Ethiopian Airlines (EA) telah menghentikan penerbangan ke dan dari Asmara, ibu kota Eritrea tetangga, dengan alasan “kondisi operasional yang sulit” di luar kendali mereka.
Langkah ini telah diantisipasi setelah pemerintah Eritrea mengumumkan pada bulan Juli bahwa maskapai tidak akan diizinkan lagi beroperasi di negara tersebut pada akhir bulan ini.
Maskapai milik negara, operator udara terbesar di Afrika, telah berbicara dengan otoritas di Asmara untuk mencoba menangani keluhan tersebut.
Penerbangan hanya dilanjutkan antara dua negara enam tahun yang lalu, setelah istirahat selama 20 tahun, dalam langkah yang sangat simbolis yang mewakili pelonggaran ketegangan sejarah.
EA, yang merupakan satu-satunya maskapai yang beroperasi di rute tersebut, mengatakan bahwa mereka akan menjadwalkan ulang penumpang yang terkena dampak ke maskapai lain – kemungkinan akan menjadi perjalanan yang lebih berbelok-belok – tanpa biaya tambahan.
Dalam pernyataan Juli, Otoritas Penerbangan Sipil Eritrea menuduh EA melakukan “praktik perdagangan yang jahat” dan mencantumkan daftar keluhan panjang.
Pihak berwenang Eritrea mengatakan bahwa mereka telah melakukan “panggilan tak henti-hentinya” kepada EA untuk menyelesaikan masalah tersebut tetapi mengatakan upaya tersebut “tidak membuahkan hasil”.
EA mengakui menerima pemberitahuan penangguhan pada saat itu tetapi mengatakan bahwa alasan spesifik untuk penangguhan tidak diungkapkan.
Banyak dari mereka yang melakukan satu dari dua penerbangan harian dari Asmara ke ibu kota Ethiopia, Addis Ababa, melakukan perjalanan dari sana ke seluruh Afrika, Eropa, dan Amerika Utara.
Beberapa pelancong di Eritrea mengatakan kepada BBC bahwa mereka terkejut dengan penangguhan tiba-tiba dan khawatir tentang ketegangan yang semakin meningkat antara kedua negara.
Ada perayaan ketika jalur udara tersebut diaktifkan kembali pada tahun 2018.
Dua dekade sebelumnya Ethiopia dan Eritrea telah bertempur dalam perang perbatasan yang kejam di mana puluhan ribu orang tewas.
Hubungan menjadi membaik setelah Abiy Ahmed menjadi perdana menteri Ethiopia pada tahun 2018 dan menandatangani “deklarasi perdamaian dan persahabatan” dengan Eritrea.
Langkah ini membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun berikutnya.
Namun hubungan antara tetangga di Afrika Timur kembali memburuk setelah berakhirnya perang saudara dua tahun di wilayah Tigray utara Ethiopia, yang berbatasan dengan Eritrea.
Asmara telah menjadi sekutu pemerintah Ethiopia tetapi agak dingin tentang kesepakatan yang mengakhiri konflik pada November 2022.
Hubungan semakin memburuk karena pernyataan Pak Abiy tahun lalu bahwa negaranya ingin mendapatkan akses ke pelabuhan di Laut Merah.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran di antara negara-negara tetangga yang memiliki garis pantai, terutama Eritrea, yang pemisahannya pada tahun 1991 membuat Ethiopia terkurung daratan.
Dengan perbatasan darat tertutup, dan jalur udara antara kedua negara sekarang dihentikan, layanan telekomunikasi adalah satu-satunya hubungan terbuka antara kedua negara.
Pelaporan tambahan oleh Pemantauan BBC.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Buka BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa