Dibeli seharga $27.50 setelah Perang Dunia II, naskah pudar dan berlumut di perpustakaan Harvard Law School hanya sedikit menarik perhatian sejak tiba di sana pada tahun 1946.
Itu akan berubah sekarang.
Dua akademisi asal Inggris, salah satunya menemukan naskah itu secara kebetulan, telah menemukan bahwa itu adalah versi asli tahun 1300 – bukan salinan, seperti yang selama ini dipikirkan – dari Magna Carta, dokumen abad pertengahan yang membantu menetapkan beberapa kebebasan yang paling dihargai di dunia.
Ini adalah salah satu dari tujuh dokumen semacam dari tanggal itu yang masih ada.
“Saya tidak pernah seumur hidup saya mengharapkan menemukan sebuah Magna Carta,” kata David Carpenter, seorang profesor sejarah abad pertengahan di King’s College London, menggambarkan momen pada Desember 2023 ketika ia menemukan temuan mengejutkan itu.
Nilai naskah itu sulit untuk diestimasi, meskipun dapat dikatakan bahwa harga di bawah $30 (sekitar $500 hari ini) harus membuatnya menjadi salah satu barang murah dari abad terakhir. Versi Magna Carta berusia 710 tahun dijual pada tahun 2007 seharga $21.3 juta.
Nicholas Vincent, seorang profesor sejarah abad pertengahan di University of East Anglia, di timur Inggris, membantu mengotentikasi teks tersebut. Dia mencatat bahwa dokumen itu, yang mengikat para penguasa negara untuk bertindak sesuai hukum, muncul kembali pada saat Harvard mengalami tekanan luar biasa dari administrasi Trump.
“Dalam kasus ini kita berurusan dengan sebuah lembaga yang sedang diserang langsung oleh negara itu sendiri, jadi hampir seperti takdir bahwa ia muncul di tempat yang tepat pada saat ini,” katanya.