang menjulang dari dataran pasang surut. Ia berhenti sejenak, lalu menusukkan cangkangnya dalam lumpur dan menariknya. Tidak jelas apa yang dilakukannya pada awalnya, tetapi setelah beberapa detik seekor kepiting berkepala besar muncul dari lumpur dan terjatuh perut ke atas ke lumpur. Cakarnya menggaruk dengan serentak ke langit biru. “Baiklah kawan, kamu sangat beruntung,” kata Bart, berbalik kepada saya dengan senyum di wajahnya. “Ini kepiting lumpur untuk makan pagi.” Bergerak dengan langkah tambahan dan kepiting lumpur yang terlihat pasrah bergantung di sisinya, Bart menjelaskan bagaimana gelembung udara kecil sudah cukup untuk mengkhianati lokasi kepiting. Kami berjalan melingkar melalui mangrove, kembali ke tempat kami memulai. Sementara tujuan tur Bart adalah untuk menjelajahi pantai dan belajar tentang sejarah alam dan budaya unik daerah ini, setiap pengalaman berbeda tergantung pada musim dan apa yang ia temukan. Kejadiannya saat ini berakhir dalam memasak. Bart berjalan di tepi menyelamatkan cabang-cabang kering dan kulit kelapa untuk digunakan sebagai kayu bakar, lalu mulai membuat api kecil. Cangkangnya gosong dan berbusa, asap manis memberi aroma udara dengan janji daging kepiting yang juicy. Ia dengan cekatan menyiapkan camilan kami di tengah pagi dan memberi saya cakar. Kami makan sambil duduk bersila di tanah ocher di bawah naungan pohon baobab, menjaga mata pada pasang air berwarna turquoise saat itu perlahan menyapu kembali ke mangrove dan menyelamkan dataran pasang surut sekali lagi. Dipublikasikan dalam edisi November 2024 dari National Geographic Traveller (Inggris). Untuk berlangganan majalah National Geographic Traveller (Inggris) klik di sini. (Tersedia di negara-negara tertentu saja).
