Getty Images
Presiden Mahamat Déby, putra presiden sebelumnya, pertama kali terpilih pada bulan Mei
Chad, sekutu lama Prancis, sekarang cerdik memainkan Rusia dan mitra Barat tradisionalnya, memperdalam hubungan dengan Moskow dalam upaya yang mengganggu dan memberi tekanan pada Paris dan Washington.
Presiden Mahamat Déby mengunjungi rekan sejawat Rusianya, Vladimir Putin, di Kremlin pada bulan Januari, sementara Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei Lavrov, berada di ibu kota Chad, N’Djamena, pada bulan Juni untuk melanjutkan dialog.
Beberapa pejabat Chad telah mengemukakan gagasan tentang kemitraan militer baru, meskipun fokus saat ini adalah memperkuat hubungan budaya dan media. Bulan lalu melihat pembukaan pusat budaya Rusia resmi di N’Djamena.
Ada kesulitan juga: minggu lalu diplomat Moskow terpaksa campur tangan setelah seorang “sosiolog” yang terkait dengan kelompok keamanan Wagner mantan ditahan sebentar dengan tiga rekannya saat mengunjungi ibu kota Chad.
Namun secara keseluruhan, hubungan Chad dengan Moskow semakin menguat. Hal ini membuat khawatir AS dan, terutama, Prancis, mantan kekuasaan kolonial.
Mereka sudah melihat betapa efektifnya Moskow menggunakan alat budaya dan informasi, khususnya media sosial, untuk mempromosikan pesan anti-Barat secara tegas di negara-negara Sahel – di mana rezim militer yang telah berkuasa sejak 2020 telah bersikeras untuk menarik mundur pasukan Barat, lebih memilih untuk membina hubungan militer dengan Rusia.
Setiap kesan bahwa Chad bisa mengikuti jalan yang sama akan menjadi pukulan yang sangat menyakitkan bagi Prancis.
Prancis memiliki pangkalan militer utama di N’Djamena dan benteng-benteng kecil di utara dan timur.
AS juga menyimpan sekelompok kecil pasukan khusus di negara tersebut, tetapi Déby meminta mereka untuk pergi menjelang pemilu Mei.
Sentimen anti-Barat merajalela di kalangan pemilih muda perkotaan di bekas koloni Afrika Prancis.
Setelah pemilu selesai, Déby baru saja setuju untuk kembalinya pasukan AS.
Menjaga kehadiran militer ini, meskipun mungkin dalam skala yang lebih kecil dari sebelumnya, semakin penting bagi Prancis dan AS setelah kegagalan yang mereka alami di Sahel pusat sejak 2021.
Getty Images
Seperti di bagian Afrika lainnya, Rusia semakin populer di Chad
Rezim militer di Mali, Burkina Faso, dan Niger telah memaksa Paris untuk menarik ribuan tentara yang mereka deploy untuk membantu melawan kelompok jihadis. Niger bersikeras pada kepergian pasukan AS, meninggalkan pangkalan drone yang mereka bangun di Agadez untuk memantau aktivitas kelompok militan di seluruh wilayah.
Mengalihkan senjata dan personil militer ke Rusia, para junta juga menghargai kenyataan bahwa Moskow menahan diri untuk mendorong mereka untuk mengembalikan pemerintahan terpilih.
Setelah kegagalan tersebut, Washington dan Paris pasti tidak akan menyambut baik penyebaran pengaruh Rusia di Chad juga, terutama karena negara tersebut menduduki lokasi strategis.
Negara ini memiliki perbatasan panjang dengan Sudan, tempat perang saudara dan pertarungan kompleks untuk pengaruh di antara kekuatan asing yang mendukung rezim militer atau lawannya, Pasukan Dukungan Cepat (RSF). Chad telah menjadi jalur penting bagi aliran senjata ke Sudan.
Sementara itu, di utara Chad adalah Libya, yang masih tidak stabil dan terbagi.
Dan di selatan terdapat Republik Afrika Tengah (RAT), salah satu negara termiskin di dunia, dan merupakan tempat konflik yang memecah belah antara pasukan Presiden Faustin-Archange Touadéra dan kelompok bersenjata.
Di ketiga negara ini – Sudan, Libya, dan RAT – kontraktor militer Rusia yang dulu dikenal sebagai Wagner, terlibat dalam berbagai tingkat. Kini, ia telah berganti nama menjadi Korps Afrika dan lebih terkait dengan kendali Kremlin sejak kematian pemimpinnya tahun lalu, Yevgeny Prigozhin.
Dikelilingi oleh begitu banyak krisis regional, Chad mencuat sebagai pulau kemitraan yang stabil dengan Barat.
Dan Déby tahu betul bahwa ini memberinya daya tawar dalam mengelola ketidaknyamanan hubungannya dengan Washington dan Paris.
Dia segera diangkat oleh militer untuk memimpin rezim transisi setelah ayahnya, Idriss Déby Itno, tewas dalam pertempuran dengan pemberontak pada April 2021
Keputusannya untuk maju dalam pemilu Mei melanggar garis resmi Uni Afrika bahwa pemimpin militer rezim transisi tidak boleh memanfaatkan posisi mereka untuk kemudian terpilih sebagai kepala negara.
AFP
Tentara Perancis telah dipaksa meninggalkan tiga negara Afrika Barat atas perintah para pemimpin kudeta
Presiden Prancis Emmanuel Macron mendesak secara pribadi untuk transisi yang lebih demokratis, tetapi menahan diri dari kritik publik terhadap sekutu kuncinya ini.
Beberapa sumber di N’Djamena bahkan menuduh Washington mendukung penantang utama Déby dalam pemilu Mei, mantan pejabat Bank Pembangunan Afrika Succès Masra.
Dan Déby juga merasa terganggu bahwa penyelidikan hukum Paris yang berlangsung lama tentang pembiayaan yang mungkin korup yang digunakan untuk membeli aset di Perancis oleh elit Afrika, kini beralih perhatiannya pada hubungan Chad.
Namun, membuat poin secara tajam masih jauh dari memutuskan hubungan.
Paris dan Washington akan berharap bahwa Déby melihat Moskow sebagai tambahan diplomatis yang berguna, bukan sebagai alternatif untuk Barat.
Paul Melly adalah konsultan fellow dengan Program Afrika di Chatham House di London.
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC\”