Hvaldimir, seekor paus beluga yang telah menarik perhatian publik sejak 2019 setelah ia terlihat memakai harness yang didesain untuk kamera, ditemukan mati pada hari Sabtu di Norwegia, menurut sebuah yayasan nirlaba yang berusaha melindungi paus tersebut. Sebastian Strand, pendiri yayasan nirlaba Marine Mind, mengatakan bahwa ia melihat paus mati mengapung di dekat Risavika di barat daya Norwegia pada Sabtu sore. Penyebab kematiannya belum jelas, katanya. Ada tanda-tanda di sekitar paus yang mungkin dibuat oleh burung atau hewan laut lainnya. “Sungguh menyayat hati,” kata Bapak Strand. “Dia telah menyentuh hati ribuan orang di sini di Norwegia.” Bapak Strand menambahkan bahwa ia sedang berupaya untuk mengirim Hvaldimir ke fasilitas di mana bangkainya dapat dipertahankan cukup lama untuk mencoba menentukan penyebab kematiannya. Menurut beberapa perkiraan, paus tersebut panjangnya hampir 14 kaki dan sekitar 2.700 pound. Hvaldimir, yang namanya adalah kombinasi dari “hval,” kata Norwegia untuk paus, dan nama Vladimir, terlihat di Norwegia utara pada tahun 2019, pada awalnya membuat nelayan terkejut. Paus beluga cenderung bergerak dalam kelompok dan biasanya menghuni daerah Arktik yang terpencil. Menambah misteri seputar Hvaldimir, ia memakai harness yang mengidentifikasinya sebagai “peralatan” dari St. Petersburg. Juga tampaknya ada penjepit kamera. Beberapa bertanya-tanya apakah paus itu sedang dalam misi pengintaian Rusia. Rusia tidak pernah mengklaim kepemilikan paus tersebut. Jika Hvaldimir adalah mata-mata, ia adalah salah satu yang sangat ramah. Paus tersebut menunjukkan tanda-tanda penjinakan, dan nyaman di sekitar orang. Ia tetap berada di perairan yang lebih sibuk daripada yang biasa untuk beluga, memicu kekhawatiran dari para ilmuwan, aktivis, dan pakar. “Dia benar-benar terbiasa dengan budaya manusia,” kata Bapak Strand, menambahkan bahwa tampaknya Hvaldimir telah “berada dalam penangkaran sepanjang hidupnya.” Bapak Strand dan timnya berusaha untuk mendidik penduduk dan wisatawan yang penasaran tentang paus tersebut, untuk melindunginya sebanyak mungkin saat ia tetap di luar habitatnya yang biasa. Tahun lalu, Hvaldimir terlihat di lepas pantai Swedia, perjalanan ke selatan yang membawanya semakin jauh dari sumber makanan dan menuju ke pelabuhan-pelabuhan yang lebih industri dan berbahaya. Bapak Strand mengatakan bahwa ia telah mempromosikan langkah-langkah keamanan untuk Hvaldimir, yang sejauh ini menikmati tahun yang tenang, dan tampaknya sehat pada hari Jumat berdasarkan laporan. “Saya tidak yakin apa yang terjadi,” kata Bapak Strand. “Tapi kita akan mencari tahu.”
