Bogotá, Kolombia (AP) – Tertanam di antara puncak Andes yang disentuh awan dan dikenal karena curah hujan yang stabil, ibu kota Kolombia dahulu tampak kebal terhadap kekurangan air.
Namun, rasa aman itu lenyap saat kekeringan yang tak kenal lelah menguras cadangan air Bogotá hingga mencapai titik terendah sepanjang sejarah, memaksa pihak berwenang setahun yang lalu untuk melakukan ransum air untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat dekade.
Setiap sembilan hari, lebih dari 8 juta orang di kota tersebut dan 11 kabupaten sekitarnya telah mengalami pemadaman air selama 24 jam. Rumah tangga dan bisnis terpaksa beradaptasi dengan cara menyimpan air sebelumnya dan mengurangi konsumsi harian.
Wali Kota Bogotá, Carlos Fernando Galan, mengumumkan pada Jumat bahwa ransum akan berakhir pada Sabtu, menyatakan bahwa krisis telah teratasi berkat curah hujan yang lebih baik, upaya konservasi yang efektif, dan perluasan pabrik pengolahan yang mengurangi permintaan terhadap cadangan air, yang telah turun ke titik terendah sepanjang sejarah tahun lalu.
“Kami tahu bahwa itu adalah tahun yang sangat sulit, sangat kompleks bagi semua orang, yang mempengaruhi kualitas hidup warga setempat,” kata Galan.
Ransum selama setahun menjadi pengingat tajam tentang bagaimana ekstrem iklim sedang membentuk kehidupan perkotaan – dan peringatan bagi kota-kota lain yang menghadapi tekanan air yang meningkat akibat suhu global yang naik.
“Dalam 60 tahun saya, saya belum pernah mengalami sesuatu seperti ini,” kata penduduk Bogotá, Lidia Rodríguez. “Ini terasa seperti semacam hukuman. Kami hanya ingin ini berakhir.”
Pengalaman Bogotá tidak unik. Di Brasil, Sao Paulo mengambil langkah-langkah penghematan air yang drastis karena kekeringan, seperti halnya Cape Town di Afrika Selatan, yang sangat dekat dengan kehabisan air sepenuhnya karena kekeringan yang dimulai pada tahun 2015.
“Banyak kota besar di seluruh dunia berkembang atau berkembang dengan cepat dalam 50 hingga 100 tahun terakhir, dan mengambil semua sumber air mudah yang mereka bisa,” kata Gregory Pierce, direktur Human Right to Water Solutions Lab di UCLA.
“Sekarang, kemampuan untuk mencari dan mendapatkan sumber-sumber baru dengan mudah tidak sebanyak dulu. Dan tentu saja, perubahan iklim membuat semakin sulit,” kata dia kepada The Associated Press.
Para ahli mengatakan kekurangan air yang disebabkan oleh kekeringan kemungkinan akan intensif kecuali kota-kota mengadopsi solusi “lunak” – seperti praktik penggunaan air yang berkelanjutan – dan investasi infrastruktur jangka panjang.
Kekurangan tersebut “kemungkinan akan semakin terjadi di masa depan, kecuali terjadi perubahan signifikan,” kata Charles Wight, direktur penelitian di Water Witness, sebuah lembaga nirlaba berbasis di Inggris.
Rodríguez mempertegas urgensi itu, mengatakan bahwa Anda “bisa hidup tanpa listrik, tetapi tidak tanpa air.” Dia sekarang mengumpulkan air hujan atau membeli air kemasan untuk memasak dan mandi.
Berbeda dengan energi, yang dapat diperoleh dari tenaga surya atau angin, alternatif air terbatas. Langkah pertama, menurut Pierce, adalah mengurangi permintaan.
“Ransum air dan ketakutan nyata akan pasokan air habis, lebih merupakan fenomena baru bagi banyak kota besar di seluruh dunia baik di Utara maupun di Selatan,” katanya. Itu memerlukan pendekatan dari atas ke bawah untuk membuat orang konservasi atau memaksa mereka melakukannya.
Di Bogotá, pejabat telah mempromosikan konservasi melalui pesan publik. Dalam satu ajakan yang sekarang terkenal, walikota mendorong warga untuk “mandi bersama” untuk menghemat air.
Kota saat ini juga sedang mempelajari potensi air tanahnya, setelah hampir sepenuhnya bergantung pada cadangan air hujan.
“Bogotá harus mengharapkan frekuensi kekeringan ekstrem untuk menjadi dua kali lipat dan intensitasnya tiga kali lipat,” kata Christopher Gasson, kepala Global Water Intelligence, yang menyediakan informasi bisnis untuk industri air.
“Sangat tidak mungkin bagi kota untuk mengelola pasokan air tanpa investasi massal,” katanya.
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press mendapat dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.