Sebelum tanggal 7 Oktober, pembicaraan utama tentang kesepakatan normalisasi yang sulit terjadi antara Riyadh dan Washington, dengan Arab Saudi meminta komitmen keamanan penting dari Washington. Tetapi pernyataan Mr. Blinken mengungkapkan bahwa syarat-syarat telah berubah, menandai kali pertama sejak pembicaraan dimulai serius tahun lalu bahwa pejabat Amerika yang paling senior secara eksplisit mengaitkan kemerdekaan Palestina dengan normalisasi antara Arab Saudi dan Israel.
Prospek kesepakatan tiga pihak antara kedua negara dan Amerika Serikat, yang diusulkan oleh administrasi Biden awal tahun lalu, semakin redup karena perang ini: Warga Arab Saudi dan bagian lain dunia Arab marah terhadap Israel, mengingat penghancuran sebagian besar Gaza dan pembunuhan sekitar 23.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.
Dan banyak orang Israel enggan memberikan hak-hak lebih besar kepada Palestina atau mengakui negara Palestina, dengan militer dan persenjataannya sendiri, mengingat kejadian mengerikan tanggal 7 Oktober, ketika pejuang Hamas membunuh sekitar 1.200 orang di selatan Israel, sebagian besar dari mereka warga sipil, menurut pejabat Israel.
Tapi Mr. Blinken melanjutkan pada hari Selasa, dengan memberikan potensi hubungan yang dinormalisasi dalam upaya yang tampaknya untuk mencoba membuat Israel mengurangi operasi militer di Gaza dan mempertimbangkan solusi politik yang luas.
“Saya berharap dapat berbagi dengan Anda beberapa hal yang saya dengar dari negara-negara di sekitar wilayah ini,” kata Blinken dalam pidato publik kepada Israel Katz, menteri luar negeri, sebelum dimulainya pertemuan mereka pada hari Selasa pagi. “Saya tahu upaya Anda sendiri, selama bertahun-tahun, untuk membangun konektivitas dan integrasi yang jauh lebih baik di Timur Tengah, dan saya pikir sebenarnya ada peluang nyata di sana.”
“Tapi kita harus melewati momen yang sangat menantang ini dan memastikan bahwa tanggal 7 Oktober tidak akan pernah terjadi lagi dan bekerja untuk membangun masa depan yang jauh berbeda, dan jauh lebih baik,” tambahnya.
Para pemimpin Arab sedang melanjutkan diplomasi mereka sendiri dalam perang ini. Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina, berencana untuk melakukan perjalanan ke Yordania untuk menghadiri pertemuan puncak pada hari Rabu dengan Presiden Abdel Fattah el-Sisi dari Mesir dan Raja Abdullah II dari Yordania untuk membahas situasi di Gaza, melaporkan agen berita negara Yordania. Mr. Blinken juga berencana untuk bertemu dengan Mr. Abbas dalam perjalanan ini.
Sebelum terbang ke Israel pada malam Senin, Mr. Blinken mengatakan kepada wartawan di kota oasis gurun Al Ula, Arab Saudi, bahwa penguasa Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, telah memberitahunya dalam pertemuan di sana bahwa Arab Saudi masih memiliki “kepentingan yang jelas” dalam mencoba memperbaiki hubungan diplomatik dengan Israel.
Tetapi ada setidaknya dua syarat untuk itu, kata Mr. Blinken: berakhirnya serangan militer Israel di Gaza, dan Israel setuju untuk mengambil langkah-langkah praktis menuju pembentukan negara Palestina.