Tinggal di negara yang terletak di antara dua lempeng tektonik dan memiliki sekitar 130 gunung berapi, orang Islandia tidak asing dengan gempa bumi dan letusan.
Namun, aliran lava yang mengalir ke kota barat daya Grindavik pada hari Minggu, membakar tiga rumah — pertama kalinya dalam kurun waktu sekitar 50 tahun bahwa area pemukiman terkena dampak — adalah bukti lebih lanjut bahwa fase baru ancaman aktivitas seismik telah dimulai di daerah tersebut, menurut presiden Islandia.
“Periode kekacauan yang menakutkan telah dimulai di Semenanjung Reykjanes,” kata presiden Gudni Johannesson dalam pidato televisi pada hari Minggu malam, merujuk pada area yang mencakup Grindavik. “Apa yang kita semua harapkan tidak akan terjadi, telah terjadi.”
Sejak tahun 2020, para ilmuwan telah melihat tanda-tanda peningkatan aktivitas gunung berapi di Semenanjung Reykjanes, yang telah tidak aktif selama 800 tahun, dan mereka telah mendeteksi puluhan ribu gempa bumi dalam beberapa bulan terakhir. Sebagai respons terhadap potensi letusan, Islandia telah membangun penghalang pertahanan di sekitar pembangkit listrik geothermal, yang memasok air panas ke daerah tersebut, dan di sekitar lokasi lain yang rentan.
Grindavik, sebuah kota nelayan dengan populasi 3.600 orang, dievakuasi pada bulan November setelah aktivitas seismik yang kuat tercatat di semenanjung tersebut, kemudian lagi pada bulan Desember, ketika aliran lava meletus di lembah terpencil di sebelah utara Grindavík selama beberapa hari, tanpa menyebabkan kerusakan. Warga disarankan untuk tidak kembali ke rumah mereka, dan sebelum letusan pada hari Minggu, pihak berwenang memerintahkan evakuasi total bagi 200 orang yang telah tinggal.
Seorang vulkanolog di Universitas Islandia, Thorvaldur Thordarson, mengatakan pada hari Senin bahwa ancaman terhadap semenanjung tersebut, di mana sekitar 31.000 penduduk tinggal di beberapa kota, tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
“Babak baru ini di Semenanjung Reykjanes akan berlangsung lama,” katanya, menambahkan, “Kawasan yang padat penduduk berada dalam bahaya.”
Aliran lava berwarna oranye yang membara yang keluar dari retakan pada hari Minggu, menuju Grindavik, membuat pertanyaan kapan penduduk di sana dapat kembali.
Perdana Menteri Islandia, Katrin Jakobsdottir, mengatakan pada hari Senin bahwa evakuasi penduduk Grindavík — yang mewakili 1 persen dari total populasi Islandia sekitar 370.000 orang — adalah tugas besar, dan bahwa pihak berwenang harus mulai memikirkan “solusi jangka panjang.”
“Ini adalah salah satu bencana alam terbesar yang pernah kita alami,” kata Ms. Jakobsdottir dalam telepon. “Peristiwa-peristiwa ini merupakan bagian dari gambaran yang lebih besar, yang akan ada di masa depan.”
Meskipun begitu, para penduduk, bahkan mereka yang rumahnya hancur, berharap bahwa mereka akhirnya akan dapat kembali. Gempa bumi juga merusak puluhan bangunan dan jalan di kota tersebut, dan seorang pekerja konstruksi minggu lalu jatuh melalui retakan dan meninggal dunia.
Unndor Sigurdsson, seorang guru sekolah dan ayah dari tiga anak, baru-baru ini membangun rumahnya di Grindavik, sebagian dengan tangannya sendiri. Ia mengunjungi rumahnya pekan lalu, dan ia berencana untuk kembali ke Grindavik dalam waktu dekat. Namun, pada hari Minggu, Mr. Sigurdsson dan keluarganya menyaksikan rumah mereka terbakar dalam siaran langsung dari flat di Reykjavik.
“Retakan itu terbuka seperti panah lurus menuju rumah saya,” kata Mr. Sigurdsson, yang melatih tim bola basket Grindavik, dalam panggilan telepon pada hari Senin. “Pagi ini, video hanya menunjukkan lapisan lava hitam.” Ia menambahkan, “Seperti rumah saya tidak pernah ada di sana.”
Namun, ia mengatakan bahwa ia masih akan kembali. “Ketika memungkinkan, dan diizinkan,” katanya. “Saya akan kembali ke Grindavík.”
Fannar Jónasson, walikota Grindavík, mengatakan bahwa mereka memantau aktivitas gunung berapi setiap hari dan membuat rencana tindakan.
“Ada harapan bahwa komunitas kami di Grindavík akan segera bangkit kembali,” tulisnya dalam email. “Tapi sejauh ini, Anda tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti, Anda hanya bisa berharap.”
Hordur Gudbrandsson, 63, pemimpin serikat pekerja setempat, mengatakan bahwa sebelum lahar lava hari Minggu, pemilik bisnis di Grindavik telah merencanakan untuk membuka kembali.
“Letusan itu telah mengubah suasana hati,” kata Mr. Gudbrandsson. “Untuk berapa lama, saya tidak tahu.”
Populasi Grindavik telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir berkat masuknya penduduk dari ibu kota, Reykjavik, yang hanya berjarak 45 menit berkendara. Selain pekerjaan berpendapatan, penduduk dapat mencari pekerjaan di pabrik geothermal, di industri perikanan, atau di Blue Lagoon, spa geothermal yang populer di kalangan wisatawan.
Pariwisata di Grindavik telah semakin meningkat berkat letusan sering di pegunungan Fagradalsfjall, di mana Semenanjung Reykjanes pertama kali meletus pada tahun 2021, setelah berabad-abad tenang. Tetapi sekarang, gunung berapi tersebut mengancam kota tersebut.
Mr. Gudbrandsson mengatakan bahwa ia khawatir tentang masa depan kota tersebut, tetapi ia mencatat bahwa, bagi sebuah komunitas yang secara tradisional mencari nafkah di kapal perikanan di Samudera Atlantik Utara yang bergelora, menghadapi tantangan adalah sifat yang umum.
Berita buruk tentang tenggelamnya kapal dan tenggelam selalu menjadi bagian dari kehidupan, katanya: “Kami tahu bagaimana berdiri bersama.”
Vilhjalmur Arnason, seorang anggota parlemen dan penduduk Grindavik, mengatakan bahwa ia yakin penduduk akan kembali. Ia mengutip letusan gunung berapi Eldfell pada tahun 1973, yang mengeluarkan abu dan lava di sebagian besar Heimaey, di Kepulauan Westman di selatan Islandia, menghancurkan beberapa ratus rumah. Banyak penduduk akhirnya kembali ke pulau tersebut.
“Jika Anda tinggal di Islandia,” kata Mr. Arnason, “Anda harus bisa hidup berdampingan dengan alam.”