Pengadilan banding Paris pada hari Rabu mempertahankan vonis tahun 2021 terhadap mantan Presiden Nicolas Sarkozy atas pembiayaan ilegal kampanye pemilihan tetapi mengurangi hukumannya dari satu tahun menjadi enam bulan dengan enam bulan tambahan ditangguhkan.
Pengacara Mr. Sarkozy, Vincent Desry, segera mengatakan bahwa Mr. Sarkozy akan mengajukan banding ke pengadilan tertinggi di Prancis. “Mr. Nicolas Sarkozy sepenuhnya tidak bersalah,” katanya. “Dia telah mencatat keputusan ini dan memutuskan untuk mengajukan banding ke Mahkamah Kasasi.”
Banding tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan, memastikan bahwa Mr. Sarkozy tetap bebas dalam waktu yang dapat dilihat. Apakah dia akan pernah dipenjara masih menjadi pertanyaan terbuka.
Mantan presiden, yang dikenal karena energinya yang tidak terbendung dan gaya tegasnya, bergegas keluar dari pengadilan dan tidak menjawab pertanyaan. Dia memimpin Prancis antara tahun 2007 dan 2012 dan kadang-kadang dijuluki “Sarko Sang Amerika” karena dukungannya pada kebijakan pasar bebas awal dan meritokrasi yang jauh dari perlindungan sosial luas dari model Prancis.
Meskipun kesulitan hukumnya banyak dan beragam, dia tetap menjadi tokoh politik penting, dengan beberapa pengaruh atas Presiden Emmanuel Macron, yang sering meminta dukungan partai tengah-kanan Mr. Sarkozy, Partai Republik, di Parlemen.
Putusan pada hari Rabu berpusat pada “Kasus Bygmalion,” demikian disebut karena Mr. Sarkozy dituduh meminta bantuan perusahaan hubungan masyarakat dan perencanaan acara dengan nama tersebut untuk menyembunyikan biaya sebenarnya dari kampanye pencalonan ulangnya yang gagal pada 2012. Menurut hukum Prancis, pengeluaran untuk kampanye pemilihan dibatasi untuk memastikan adanya persaingan yang seimbang.
Jaksa berpendapat bahwa perusahaan tersebut mengeluarkan faktur palsu untuk menyembunyikan pengeluaran berlebihan dari otoritas politik.
Pada tahun 2021, dia divonis dalam kasus lain atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan pengaruh karena mencoba memperoleh informasi secara ilegal dari seorang hakim yang dijanjikan keuntungan. Dia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara.
Putusan tersebut dipertahankan tahun lalu dalam banding tetapi sedang ditinjau kembali dalam banding lebih lanjut Mr. Sarkozy oleh Mahkamah Kasasi, yang berarti mantan presiden sekarang memiliki dua kasus yang belum selesai di hadapan pengadilan tertinggi di negara ini.
Mr. Sarkozy juga menghadapi tuduhan telah membiayai kampanye presiden suksesnya pada tahun 2007 sebagian dengan dana yang disediakan oleh rezim mantan Muammar el-Qaddafi di Libya. Sidang tersebut dijadwalkan akan dimulai awal tahun depan.
Dia juga sedang dalam penyelidikan hukum awal karena menerima lebih dari $500.000 dari perusahaan asuransi Rusia pada tahun 2020. Penyelidikan ini bertujuan untuk menentukan apakah ini hanya merupakan biaya konsultasi yang legal atau terlibat dalam lobi atas nama oligarki Rusia, yang mungkin tidak legal.
Mr. Sarkozy, 69 tahun, secara konsisten membantah melakukan kesalahan dan menggambarkan dirinya dalam kasus pengeluaran berlebihan sebagai terlalu sibuk dengan urusan dunia untuk menyadari biaya rapat umum, sistem suara, dan pencahayaan dalam kampanye yang berputaran cepat.